כאשר לומדים על היסוד אורניום, המונח pitchblende בדרך כלל צץ. מה זה pitchblende ומה זה קשור לאורניום?
Pitchblende, הידוע גם בשם אורניניט, הוא מינרל המורכב בעיקר מתחמוצות של היסוד אורניום, UO2, ו- UO3. זהו העפרות העיקרית של אורניום. המינרל בצבע שחור, כמו 'המגרש'. המונח 'בלנדה' בא מהכורים הגרמנים שהאמינו שהוא מכיל מתכות רבות ושונות שהתמזגו זה בזה.
Pitchblende מכיל אלמנטים רדיואקטיביים רבים אחרים שאפשר לייחס אותם לריקבון האורניום, כמו למשל רדיום, עופרת, הליום, וכמה אקטיניד אלמנטים. למעשה, התגלית הראשונה של הליום על פני כדור הארץ הייתה ב pitchblende. ביקוע ספונטני של אורניום -238 מוביל לנוכחות של כמויות דקות של הטכניום האלמנטים הנדירים ביותר (200 pg / kg) ו promethium (4 fg / kg).
Pitchblende היה מקור הגילוי של כמה אלמנטים. בשנת 1789, מרטין היינריך קלפרוט גילה וזיהה את האורניום כאלמנט חדש מפיצ'בלנדה. בשנת 1898, מארי ו פייר קירי גילה את האלמנט רדיום בזמן שעבד עם פיצ'בלנדה. בשנת 1895, וויליאם רמזי היה הראשון לבודד הליום מפיצ'בלנדה.
מאז המאה ה -15 הושג פיצ'בלנדה ממכרות הכסף של הרי עפר בגבול גרמניה / צ'כיה. עפרות אורניום באיכות גבוהה מופיעות באגן אתאבאסקה שבססקצ'ואן, קנדה ובמכרה שינקולובווה של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. הוא נמצא גם עם כסף באגם הגדול בר הגדול בשטחים הצפון-מערביים הקנדיים. מקורות נוספים מופיעים בגרמניה, אנגליה, רואנדה, אוסטרליה, צ'כיה ודרום אפריקה. בארצות הברית הוא נמצא באריזונה, קולורדו, קונטיקט, מיין, ניו המפשייר, ניו מקסיקו, צפון קרוליינה וויומינג.
במכרה או בסמוך לו מעובד העפרות ליצירת עוגה צהובה או אורניה כצעד ביניים לטיהור האורניום. עוגת צהוב מורכבת מכ -80% תחמוצת אורניום.