טורפים - לפיהם אנו מתכוונים, לאמור במאמר זה, לאכול בשר יונקים—מגיע בכל הצורות והגדלים. למדו על 15 הקבוצות הבסיסיות, או המשפחות, של טורפים, החל מהמוכרים (כלבים וחתולים) לאקזוטיים יותר (קינקג'ים ולינסנגים).
כפי שאתה כבר יודע אם יש לך רטריבר מוזהב או לברדלודל, כלבים מאופיינים ברגליים הארוכות שלהם, סואנים זנבות ותחבולות צרות, שלא לדבר על שיניהם והלסתות העוצמתיות המתאימות (בחלק מהמינים) לריסוק עצמות ו גיחוך. כלבים (משפחת קניס) הם ללא ספק מינים הכלבים הנפוצים ביותר, אך משפחה זו כוללת גם זאבים, שועלים, תנים ודינגואים. לקרניבורים הנאמנים האלה יש עומק היסטוריה אבולוציונית, התחקות אחר המורשת שלהם כל הדרך חזרה לעידן הקנוזואיזי האמצעי.
בדרך כלל, החיות הראשונות שעולות לראש כשאנשים אומרים את המילה "טורף". אריותנמרים, פומות, קוגרים, פנתרים וחתולי בית הם כולם קשורים לאינטימיות ממשפחת פלידה. פלידים מאופיינים בבנייתם הדקה, שיניים חדות, יכולת לטפס על עצים, ובעיקר הרגלים בודדים (בניגוד לעציץ, הנוטים להתכנס בקבוצות חברתיות, חתולים מעדיפים לצוד לבד). שלא כמו רוב היונקים האחרים שאוכלים בשר, החתולים הם "היפרקרניים", כלומר הם משיגים את כולם או את רובם תזונה מבעלי חיים טרף (אפילו טאבים יכולים להיחשב היפרקרניבורים מאחר ומזון חתול רך ומכוסה מכינים של בשר).
ישנם רק שמונה מינים של דובים החיים כיום, אך הקרניבורים הללו השפיעו על גודל האדם על גודל האדם: כולם יודעים על מאמצי השימור דוב הקוטב ודוב הפנדה, ותמיד חדשות חדשות כשדוב חום או גריזלי מבטל מסיבה בטוחה מדי של חניכים. הדובים מאופיינים על ידי חוטפי הכלב שלהם, שיער מדובלל, תנוחות צמחיות (כלומר הם הולכים על סוליות ולא בהונות כפות רגליהן), והרגל בלתי נלאה לגדל על רגליהן האחוריות כאשר מאוים.
למרות הדמיון השטחי שלהם, הקרניבורים הללו קשורים באופן הדוק ביותר לא לכלבים דמויי כלבים (שקופית מס '2), אלא לעלבים דמויי חתולים (שקופית מס' 3). ישנם רק שלושה מיני צבוע קיימים - הצבוע המנומר, הצבוע החום והצבוע המפוספס - והם משתנים מאוד בהתנהגותם; לדוגמה, צבועות מפוספסות את נבלותיהם של טורפים אחרים, בעוד שצבועים מנוקבים מעדיפים להרוג את האוכל שלהם. משפחת Hyaenidae כוללת גם את זאב האדמה הידוע מעט, יונק קטן ואוכל חרקים עם לשון ארוכה ודביקה.
המשפחה הגדולה ביותר של יונקים טורפים, הכוללת כמעט 60 מינים, כוללת חרדליים בעלי חיים מגוונים כמו סמור, גיריות, חמוסים, וולברינים. באופן גס, כיסוי החרדל בגודל בינוני (בן הגדול ביותר במשפחה זו, ה- לוטרת יםשוקל רק 100 פאונד); להחזיק אוזניים קצרות ורגליים קצרות; והם מצוידים בבלוטות ריח מאחוריהם, בהן הם משתמשים כדי לסמן את שטחם ולאות על זמינות מינית. הפרווה של כמה חרדלינה רכה ומפנקת במיוחד; אין ספור בגדים מיוצרים ממסתרי מינק, סיד, סבלים וסטואטים.
