תחילת מלחמת האזרחים האמריקאית

ב- 4 בפברואר 1861 צירים משבע המדינות החתומות (קרוליינה הדרומית, מיסיסיפי, פלורידה, אלבמה, ג'ורג'יה, לואיזיאנה וטקסס) נפגשו במונטגומרי, אל, והקימו את מדינות הקונפדרציה של אמריקה. במהלך החודש הם ייצרו את חוקת המדינות הקונפדרציות שאומצה ב- 11 במרץ. מסמך זה שיקף את חוקת ארה"ב במובנים רבים, אך נתן הגנה מפורשת על העבדות וכן דוגל בפילוסופיה חזקה יותר של זכויות מדינות. בכדי להנהיג את הממשלה החדשה בחרה הוועידה ג'פרסון דייויס של מיסיסיפי כנשיא ואלכסנדר סטפנס מג'ורג'יה כסגן נשיא. דייויס, א מלחמה מקסיקנית-אמריקאית ותיק, שימש בעבר כסנטור אמריקני ומזכיר המלחמה תחת הנשיא פרנקלין פירס. תוך כדי תנועה מהירה קרא דייוויס למאה אלף מתנדבים להגן על הקונפדרציה והורה כי תופס מיד את הרכוש הפדרלי במדינות המוגנות.

בחנוכתו ב- 4 במרץ 1861, אברהם לינקולן הצהיר כי החוקה של ארה"ב היא חוזה מחייב וכי לפרישת המדינות הדרומיות אין בסיס חוקי. בהמשך אמר כי אין בכוונתו לסיים את העבדות במקום שכבר היה קיים ולא התכוון לפלוש לדרום. בנוסף, הוא העיר כי לא יבצע שום פעולה שתתן הצדקה לדרום לחמושים מרד, אך היה מוכן להשתמש בכוח כדי להחזיק במתקנים פדרליים בכבלים מדינות. החל מאפריל 1861, ארצות הברית שמרה רק על שליטה על כמה מבצרים בדרום: פורט פיקנס בפנסקולה, פלורידה ו פורט סאמטר בצ'רלסטון, SC, כמו גם פורט ג'פרסון בטורטוגאס היבשים ופורט זכארי טיילור בקי ווסט, FL.

זמן קצר לאחר פרשת קרוליינה הדרומית, מפקד ההגנות על נמל צ'רלסטון, רס"ן רוברט אנדרסון מארה"ב הראשונה. גדוד התותחנים, העביר את אנשיו מפורט מולטרי לפורט סאמטר כמעט השלם, שנמצא על סורג חול באמצע נמל. המועדף על הגנרל הראשי הגנרל ווינפילד סקוט, אנדרסון נחשב לקצין מסוגל ומסוגל לנהל משא ומתן על המתחים הגוברים בצ'רלסטון. בתנאים דומים יותר ויותר למצור עד תחילת 1861, כללו סירות כלונסאות בדרום קרוליינה אנשיו של אנדרסון התבוננו בחיי האיחוד ופעלו להשלים את הבנייה במערכות הרובה המצויות שבתוכה סוללות. לאחר שסירב לבקשות מממשלת דרום קרוליינה לפנות את המצודה, אנדרסון ושמונים וחמישה אנשי חיל המצב שלו התיישבו במקום כדי לחכות להקלה ולהספקה מחודשת. בינואר 1861 הנשיא בוכנן עם זאת, ניסה לספק את המצודה מחדש, אונית האספקה, כוכב המערב, גורש מאקדחים מאוישים על ידי צוערים מהמצודה.

במהלך מרץ 1861 התנהל דיון בממשלת הקונפדרציה בדבר עד כמה הם צריכים להיות בכוח בניסיון להשתלט על פורץ סאמטר ופיקנס. דייויס, כמו לינקולן, לא רצה לכעוס מדינות הגבול בכך שהוא מופיע כתוקפן. עם אספקה ​​נמוכה, הודיע ​​לינקולן למושל דרום קרוליינה, פרנסיס וו. פיקנס, כי בכוונתו לספק את המצודה מחדש, אך הבטיח כי לא יישלחו גברים או תחמושת נוספים. הוא אכן קבע כי אם תותקף משלחת הסיוע, ייעשה מאמץ לחזק את חיל המצב באופן מלא. חדשות אלה הועברו לדיוויס במונטגומרי, שם התקבלה ההחלטה להכריח את כניעת המצודה לפני שהגיעו ספינות לינקולן.

