כלא האי אי רוק

באוגוסט 1863 החל צבא ארצות הברית בבניית כלא האי רוק. ממוקם על אי בין דבנפורט, איווה ורוק איילנד, אילינוי, בית הסוהר תוכנן לאכלס חיילי צבא הקונפדרציה השבויים. התוכנית הייתה לבנות 84 צריפים שכל אחד מהם מאכלס 120 אסירים יחד עם המטבח שלהם. גדר החדר הייתה בגובה של מטר וחצי. היה שם משמר שומר כל מאה מטר עם שני פתחים בלבד בכדי להיכנס פנימה. הכלא אמור היה להיבנות על 12 דונם מתוך 946 דונם שהקיפו את האי.

בדצמבר 1863, כלא רוק איילנד שטרם גמר קיבל את אסיריו הראשונים שנפלו בשבי האלוף יוליסס ש. מענק חיילים במהלך קרב הר התצפית, בצ'אטנוגה, טנסי. בעוד שהקבוצה הראשונה מנתה 468, בסוף החודש אוכלוסיית הכלא תעלה על 5000 תפסו חיילים מקונפדרציה, חלקם נלכדו גם בקרב על רכס המיסיון, טנסי.

הטמפרטורות היו מתחת לאפס מעלות פרנהייט בדצמבר 1963, כאשר אותם אסירים ראשונים הגיעו. דיווחו על הטמפרטורה נמוכה כמו שלושים ושתיים מעלות מתחת לאפס לעיתים במשך שאר החורף הראשון.

מכיוון שבניית בית הסוהר לא הושלמה עם הגיעו של האסיר הראשון לקונפדרציה, התברואה והמחלות, בעיקר התפרצות אבעבועות שחורות, היו סוגיות באותה עת. כתגובה, באביב 1864 בנה צבא האיחוד בית חולים והתקין מערכת ביוב מה שעזר בשיפור התנאים בתוך חומות הכלא באופן מיידי, כמו גם לסיום האבעבועות השחורות מגפה.

ביוני 1864, כלא רוק איילנד שינה קשות את כמות המנות שקיבלו אסירים בגלל האופן בו כלא אנדרסוןוויל טיפל בחיילי צבא האיחוד שהיו אסירים. שינוי מנות זה הביא לתת תזונה וגם לצפדינה, שהביאו למותם של אסירים קונפדרציה במתקן הכלא באי רוק.

במהלך פעולתו של אי הרוק, הוא מאכלס למעלה מ 12,000 חיילים קונפדרציה מתוכם כמעט 2000 מתו, אך למרות שרבים טוענים כי האי רוק היה דומה ל- כלא אנדרסוןוויל של הקונפדרציה מבחינה לא אנושית רק שבע עשרה אחוז מאסיריהם נפטרו לעומת עשרים ושבעה אחוזים מסך כל אנדרסוןוויל אוכלוסייה. בנוסף, איילנד רוק סגר קסרקטין מול האוהלים מעשה ידי אדם או שהה לגמרי באלמנטים כפי שקרה באנדרסוןוויל.

בסך הכל ארבעים ואחד אסירים ברחו ולא נכבשו מחדש. אחד הבריחות הגדולות התרחש ביוני 1864 כאשר כמה אסירים מנהרו את דרכם החוצה. השניים האחרונים נתפסו כשיצאו מהמנהרה ושלושה נוספים נתפסו כשהם עדיין על האי. בריחה אחת טבעה בשחייה מעל נהר מיסיסיפי, אך שישה נוספים הצליחו לעבור בהצלחה. תוך מספר ימים ארבעה מהם נפלו בשבי על ידי כוחות האיחוד, אך שניים הצליחו לחמוק לחלוטין מהכיבוש.

כלא האי רוק נסגר ביולי 1865 והכלא נהרס כליל זמן קצר לאחר מכן. בשנת 1862 הקים הקונגרס בארצות הברית ארסנל באי הרוק וכיום זהו ארסנל המופעל על ידי הממשל הגדול ביותר בארצנו המקיף כמעט את האי כולו. זה נקרא עכשיו אי ארסנל.

העדות היחידה שנותרה לכך שהיה כלא שהחזיק חיילי קונפדרציה במהלך מלחמת האזרחים הוא בית הקברות הקונפדרציה בו קבורים כ -1950 אסירים. בנוסף, בית הקברות הלאומי של הרוק ממוקם גם הוא על האי, בו נראים שרידי לפחות 150 שומרי איחוד, כמו גם למעלה מ 18,000 חיילי האיחוד.