ממתחי עץ הם לא היונקים היחידים השרים שאינם מצוידים בהם בלוטות ריח; הדבר תקף, עם סדרי גודל יעילות רבה יותר, לבגושים של מפיטיידים משפחתיים. תריסר מיני הבואש הקיימים משתמשים בבלוטות הריח שלהם כדי להתגונן מפני טורפים, כמו דובים וזאבים שלמדו להתרחק מהמראה הלא-פוגעני האלה בעלי חיים. באופן מוזר, אף על פי שהם מסווגים כקרניבורים, בואש הם ברובם אוכלי אוכל, וחוגגים במידה שווה על תולעים, עכברים ולטאות ואגוזים, שורשים ופירות יער.
קצת כמו צלב בין הדובים לחרדל, דביבונים ופרוציונידים אחרים (כולל קואטיס, קינקיג'ט וטבעות טבעות) הם קרניבורים קטנים וחזורים עם סימני פנים ייחודיים. כשלם, דביבונים יכול להיות היונקים הפחות מכובדים על פני האדמה: יש להם הרגל לפשט אשפה פחיות, והם מועדים לזיהום בכלבת, שניתן לתקשר לאדם חסר מזל עם יחיד לנשוך. פרוציונידים עשויים להיות הפחות טורפים מכל הקרניבורים; יונקים אלה הם ברובם כל אוכלים ואיבדו לא מעט את ההסתגלות הדנטלית הנדרשת לאכילת בשר מסור.
15 המינים בערך של כלבי ים נטולי אוזניים, הידועים גם בשם חותמות אמיתיות, מותאמים היטב לאורח חיים ימי: קרניבורים מלוטשים ומיורים אלה חסרי אוזניים חיצוניות, ולנקבות פטמות נשלפות, ולזכרים יש אשכים פנימיים ואיבר המין שנמשך לגוף כאשר אינו בשימוש. אף כי כלבי ים אמיתיים מבלים את רוב הזמן בים, ויכולים לשחות במשך תקופות ממושכות מתחת למים, הם חוזרים ליבשה או אורזים קרח כדי ללדת; יונקים אלה מתקשרים על ידי נהמות וטפיחות על הכפכפים שלהם, בניגוד לבני דודיהם הקרובים, כלבי הים האוזניים של משפחת Otariideae.
מורכבת משמונה מינים של כלבי ים פרווה ומספר שווה של אריות יםניתן להבדיל בין חותמות אוזניים, כפי ששמם מרמז, על ידי דגלי האוזניים החיצוניות הקטנות שלהם - שלא כמו כלבי הים האוזניים של פוקידים המשפחה. חותמות אוזניים מתאימות יותר לחיים יבשתיים מאשר קרובי משפחתם חסרי האוזניים, ומשתמשים בכפכפים הקדמיים החזקים שלהם להנעה עצמם על אדמה יבשה או אורזים קרח, אך למרבה הפלא הם נוטים להיות מהירים יותר וניתנים לתמרון יותר מאשר פוקידים כאשר הם נמצאים ב מים. כלבי ים אוזניים הם גם היונקים הדימורפים המיניים ביותר בממלכת החיות; חותמות פרווה זכריות ואריות ים יכולים לשקול פי שישה מאשר נקבות.
במובנים רבים שלא ניתן להבחין ביניהם ברזי הסמל, התלויים והלוחים של מוסטלידה משפחתית, מונגו השיגו תהילה בזכות נשק אבולוציוני ייחודי: הקרניבורים בגודל החתול אלה חסינים כמעט לחלוטין מארס הנחש. אתה יכול להסיק מכך שמונגו'ים אוהבים להרוג ולאכול נחשים, אבל למעשה, זה הגנה גרידא הסתגלות, שנועדה לשמור על נחשים מציקים, בעוד המונגוזים ממשיכים בתזונה המועדפת עליהם של ציפורים, חרקים ו מכרסמים. משפחת Herpestidae כוללת גם meerkats, אשר היו מפורסמים זה מכבר מאז הופעתם ב- מלך האריות.
