הוצאתם להורג של סטודרט וקונולי בבוכרה

שני גברים מכופפים, מרוטים, כרעו ברך לצד הקברים שחפרו זה עתה בכיכר לפני מבצר התיבה של בוכרה. ידיהם היו כרוכות מאחורי גבם, ושערן וזקנם זחלו בכינים. מול קהל קטן מסר האמיר מבוכרה, נסראללה חאן. חרב מהבהבת בשמש ונתקה את ראשו של קולונל צ'ארלס סטודרט ממפלגת הודו הבריטית המזרחית (BEI). החרב נפלה פעם שנייה, ערפה את עריכתו של מצילו של סטודדארט שיהיה, סרן ארתור קונולי ממחלקת הפרשים האור השישית בבנגל של BEI.

בשני המכות הללו סיים נסראללה חאן את תפקידי סטודרט וקונולי ב"המשחק הגדול, "מונח שקונולי עצמו טבע כדי לתאר את התחרות בין בריטניה לרוסיה על השפעה במרכז אסיה. אך האמיר לא יכול היה לדעת שמעשיו בשנת 1842 יעזרו לעצב את גורלו של כל אזורו עד למאה העשרים.

הקולונל צ'ארלס סטודרט הגיע לבוכרה (עכשיו ב אוזבקיסטן) ב- 17 בדצמבר 1838, נשלח לנסות להסדיר ברית בין נסראללה חאן לברית חברת הודו המזרחית הבריטית נגד האימפריה הרוסית שהרחיבה את השפעתה דרומה. רוסיה עמדה במבט על הח'נתות של חיבה, בוכרה וחוקנד, כל הערים החשובות לאורך דרך המשי העתיקה. משם רוסיה יכולה לאיים על אחיזתה של בריטניה בתכשיט הכתר שלה - הודו הבריטית.

לרוע המזל עבור BEI ובמיוחד עבור קולונל סטודארט, הוא פגע בנסראללה חאן ללא הרף מהרגע שהגיע. בבוכארה נהוג היה לבקר נכבדים להתפרק, להוביל את סוסיהם לכיכר או להשאיר אותם עם משרתים בחוץ ולהשתחוות לפני האמיר. במקום זאת, סטודדארט עקב אחר הפרוטוקול הצבאי הבריטי, שקרא לו להישאר יושב על סוסו ולהצדיע לאמיר מהאוכף. על פי הדיווחים, נסראללה חאן בהה בחדות בסטודרט במשך זמן מה לאחר ההצדעה הזו ואז התחלל ללא מילה.

מאז ומעולם נציג הביטחון העצמי הבולט ביותר של בריטניה הקיסרית, המשיך קולונל סטודרט לבצע גאף אחר גפה במהלך קהיליו עם האמיר. בסופו של דבר, נסראללה חאן לא יכול היה לשאת את ההתעלסויות לכבודו ולא הסכים שסטודרט הושלך ל"בור הבאגים "- צינוק שורץ שרצים מתחת למבצר ארון.

חודשים ארוכים עברו, ולמרות ההערות הנואשות כי חבריהם של סטודרט הוברחו עבורו מהבור, פתקים שעשו את דרכם לעמיתיו של סטודרט הודו כמו גם משפחתו באנגליה, לא הופיע שום סימן להצלה. לבסוף, יום אחד התורן הרשמי של העיר טיפס לבור עם פקודות לערוף את סטודרט במקום, אלא אם כן התאסלם. בייאוש הסכים סטודרט. כשהוא מופתע לטובה מהוויתור הזה, האמיר העלה את סטודדארט מהבור והכניס אותו למעצר בית הרבה יותר נוח בבית מפקד המשטרה.

במהלך תקופה זו נפגש סטודדארט עם האמיר במספר הזדמנויות, ונצראללה חאן החל לשקול להתייחד עם הבריטים נגד הרוסים.

לפלוגה המזרחית בהודו המזרחית לא היה הכוחות ולא הרצון לפתוח כוח צבאי בבוכרה ולהציל את קולונל סטודרט. ממשלת הבית בלונדון גם לא שמה לב לחסוך בשליח כלוא בודד, מכיוון שהיא הסתבכה ב מלחמת האופיום הראשונה נגד צ'ינג סין.

משימת החילוץ שהגיעה בנובמבר 1841 בסופו של דבר הייתה רק אדם אחד - סרן ארתור קונולי מחיל הפרשים. קונולי היה פרוטסטנט אוונגליסטי מדבלין, שמטרותיו המוצהרות היו לאחד את מרכז אסיה תחת השלטון הבריטי, להנציח את האזור ולבטל את סחר העבדים.

