קרב מלחמת האזרחים בפורט פולאסקי

קרב פורט פולאסקי נלחם ב-10-11 באפריל 1862, במהלך המלחמה מלחמת האזרחים האמריקנית (1861-1865).

איחוד

• האלוף דייויד האנטר
• תא"ל קווינסי גילמור

הקונפדרציות

• אל"מ צ'ארלס ה. אולמסטד

נבנה באי קוקספור והושלם בשנת 1847, פורט פולאסקי שמר על הגישות לסוואנה, ג'ורג'יה. כשהוא לא מאויש ומוזנח בשנת 1860, נתפס על ידי כוחות מדינת ג'ורג'יה ב- 3 בינואר 1861, זמן קצר לפני שהמדינה עזבה את האיחוד. במשך חלק גדול משנת 1861 פעלו גאורגיה וכוחות הקונפדרציה דאז לחיזוק ההגנות לאורך החוף. באוקטובר רס"ן צ'ארלס ה. אולמסטד פיקד על פורט פולאסקי והחל מיד במאמצים לשפר את מצבו ולהעצים את חימושו. עבודה זו הביאה לכך שבמצב הותקנה בסופו של דבר 48 אקדחים שכללו תערובת של מרגמות, רובים ושקעים חלקים.

בזמן שאולמסטד עמל בפורט פולאסקי, כוחות האיחוד תחת תא"ל תומאס וו. שרמן וקצין הדגל סמואל דו פונט הצליחו לכבוש את פורט רויאל סאונד ואת האי הילטון הד בנובמבר 1861. בתגובה להצלחות האיחוד, מפקד המחלקה של דרום קרוליינה, ג'ורג'יה ומזרח פלורידה, שמונה לאחרונה הגנרל רוברט א. לי הורה לכוחותיו לנטוש את הגנות החוף הנגדיות לטובת ריכוז במיקומי מפתח בהמשך הארץ. במסגרת משמרת זו, כוחות הקונפדרציה עזבו את האי טיבי דרומית-מזרחית לפורט פולאסקי.

ב- 25 בנובמבר, זמן קצר לאחר נסיגת הקונפדרציה, נחת שרמן על טייבי בליווי המהנדס הראשי שלו קפטן קווינסי א '. גילמור, קצין חימוש סגן הוראס פורטר, ומהנדס טופוגרפי סגן ג'יימס ה. וילסון. בהערכת ההגנות של פורט פולאסקי, הם ביקשו לשלוח דרומה מגוון רובי מצור, כולל כמה רובים כבדים חדשים. עם עוצמת האיחוד בצמיחה של טייבי, לי ביקר במבצר בינואר 1862 וביים את אולמסטד, כיום א אלוף משנה, לבצע מספר שיפורים בהגנותיו, כולל בניית חוצים, בורות, ו סתימה.

באותו חודש בדקו שרמן ודופונט אפשרויות לעקוף את המצודה באמצעות נתיבי המים הסמוכים, אך גילו שהם רדודים מדי. במאמץ לבודד את המצודה, הופנה גילמור לבנות מצבר באי ג'ונס המוצף מצפון. הושלם בפברואר, סוללה וולקן פיקד על הנהר מצפון וממערב. בסוף החודש, היא נתמכה על ידי עמדה קטנה יותר, סוללה המילטון, שהוקמה באמצע הערוץ באי הציפורים. סוללות אלה מנתקות ביעילות את פורט פולסקי מסוואנה.

כאשר הגיעו תגבורת של האיחוד, דרגתו הצעירה של גילמור הפכה לנושא בזמן שהיה פיקח על פעילויות הנדסיות באזור. זה הביא לכך ששכנע בהצלחה את שרמן לקדם אותו לדרגת הזמנית של תא"ל. כאשר התותחים הכבדים החלו להגיע לטייבה, כיוון גילמור את בניית סדרה של אחת עשרה סוללות לאורך החוף הצפוני של האי. במאמץ להסתיר את העבודות מהקונפדרציה, כל הבנייה נעשתה בלילה וכוסתה במברשת לפני עלות השחר. במהלך עבודתו בחודש מרץ, עלתה אט אט סדרת ביצורים מורכבת.

