איך גלאי העשן שלך עובד?

ישנם שני סוגים עיקריים של גלאי עשן: יינון גלאים וגלאים פוטואלקטריים. אזעקת עשן משתמשת בשיטה אחת או בשתי השיטות, לפעמים בתוספת גלאי חום, כדי להתריע על שריפה. ייתכן שההתקנים מופעלים באמצעות סוללה של 9 וולט, סוללת ליתיום, או חיווט ביתי של 120 וולט.

לגלאי יינון תא יינון ומקור לקרינה מייננת. מקור הקרינה המייננת הוא כמות דקה של אמריקיום -241 (אולי 1/5,000 גרם), המהווה מקור לחלקיקי אלפא (גרעיני הליום). תא היינון מורכב משתי צלחות המופרדות בסנטימטר. הסוללה מפעילה מתח על הצלחות, טעינה צלחת אחת חיובית והצלחת השנייה שלילית. חלקיקי אלפא המשוחררים ללא הרף על ידי אמריקה מכה אלקטרונים מהאטומים באוויר, מייננת את החמצן ו אטומי חנקן בחדר. אטומי החמצן והחנקן טעון חיובי נמשכים לצלחת השלילית והאלקטרונים נמשכים לצלחת החיובית, ומייצרים זרם חשמלי קטן ורציף. כאשר עשן נכנס לתא היינון, חלקיקי העשן נצמדים ליונים ומנטרלים אותם, כך שהם לא מגיעים לצלחת. הירידה בזרם בין הלוחות מפעילה את האזעקה.

בסוג אחד של מכשירים פוטואלקטריים עשן יכול לחסום קרן אור. במקרה זה, הפחתת האור המגיע לתא פוטו מכבה את האזעקה. אולם בסוג הנפוץ ביותר של היחידה הפוטואלקטרית אור מפוזר על ידי חלקיקי עשן לתא פוטו, מה שמפעיל אזעקה. בגלאי מסוג זה יש תא בצורת T עם דיודה פולטת אור (LED) שיורה קרן אור לרוחב המוט האופקי של ה- T. תא צילום, הממוקם בתחתית הבסיס האנכי של ה- T, מייצר זרם כאשר הוא חשוף לאור. בתנאים נטולי עשן, קרן האור חוצה את ראש ה- T בקו ישר ללא הפרעה, ולא מכה בתא הצילום שממוקם בזווית ישרה מתחת לקורה. כאשר קיים עשן, האור מפוזר על ידי חלקיקי עשן, וחלק מהאור מופנה לאורך החלק האנכי של ה- T כדי להכות בתא הצילום. כאשר אור מספיק פוגע בתא, הזרם מפעיל את האזעקה.

גלאי יינון וגם גלאים פוטואלקטריים הם חיישני עשן יעילים. על שני סוגי גלאי העשן לעבור את אותה בדיקה כדי להיות מאושרים כגלאי עשן UL. גלאי יינון מגיבים מהר יותר לשריפות בוערות עם חלקיקי בעירה קטנים יותר; גלאים פוטואלקטריים מגיבים במהירות רבה יותר לשריפות עשן. בשני סוג הגלאים, אדים או לחות גבוהה עלולים להוביל לעיבוי בלוח המעגל ובחיישן, ולגרום להישמע האזעקה. גלאי יינון הם פחות יקרים מגלאים פוטואלקטריים, אך חלק מהמשתמשים משביתים אותם בכוונה מכיוון שהם נוטים יותר להשמיע אזעקה מבישול רגיל בגלל הרגישות שלהם לעשן דקה חלקיקים. עם זאת, לגלאי יינון דרגת אבטחה מובנית שאינה טמונה בגלאים פוטואלקטריים. כאשר הסוללה מתחילה להיכשל בגלאי יינון, זרם היון נופל והאזעקה נשמעת, ומתריעה שהגיע הזמן להחליף את הסוללה לפני שהגלאי ייעשה לא יעיל. סוללות גיבוי עשויות לשמש לגלאים פוטואלקטריים.