דומים שטחים דביבונים, סיבטים וגנים הם באופן שטחי יונקים קטנים, זריזים, בעלי חוטם חוטים ילידי אפריקה, דרום אירופה ודרום-מזרח אסיה. מה שהכי חשוב בבעלי החיים האלה הוא שהם "מאוד בסיסיים" או לא מפותחים, בהשוואה ל"פליפורמה "אחרת יונקים כמו חתולים, צבועים ומונגוזים, המסתעפים בבירור לפני מיליוני שנים מנקודה נמוכה ממשפחת הקרניבורים עץ. באופן לא שגרתי עבור טורף כביכול, לפחות מין ויברריד אחד (סיומת הדקל) רודף תזונה צמחונית ברובה, בעוד שרוב הסיבציות והגנים האחרים הם אוכלים כל.
משפחת הקרניבורים Odobenidae כוללת מין אחד בדיוק, Odobenus rosmarus, הידוע יותר בשם ניבתן. (עם זאת, ישנם שלושה תת-מינים של Odobenus: הזקן האטלנטי, O. רוזמריס; ההרים השקט, O. רוזמריס דיברגנס, וסוס של האוקיאנוס הארקטי, O. rosmaris laptevi.) קשורים מקרוב לחותמות ללא אוזניים וגם לאוזניים, סוסים יכולים לשקול עד שני טונות, ומצוידים במלים ענקיות המוקפות בלחצנים שושניים; המאכלים האהובים עליהם הם רכיכות דו-ערבית, אם כי ידוע שגם הם אוכלים שרימפס, סרטנים, מלפפוני ים ואפילו אחיהם.
הפנדה שאיש לא מדבר עליה מעולם, הפנדה האדומה (אילורוס פולגנס) הוא יונק דמוי דביבון שלא מתוכו בדרום מערב סין והרי הרי ההימלאיה המזרחיים, השלם עם זנב פסים, פסים וסימנים בולטים לאורך עיניו והחוטם. באופן יוצא דופן אצל בן ממשפחת הקרניבורים, יונק שוכן עצים ברובו אוכל במבוק אך ידוע כי הוא משלים את תזונתו בביצים, ציפורים וחרקים שונים. על פי ההערכה, כיום קיימים פחות מעשרת אלפים פנדות אדומות, ואף שהוא מין מוגן, מספרו ממשיך להתדלדל.
למקרה שמעולם לא ביקרתם באינדונזיה או מפרץ בנגל, לינאנגים דקים, ארוכים רגליים, דמויי סמור. יצורים עם סימנים ייחודיים על מעילים: להקות ראש לזנב עם אסדות זנב דמויות טאבי על הכפפות לינסנג (פריונודון לינאנג) וכתמים דמויי נמר על הלינסנג המנומר (פרדיודון פרדיקולור). שני מינים הלינסנג הללו חיים אך ורק בדרום-מזרח אסיה; ניתוח ה- DNA שלהם הדביק אותם כ"קבוצת אחיות "לפלידה שהתרחקה מהגזע האבולוציוני העיקרי לפני מיליוני שנים.
כנראה החיות העמומות ביותר בעמוד זה, פוסוסים, פאלאנוקים וחצי תריסר מינים בצורה מבלבלת המכונה "מונגוזים" כוללים את משפחת הקרניבורים Eupleridae, המוגבלת לאוקיאנוס ההודי האי של מדגסקר. ניתוח גנטי הראה כי 10 המינים הקיימים של euplerids, המכונים לעיתים Malagasy מונגוזים, מקורם באב-אב-המונגוז האמיתי שנסע בטעות לאי זה במהלך אמצע עידן קנוזואילפני כעשרים מיליון שנה. כמו חלק גדול מחיות הבר של מדגסקר, גם צמצומים רבים נמצאים בסכנת הכחדה עקב התפשטות התרבות האנושית.