האם לוויתנים שותים מי ים?

מה עושים לווייתנים לשתות - מים מתוקים, מי ים, או בכלל? לוויתנים הם יונקים. גם אנחנו. ואנחנו צריכים לשתות הרבה מים - ההמלצה הסטנדרטית היא 6 עד 8 כוסות ביום. אז לווייתנים חייבים להזדקק לשתות מים... או שהם כן?

לוויתנים חיים באוקיינוס, ולכן הם מוקפים על ידי מי מלחללא מים מתוקים באופק. כפי שאתה בטח יודע, אנו בני האדם לא יכולים לשתות הרבה מים מלוחים, מכיוון שגופנו אינו יכול לעבד כל כך הרבה מלח. הכליות הפשוטות יחסית שלנו היו זקוקות להרבה מים מתוקים כדי לעבד את המלח, כלומר היינו מאבדים יותר מים מתוקים מכפי שהצלחנו לחלץ ממי הים. זו הסיבה שאנחנו מתייבשים אם אנו שותים יותר מדי מים מלוחים.

למרות שלא ידוע כמה הם שותים, לוויתנים מסוגלים לשתות מי ים מכיוון שיש להם כליות ייעודיות לעיבוד המלח המופרש בשתן שלהם. למרות שהם יכולים לשתות מי מלח, לוויתנים נחשבים לקבל את עיקר המים שהם צריכים מהטרף שלהם - שכולל, דגים, קריל, ונגלים. כאשר הלווייתן מעבד את הטרף, הוא מחלץ מים.

בנוסף, לוויתנים זקוקים פחות מים מאיתנו. מכיוון שהם חיים בסביבה מימית, הם מאבדים פחות מים בסביבתם מאשר אדם עושה (כלומר, לווייתנים לא מזיעים כמונו, והם מאבדים פחות מים כשהם נושפים). לוויתנים אוכלים גם טרף שיש להם תכולת מלח הדומה לתכולת המלח בדם שלהם, מה שגורם להם גם להזדקק למים טריים פחות.

• גארט, ח. האם לוויתנים שותים מהים? ASK Archive. גישה 29 אפריל 2013.
• קני, ר. 2001. כיצד יונקים ים יכולים לשתות מי מלח? סיינטיפיק אמריקאי. גישה 29 אפריל 2013.