ג'יימס ק. פולק (1795–1849) כיהן כנשיא ה -11 של אמריקה החל מ -4 במרץ 1845 - 3 במרץ 1849, ונחשב בעיני רבים כנשיא הטוב ביותר לכהונה בהיסטוריה של אמריקה. הוא היה מנהיג חזק בתקופת מלחמת מקסיקו. הוא הוסיף שטח ענק לארצות הברית מטריטוריית אורגון דרך נבדה וקליפורניה. בנוסף, הוא קיים את כל הבטחות הקמפיין שלו. עובדות המפתח הבאות יעזרו לכם להשיג הבנה רבה יותר של הנשיא ה -11 של ארצות הברית.
ג'יימס ק. פולק נולד בצפון קרוליינה בשנת 1795. הוא היה ילד חולני שסבל מאבני מרה במהלך ילדותו. בגיל 10 עבר עם משפחתו לטנסי. בגיל 17 הורידו את אבני המרה שלו בניתוח, ללא תועלת של הרדמה או עיקור. לבסוף, בגיל 18, פולק היה מספיק טוב כדי להתחיל את השכלתו הרשמית. עד שנת 1816 התקבל בבית הספר אוניברסיטת צפון קרוליינה, שם סיים שנתיים אחר כך בהצטיינות.
בשנת 1824 התחתן פולק שרה צ'ילדרס (1803–1891) שהתחנך באותה תקופה להפליא. היא למדה באקדמיה הנשית סאלם (בית הספר התיכון) בצפון קרוליינה, מוסד חינוכי לנשים שהוקם בשנת 1772. פולק סמך עליה כל חייו הפוליטיים כדי לעזור לו לכתוב נאומים ומכתבים. היא הייתה יעילה, מכובדת ו גברת ראשונה משפיעה.
בשנת 1825 זכה פולק במושב בבית הנבחרים האמריקני, שם יכהן במשך 14 שנים. הוא זכה בכינוי "היקורי הצעיר" בגלל תמיכתו ב- אנדרו ג'קסון, שהיה ידוע בכינוי "הישן הישן." כאשר זכה ג'קסון בנשיאות בשנת 1828, כוכבו של פולק היה במגמת עלייה, והוא הפך לחזק למדי בקונגרס. הוא שימש כדובר הבית בין השנים 1835-1839, ורק עזב את הקונגרס כדי להיות מושל טנסי.
פולק לא היה צפוי להתמודד על נשיא המדינה בשנת 1844. מרטין ואן בורן רצה להיות מועמד לכהונה שנייה כנשיא, אך עמדתו נגד סיפוח טקסס לא הייתה פופולרית בקרב המפלגה הדמוקרטית. הצירים עברו תשעה פתקים לפני שהתפשרו על פולק כבחירתם לנשיא.
בבחירות הכלליות התמודד פולק נגד מועמד הוויג הנרי קליישהתנגד לסיפוח טקסס. גם קליי וגם פולק קיבלו 50% מהקולות העממיים. עם זאת, פולק הצליח להשיג 170 מתוך 275 קולות בחירות.
הבחירות בשנת 1844 התרכזו בסוגיית הוועדה סיפוח טקססשהייתה אז רפובליקה עצמאית לאחר שקיבלה עצמאות ממקסיקו בשנת 1836. הנשיא ג'ון טיילר היה תומך חזק בסיפוח. התמיכה שלו, בשילוב הפופולריות של פולק, פירושה שאמצעי הסיפוח חלף שלושה ימים לפני סיום כהונתו של טיילר.
אחד התחייבויות הקמפיין של פולק היה לשים קץ למחלוקות הגבול בשטח אורגון בין ארה"ב לבריטניה. תומכיו נשאו את זעקת העצרת "חמישים וארבעים ארבעים או קרב, "בהתייחס לרוחב הרוחב הצפוני ביותר של כל שטחי אורגון. עם זאת, ברגע שפולק היה לנשיא הוא ניהל משא ומתן עם הבריטים לקבוע את הגבול במקביל 49, מה שהעניק לאמריקה את האזורים שיהפכו לאורגון, איידהו וושינגטון.
את המונח "גורל גלוי" טבע ג'ון אוסאליבן בשנת 1845. בטיעונו לסיפוח טקסס הוא קרא לזה, "[T] הוא הגשמת גורלנו הגלוי להפיץ את היבשת המוקצבת על ידי השגחה. "במילים אחרות, הוא אמר שלאמריקה יש זכות שניתנה לאלוקים להרחיב מ"ים לים מאיר." פולק היה נשיא בזה. גובה העוצמה הזו ועזר להרחיב את אמריקה הן במשא ומתן על גבול שטחי אורגון והן עם חוזה ישראל גוואדלופה-הידאלגו.
באפריל 1846 חצו כוחות מקסיקנים את ריו גרנדה והרגו 11 חיילים אמריקאים. זה בא כחלק ממרד נגד הנשיא המקסיקני ששקל את הצעתה של אמריקה לרכוש את קליפורניה. החיילים כעסו על האדמות שהרגישו שנלקחו דרך סיפוח טקסס, והריו גרנדה הייתה אזור של סכסוך גבולות. עד 13 במאי, ארה"ב הכריזה רשמית על מלחמה במקסיקו. מבקרי המלחמה כינו אותה "המלחמה של מר פולק". המלחמה הסתיימה בסוף 1847, כאשר מקסיקו תבעה את השלום.
ה חוזה גוואדלופה הידאלגו שהסתיימה מלחמת מקסיקו קבעה רשמית את הגבול בין טקסס למקסיקו בריו גרנדה. בנוסף, ארה"ב הצליחה לרכוש גם את קליפורניה וגם את נבדה. זו הייתה הגידול הגדול ביותר באדמות ארה"ב מאז שתומס ג'פרסון ניהל משא ומתן בנושא רכישת לואיזיאנה. אמריקה הסכימה לשלם למקסיקו 15 מיליון דולר עבור השטחים.
בשנת 1849 נפטר פולק בגיל 53, שלושה חודשים בלבד לאחר פרישתו מתפקידו. לא היה לו שום רצון להתמודד בבחירות חוזרות והחליט לפרוש. מותו נבע ככל הנראה בגלל כולרה.