בסתיו 2006 החלו לדווח על דבורי הדבוראים בצפון אמריקה העלמות של מושבות דבורים שלמות, לכאורה בן לילה. בארצות הברית בלבד אבדו מושבות דבורים להפרעת התמוטטות המושבה. תיאוריות על הגורמים להפרעת התמוטטות המושבה, או CCD, עלו כמעט באותה מהירות ככל שהדבורים נעלמו. טרם זוהתה סיבה אחת או תשובה מוחלטת. מרבית החוקרים מצפים שהתשובה תהיה בשילוב של גורמים תורמים. להלן עשר גורמים אפשריים להפרעת התמוטטות המושבה.
פורסם ב- 11 במרץ, 2008
דבורי בר דבורות בר אחר גיוון הפרחים בסביבת המחייה שלהם, נהנות ממגוון אבקות מקורות צוף. דבורי הדבש שהשתמשו בהן באופן מסחרי מגבילות את המספוא שלה לגידולים ספציפיים, כמו שקדים, אוכמניות או דובדבנים. מושבות שמוחזקות על ידי דבוראים חובבים עשויות להסתדר לא טוב יותר, שכן שכונות פרבריות ועירוניות מציעות מגוון צמחי מוגבל. דבורי הדבש הניזונות מגידולים בודדים, או זנים מצומצמים של צמחים, עלולים לסבול ממחסור תזונתי המדגיש את מערכת החיסון שלהם.
כל היעלמות של מין חרקים תביא לכך שימוש בחומרי הדברה כגורם פוטנציאלי, ו- CCD אינו יוצא מן הכלל. הדבוראים דואגים במיוחד לקשר אפשרי בין הפרעת התמוטטות המושבה לבין neonicotinoids, או חומרי הדברה מבוססי ניקוטין. חומר הדברה כזה, imidacloprid, ידוע כמשפיע על חרקים בדרכים דומות לתסמינים של CCD. זיהוי של חומר הדברה סיבתי ידרוש ככל הנראה מחקרים על שאריות הדברה בדבש או באבקה שננטשה על ידי מושבות מושפעות.
חשוד נוסף במקרה הוא האבקה של מהונדס גנטית גידולים, במיוחד תירס ששונו לייצור Bt ( חיידק הטורגיינסיס) רעלן. מרבית החוקרים מסכימים כי חשיפה לאבקות Bt בלבד אינה גורם סביר להפרעת התמוטטות המושבה. לא כל הכוורות העופות על אבקני Bt נכנעו ל- CCD, וכמה מושבות מושפעות CCD אף פעם לא עברו מזון ליד גידולים מהונדסים גנטית. עם זאת, יתכן וקיים קשר אפשרי בין Bt למושבות שנעלמות כאשר דבורים אלה פגעו בבריאות מסיבות אחרות. חוקרים גרמנים מציינים קשר אפשרי בין חשיפה לאבקות Bt לבין חסינות פגועה לפטרת נוסמה.
מסחרי דבוראים להשכיר את הכוורות שלהם לחקלאים, להרוויח יותר משירותי האבקה ממה שהם יכלו אי פעם לייצר מדבש בלבד. כוורות נערמות על גבם של נגררים לטרקטורים, מכוסות ונסיעות אלפי מיילים. עבור דבורי הדבש, ההתמצאות בכוורת שלהם חיונית לחיים, והעברתם כל כמה חודשים חייבת להיות מלחיצה. בנוסף, כוורות נעות ברחבי הארץ עשויות להפיץ מחלות ופתוגנים כאשר דבורות הדבש מתערבבות בשדות.
כמעט כל דבורי המלכה בארצות הברית, ובהמשך כל דבורי הדבש, יורדות מאחת ממאות מלכות מגדלות. מאגר גנטי מוגבל זה עלול לבזות את איכות דבורי המלכה שנהגו להתחיל בהן כוורות חדשות, והתוצאה דבורי דבש רגישות יותר באופן משמעותי למחלות ומזיקים.
מחקרים על איך הדבוראים מנהלים את הדבורים שלהם עשויים לקבוע מגמות המובילות להיעלמות המושבות. כיצד ואילו דבורים ניזונות בהחלט ישפיעו על בריאותם באופן ישיר. פיצול או שילוב של כוורות, יישום של קוטלי מזיקים כימיים או מתן אנטיביוטיקה הם כל שיטות ראויות למחקר. מעטים של דבורים או חוקרים שמאמינים כי פרקטיקות אלה, שחלקן בנות מאות שנים, הן התשובה היחידה ל- CCD. עם זאת, לחץ זה על הדבורים עשוי להיות גורם תורם ומחייב לבחון מקרוב.
מזיקים ידועים של דבורי דבש, קרדיפות עופות אמריקאיות ואקריות קנה הנשימה אינן מובילות להפרעת התמוטטות המושבה בעצמם, אך חלקן חושדות שהן עשויות להפוך את הדבורים ליותר רגישות לה. הדבוראים חוששים מהקרדית הקרדית ביותר, מכיוון שהם מעבירים נגיפים בנוסף לנזק הישיר שהם גורמים כטפיל. הכימיקלים המשמשים לבקרת קרדית varroa פוגעים עוד יותר בבריאות דבורי הדבש. התשובה לפאזל ה- CCD עשויה להיות בגילויו של מזיק או פתוגן חדש ולא מזוהה. לדוגמה, החוקרים גילו א מינים חדשים של נוסמה ב 2006; Nosema ceranae היה נוכח בדרכי העיכול של כמה מושבות עם תסמינים של CCD.
חשיפה של דבורת הדבש לרעלים בסביבה מצדיקה גם את המחקר, וחלקם חושדים בכימיקלים כגורם להפרעת התמוטטות המושבה. ניתן לטפל במקורות מים כדי לשלוט בחרקים אחרים, או להכיל שאריות כימיות מנגר. דבורים לריפוי עלולות להיות מושפעות מכימיקלים ביתיים או תעשייתיים, באמצעות מגע או שאיפה. האפשרויות לחשיפה רעילה מקשות על איתור גורם מוחלט, אך תיאוריה זו דורשת תשומת לב מצד מדענים.
תיאוריה נפוצה שלפיה הטלפונים הסלולריים עשויים להאשים בהפרעת התמוטטות המושבה התגלתה כייצוג לא מדויק של מחקר שנערך בגרמניה. מדענים חיפשו קשר בין התנהגות דבורי דבש ושדות אלקטרומגנטיים קרובים לטווח הרחוק. הם הגיעו למסקנה כי אין קשר בין חוסר יכולתם של הדבורים לחזור לכוורות שלהם לבין חשיפה לתדרי רדיו כאלה. המדענים התנערו בתוקף מכל הצעה לפיה הטלפונים הסלולריים או המגדלים הסלולריים אחראים ל- CCD.
עליית הטמפרטורות העולמיות גורמת לתגובת שרשרת דרך המערכת האקולוגית. דפוסי מזג אוויר סדירים מובילים לחורף, בצורת ושיטפונות חמים במיוחד, אשר כולם משפיעים על צמחים פורחים. צמחים עשויים לפרוח מוקדם, לפני שדבורי הדבש יוכלו לעוף, או שאולי לא יפיקו פרחים כלל, מה שמגביל את אספקת הצוף והאבקה. ישנם דבורים שמאמינים כי ההתחממות הגלובלית היא האשמה, ולו בחלקה, בהפרעת התמוטטות המושבה.