שנה קודם לכן הוא יצא לחיה למשימה לשכנע את החאן להפסיק לסחור בעבדים; סחר בשבויים רוסיים העניק לסנט פטרסבורג תירוץ פוטנציאלי לכיבוש הח'אנאט, מה שיחסר את הבריטים. החאן קיבל את קונולי בנימוס אך לא התעניין בהודעתו. קונולי עבר לחוקנד, באותה תוצאה. כשהיה שם הוא קיבל מכתב מסטודרט, שהיה בדיוק במעצר בית באותה תקופה מסוימת, בו צוין כי האמיר של בוכארה מעוניין בהודעתו של קונולי. אף אחד מהבריטים לא ידע שנסראללה חאן באמת משתמש בסטודרט כדי להניח מלכודת לקונולי. למרות אזהרה מצד החאן מחוקנד על שכנו הבוגדני, קונולי יצא לנסות לשחרר את סטודארט.

האמיר של בוכארה התייחס בתחילה יפה לקונולי, אם כי רב החובל ב- BEI היה המום מהופעתו החבוטה והממורמרת של ארצו, קולונל סטודדארט. אולם כאשר הבין נסראללה חאן שקונולי לא הביא תשובה מהמלכה ויקטוריה למכתב קודמו, הוא התרגז.

מצבם של הבריטים הלך והחמיר עוד יותר לאחר 5 בינואר 1842, כאשר טיסו חמושים אפגנים את חיל המצב בקאבול של BEI במהלך מלחמה אנגלו-אפגנית הראשונה. רק רופא בריטי אחד נמלט ממוות או ללכוד, וחזר להודו כדי לספר את הסיפור. נסראללה איבד מיד את כל העניין בקשר עם בוכרה עם הבריטים. הוא השליך את סטודרט וקונולי לכלא - אולם הפעם, תא קבוע, ולא את הבור.

ב- 17 ביוני 1842 הורה נסראללה חאן על סטודדארט וקונולי להביא לכיכר מול מצודת ארון. הקהל עמד בשקט בזמן ששני הגברים חפרו קברים משלהם. ואז כפות ידיהם היו קשורות מאחוריהם, והתליין הכריח אותם לכרוע על ברכיהם. אל"מ סטודרט קרא כי האמיר היה עריץ. התליין חתך את ראשו.

התליין הציע לקונולי את ההזדמנות להתאסלם כדי להציל את חייו שלו, אך קונולי האוונגלי סירב. גם הוא נערף. סטודרט היה בן 36; קונולי היה בן 34.

כשמדינה על גורלם של סטודרט וקונולי הגיעה לעיתונות הבריטית, היא מיהרה לרתק את האנשים. העיתונים שיבחו את סטודרט על תחושת הכבוד והחובה שלו, כמו גם את מצבו הלוהט (בקושי המלצה על עבודה דיפלומטית), והדגישו את אמונתו הנוצרית העמוקה של קונולי. זועם כי שליט מדינת עיר אסייתית במרכז אסיה יעז להוציא להורג את בניהם של האימפריה הבריטית, הציבור קרא למשימת ענישה נגד בוכרה, אך הרשויות הצבאיות והפוליטיות לא היו מעוניינות בכך מהלך \ לזוז \ לעבור. מותם של שני הקצינים לא התרחש.

בטווח הארוך יותר, לחוסר העניין של הבריטים לדחוף את קו השליטה שלהם למה שיש כיום אוזבקיסטן הייתה השפעה עמוקה על ההיסטוריה של מרכז אסיה. במהלך ארבעים השנים הבאות הכניעה רוסיה את כל האזור שהוא כיום קזחסטן, טורקמניסטן, אוזבקיסטן, קירגיזסטן וטג'יקיסטן. מרכז אסיה תישאר בשליטה רוסית עד נפילת ברית המועצות ב -1991.

מקורות

הופקירק, פיטר. המשחק הגדול: על השירות החשאי באסיה הגבוההאוקספורד: אוניברסיטת אוקספורד, 2001.

לי, ג'ונתן. "העליונות העתיקה": בוכרה, אפגניסטן והקרב על בלך, 1731-1901, ליידן: BRILL, 1996.

ואן גורדר, כריסטיאן. יחסים מוסלמים-נוצריים במרכז אסיהניו יורק: טיילור ופרנסיס ארה"ב, 2008.

וולף, ג'וזף. סיפור המשימה לבוקהרה: בשנים 1843-1845, כרך א, לונדון: J.W. פרקר, 1845.