אם תתבקש לצלם א פרת משה רבנו בראשך, ללא ספק תאר לעצמך חיפושית אדומה עגולה עם נקודות פולקה שחורות על גבה. זהו החרק הכריזמטי שאנו זוכרים מילדותו, ופרת משה רבנו אנו פוגשים ככל הנראה לרוב בגנים שלנו. אולי נשאלה על ידי ילד - או שתהית את עצמך - מדוע יש לפרת משה רבנו כתמים?
פרת משה רבנו אינם החרקים היחידים המשתמשים בצבע אפוסמטי כדי להרתיע טורפים. כמעט כל חרק שחור-אדום / כתום שתוכלו למצוא מאותת על אותו דבר לטורפים: "תתרחק! אני טעים נורא! "
פרת משה רבנו מייצרת אלקלואידים, כימיקלים רעילים שהופכים אותם ללא תחרות לעכבישים רעבים, נמליםאו טורפים אחרים. כאשר הם מאוימים, פרת משה רבנו מוציאה טיפות קטנות של המולימפה ממפרקי הרגליים שלהם, תגובה לא שגרתית המכונה "דימום רפלקס." האלקלואידים בדם מייצרים ריח רע, אזהרה נוספת ל טורף.
מחקרים מראים שצבעי פרת משה רבנו הם אינדיקציה עד כמה זה רעיל. פרת משה רבנו בהירה יש רמות גבוהות יותר של רעלים מאשר חיפושיות חיוורות יותר. לפרת משה רבנו עם צבעים עשירים יותר נמצאו דיאטות באיכות טובה יותר בשלב מוקדם של חייהן.
מתאם זה מצביע על כך שכאשר המשאבים יש בשפע, פרת משה רבנו המזין היטב יכולה להשקיע יותר אנרגיה בייצור כימיקלים להגנה רעילים ובהתרעה על פיגמנטציה.
למרות שהכתמים עצמם הם רק חלק מתכנית הצבעים "אזהרה", יש למספר הכתמים על פרת משה רבנו משמעות. יש אנשים שחושבים שמדובר בכתמי גיל, וכי ספירתם תגיד לך גיל פרת משה רבנו אינדיבידואלי. זה טעות נפוצה וזה לא נכון.
אבל הכתמים וסימנים אחרים אכן עוזרים לך לזהות את המין של פרת משה רבנו. בחלק מהמינים אין כתמים כלל. בעלת הרשומה של הכי הרבה כתמים היא פרת משה רבנו עם 24 נקודות (Subcoccinella 24-punctata.) גם פרת משה רבנו לא תמיד אדומה עם כתמים שחורים. פרת משה רבנו שנדקר פעמיים (סטיגמה של צ'ילוקורוס) שחור עם שני כתמים אדומים.
אנשים כבר מזמן מוקסמים מהפרת משה רבנו, ויש הרבה אמונות עממיות על כתמי פרת משה רבנו. יש האומרים שמספר הכתמים על פרת משה רבנו אומר לך כמה ילדים יהיו לך, בעוד שאחרים מאמינים שהם מעלים כמה כסף תקבל.