למרות עבודתו קדימה, שרמן, שמעולם לא פופולרי בקרב אנשיו, מצא את עצמו הוחלף במרץ על ידי האלוף דייוויד האנטר. אף על פי שלא השתנו פעולותיו של גילמור, אך הממונה המידית החדשה שלו הפכה לתא"ל הנרי וו. בנהם. גם מהנדס, בנהם עודד את גילמור לסיים במהירות את הסוללות. מכיוון שלא היו מספיק ארטילריאמים בטייבי, הכשרה החלה גם בהוראת הרגלים כיצד לעבוד בתותחי המצור. עם סיום העבודות, האנטר רצה להתחיל את ההפצצה ב -9 באפריל, אולם גשמים סוערים מנעו את הקרב להתחיל.

בשעה 5:30 לפנות בוקר, ב -10 באפריל, התעוררו הקונפדרציות למראה סוללות האיחוד שהושלמו לטייבי שהופשטו מההסוואה שלהם. בהערכת המצב, אולמסטאד התייאש לראות שרק מעטים מהתותחים שלו יכולים לשאת בעמדות האיחוד. עם עלות השחר, שלח האנטר את ווילסון לפורט פולאסקי עם פתק הדורש את כניעתו. זמן קצר לאחר מכן הוא חזר בסירובו של אולמסטד. הרשמיות הסתיימו, פורטר ירה את האקדח הראשון של ההפצצה בשעה 8:15 בבוקר.

בעוד מרגמות האיחוד הטילו פגזים על המבצר, התותחים הרובים ירו על תות הברבט לפני שעברו לצמצום קירות הבנייה בפינה הדרומית-מזרחית של המצודה. הסורגות החלקות הכבדות עקבו אחר דפוס דומה ותקפו גם את הקיר המזרחי החלש של המצודה. כאשר ההפצצה נמשכה לאורך היום, אקדחי הקונפדרציה הוצאו לפעולה בזה אחר זה. לאחר מכן הצטמצמה השיטתית של הפינה הדרומית-מזרחית של פורט פולאסקי. התותחים הרובים החדשים הוכיחו את עצמם כיעילים במיוחד כנגד קירות הבנייה שלה.

עם רדת הלילה, אולמסטד בדק את פיקודו ומצא את המצודה בנדנדה. לא מוכן להגיש, הוא בחר להחזיק מעמד. לאחר ירי ספורדי במהלך הלילה, סוללות האיחוד חידשו את תקיפתן למחרת בבוקר. רובי האיחוד החלו לפתוח את קירות פורט פולסקי בפתיחת סדרת פרצות בפינה הדרומית-מזרחית של המצודה. כאשר התותחים של גילמור חיפשו את המצודה, נערכו ההכנות למתקפה שתושק למחרת. עם צמצום הפינה הדרומית-מזרחית הצליחו תותחי האיחוד לירות ישירות אל פורט פולסקי. לאחר שמעטפת של האיחוד כמעט פוצצה את מגזין המצודה, אולמסטד הבין שהתנגדות נוספת היא חסרת תוחלת.

בשעה 14:00 הוא הורה להוריד את דגל הקונפדרציה. במעבר למצודה פתחו בנהאם וגילמור בשיחות כניעה. אלה נסתיימו במהירות וחיל הרגלים השמיני בקונטיקט הגיע לתפוס את המצודה. כפי שהייתה שנה מאז נפילת פורט סאמטר, פורטר כתב הביתה כי "סאמטר נקום!"

ניצחון מוקדם של האיחוד, בנהאם וג'ילמור איבדו את אחד ההרוגים, טוראי תומאס קמפבל מאזור הרגלים השלישי ברוד איילנד, בקרב. הפסדי הקונפדרציה הסתכמו בשלושה פצועים קשה ו -361 נפלו בשבי. תוצאה מרכזית של הקרב הייתה הביצועים המהממים של התותחים הרובים. באופן יעיל להפליא, הם הפכו את ביצורי הבנייה למיושנים. אובדן פורט פולסקי סגר למעשה את נמל סוואנה לשילוח הקונפדרציה להמשך המלחמה. פורט פולסקי הוחזק על ידי חיל מצב מופחת למשך שארית המלחמה, אם כי סוואנה הייתה נשארת בידי הקונפדרציה עד שנלקחה על ידי האלוף ויליאם ט. שרמן בסוף 1864 בשיאו מרץ לים.