חובה זו נפלה אלוף P.G.T. ביורגרד שדיוויס קיבלה פיקוד על המצור. למרבה האירוניה, ביורגארד היה בעבר חסיד של אנדרסון. ב -11 באפריל שלחה ביורגר עוזר לדרוש את כניעת המצודה. אנדרסון סירב ודיונים נוספים לאחר חצות לא הצליחו לפתור את המצב. בשעה 4:30 לפנות בוקר, ב -12 באפריל, פרץ סיבוב מרגמה בודד פורט סאמטר מאותת על מבצרי הנמל האחרים לפתוח באש. אנדרסון לא השיב עד השעה 7:00 בבוקר, מתי קפטן אבנר דאבליי ירה את הזריקה הראשונה למען האיחוד. באחרון מזון ותחמושת, אנדרסון ביקש להגן על אנשיו ולהגביל את חשיפתם לסכנה. כתוצאה מכך, הוא רק איפשר להם להשתמש בתותחים מורכבים ומוצקים של המצודה, שלא הוצבו כדי לפגוע ביעילות במבצרים האחרים בנמל. בהפגזה במהלך היום והלילה, שרדו קציני הקצינים של פורט סאמטר ועמוד הדגל הראשי שלו הוטל. לאחר הפצצה של 34 שעות, ובתחמושתו כמעט מותשת, בחר אנדרסון למסור את המצודה.

בתגובה לפיגוע בפורט סאמטר, לינקולן הוציא קריאה ל 75,000 מתנדבים בני 90 יום כדי להפיל את המרד והורה לחיל הים האמריקני לחסום את נמלי הדרום. בעוד שמדינות הצפון שלחו בקלות כוחות, המדינות בדרום העליון היססו. אי הרצון להילחם בחברים בדרום הארץ, מדינות וירג'יניה, ארקנסו, טנסי וצפון קרוליינה בחרו לפרוש והצטרפו לקונפדרציה. בתגובה הועברה הבירה ממונטגומרי לריצ'מונד, וירג'יניה. ב- 19 באפריל 1861 הגיעו כוחות האיחוד הראשונים לבולטימור, ד"ר מרץ, בדרכם לוושינגטון. תוך כדי צעדה מתחנת רכבת אחת לאחרת, הם הותקפו על ידי אספסוף פרו-דרומי. בהתפרעות שהתרחשה לאחר מכן נהרגו שנים-עשר אזרחים וארבעה חיילים. כדי להרגיע את העיר, להגן על וושינגטון ולהבטיח שמרילנד תישאר באיחוד, הכריז לינקולן על חוק לחימה במדינה ושלח חיילים.

נוצר על ידי גיבור המלחמה המקסיקני-אמריקני והמפקד הכללי של צבא ארה"ב ווינפילד סקוט תוכנית אנקונדה נועד לסיים את הקונפליקט במהירות ובאופן בלתי אפשרי בדם. סקוט קרא למצור את נמלי הדרום ולכידת נהר מיסיסיפי החיוני כדי לפצל את הקונפדרציה לשניים, וכן ייעץ למתקפה ישירה על ריצ'מונד. גישה זו לעגה לעיתונות והציבור שסברו כי צעדה מהירה נגד בירת הקונפדרציה תביא להתנגדות הדרומית לקריסה. למרות הלעג הזה, עם התפתחות המלחמה בארבע השנים הבאות, יושמו מרכיבים רבים של התוכנית ובסופו של דבר הובילו את האיחוד לניצחון.

בזמן שהתאספו כוחות בוושינגטון, מינה לינקולן תא"ל אלוף אירווין מקדואל לארגן אותם לצבא צפון-מזרח וירג'יניה. אף על פי שהיה מודאג מחוסר הניסיון של אנשיו, מקדואל נאלץ להתקדם דרומה ביולי בגלל לחץ פוליטי הולך וגובר והפקיעה הממשמשת ובאה של גיוס המתנדבים. כשהוא נע עם 28,500 גברים, תכנן מקדואל לתקוף צבא קונפדרציה בן 21,900 איש, תחת ביורגארד ליד צומת מנאסאס. זה היה אמור לתמוך על ידי האלוף. אלוף רוברט פטרסון שהיה אמור לצעוד נגד כוח קונפדרציה בן 8,900 איש בפיקודו אלוף ג'וזף ג'ונסטון בחלק המערבי של המדינה.

כשמקדואל התקרב לעמדתו של ביורגארד, הוא חיפש דרך להערים על יריבו. זה הוביל להתכתשות בפורד של בלקברן ב- 18 ביולי. מערבה, פטרסון לא הצליח להצמיד את אנשיו של ג'ונסטון, מה שאיפשר להם לעלות לרכבות ולעבור מזרחה כדי לחזק את ביורגרד. ב- 21 ביולי התקדמה מקדואל ותקפה את ביארגארד. כוחותיו הצליחו לשבור את קו הקונפדרציה ולאלץ אותם ליפול חזרה על עתודותיהם. עצרת סביב בריג. אלוף תומאס ג'. חטיבת וירג'יניה של ג'קסון, הקונפדרציות עצרו את הנסיגה, ובנוסף תוספות של טרי חיילים, הפנו את גאות הקרב, ניתבו את צבאו של מקדואל ואילצו אותם לברוח חזרה וושינגטון. נפגעים בקרב היו 2,896 (460 הרוגים, 1,124 פצועים, 1,312 שנפלו בשבי) עבור האיחוד ו- 982 (387 הרוגים, 1,582 פצועים, 13 נעדרים) עבור הקונפדרציות.