הגדרות מדעיות וחברתיות של גזע

זו אמונה שכיחה שניתן לחלק את הגזע לשלוש קטגוריות: נגרואיד, מונגולואידי ו קווקזואיד. אבל לפי המדע, זה לא כך. בעוד שהמושג האמריקני של הגזע המריא בסוף שנות ה- 1600 ונמשך גם כיום, החוקרים טוענים כעת כי אין בסיס מדעי לגזע. אז מה בדיוק גזע, ומה מקורו?

לדברי ג'ון ה. רלטפורד, מחבר הספר יסודות האנתרופולוגיה הביולוגית, גזע "היא קבוצה של אוכלוסיות החולקות כמה מאפיינים ביולוגיים... אוכלוסיות אלו שונות מקבוצות אוכלוסיות אחרות בהתאם למאפיינים אלה."

מדענים יכולים לחלק אורגניזמים מסוימים לקטגוריות גזעיות קלות יותר מאחרים, למשל כאלה שנותרו מבודדים זה מזה בסביבות שונות. לעומת זאת, מושג הגזע לא עובד כל כך טוב עם בני אדם. הסיבה לכך היא שלא רק שבני האדם חיים במגוון רחב של סביבות, הם גם נוסעים קדימה ואחורה ביניהם. כתוצאה מכך, קיימת דרגה גבוהה של זרימת גנים בקרב קבוצות אנשים המקשות על ארגוןם בקטגוריות נפרדות.

צבע העור נותר כתכונה ראשית בה משתמשים המערבים כדי להכניס אנשים לקבוצות גזעיות. עם זאת, מישהו ממוצא אפריקני עשוי להיות בגוון עור זהה למישהו ממוצא אסייתי. מישהו ממוצא אסייתי עשוי להיות בגוון זהה למישהו ממוצא אירופי. היכן מסתיים גזע אחד ואחר מתחיל?

בנוסף לצבע העור, השתמשו בתכונות כמו מרקם שיער וצורת פנים כדי לסווג אנשים לגזעים. אולם לא ניתן לסווג קבוצות אנשים רבות כקווקואיד, נגרואידי או מונגולואידי, המונחים המוטלים המשמשים לכביכול שלושה גזעים. קח למשל את האוסטרלים הילידים. למרות שהם בדרך כלל כהי עור, הם נוטים להיות בעלי שיער מתולתל שלרוב בצבע בהיר.

"על בסיס צבע עור, אנו עשויים להתפתות לתייג את האנשים הללו כאפריקאים, אך על בסיס שיער וצורת פנים הם עשויים להיות מסווגים כאירופאים," כותב רלטפורד. "גישה אחת הייתה ליצור קטגוריה רביעית, 'האוסטרלואיד'."

מדוע אחרת קיבוץ אנשים לפי גזע קשה? מושג הגזע טוען ששונות גנטית יותר קיימת בין-גזעית מאשר פנים-גזעית כאשר ההפך הוא הנכון. רק כעשרה אחוזים מהשונות בבני אדם קיימים בין הגזעים המכונים. אז, איך הרעיון של הגזע המריא במערב, במיוחד בארצות הברית?

אמריקה של ראשית המאה ה -17 הייתה במובנים רבים פרוגרסיבית יותר בטיפול בשחורים מכפי שהמדינה תהיה במשך עשרות שנים. בתחילת שנות ה- 1600, אמריקאים אפריקאים יכלו לסחור, לקחת חלק בתיקי בית משפט ולרכוש אדמות. עבדות על בסיס גזע עדיין לא הייתה קיימת.

"באמת לא היה אז דבר כזה גזע", הסביר האנתרופולוג אודרי סמדלי, מחבר הספר המירוץ פנימהצפון אמריקה: מקורות של השקפת עולם, בראיון PBS משנת 2003. "למרות ש"גזע" שימש כמונח סיווג בספר שפה אנגליתכמו 'סוג' או 'סוג' או 'סוג', זה לא התייחס לבני אדם כקבוצות. "

בעוד העבדות מבוססת הגזע לא הייתה מנהג, הרי ששעבוד מוטבע היה. משרתים כאלה נטו להיות אירופיים באופן מוחלט. בסך הכל, יותר אירים חיו בשעבוד באמריקה מאשר אפריקאים. בנוסף, כשמשרתים אפריקאים ואירופאים חיו יחד, ההבדל שלהם בצבע העור לא עלה כמחסום.

"הם שיחקו יחד, הם שתו יחד, הם ישנו יחד... הילד המולטו הראשון נולד בשנת 1620 (שנה אחרי בואם של האפריקאים הראשונים)," ציין סמדלי.

בהזדמנויות רבות מרדו חברי מעמד המשרתים - אירופאים, אפריקאים ומגזע מעורב - נגד בעלי האדמות השולטים. חשש כי אוכלוסיית משרתים מאוחדת תנצל את כוחם, הבחינו בעלי האדמות אפריקאים משרתים אחרים, העבירו חוקים שהפשטו את החוקים ממוצא אפריקני או אמריקני זכויות. בתקופה זו, מספר המשרתים מאירופה ירד, ומספר המשרתים מאפריקה עלה. אפריקאים היו מיומנים בענפים כמו חקלאות, בנייה ועבודות מתכת שהפכו אותם למשרתים מבוקשים. לא מעט זמן נתפסו באפריקאים כעבדים בלבד וכתוצאה מכך כאל תת-אנושיים.

באשר לאינדיאנים, הם חשבו בסקרנות רבה על ידי האירופאים, אשר שיערו כי הם נפלו מהאובדים שבטי ישראל, הסביר ההיסטוריון תדה פרדו, מחבר הספר אינדיאנים מעורבים בדם: בניה גזעית בדרום המוקדם, בראיון PBS. אמונה זו משמעותה זאת אינדיאנים למעשה היו זהים לאירופאים. הם פשוט אימצו דרך חיים אחרת מכיוון שהם הופרדו מהאירופאים, כך טוען פרדו.

"אנשים במאה ה -17... עשויים יותר להבחין בין נוצרים ליתושים מאשר היו בין אנשים בצבע לאנשים שהיו לבנים ...", אמר פרדו. הגיור הנוצרי יכול להפוך את האינדיאנים האמריקאים לאנושיים לחלוטין, חשבו. אולם כאשר אירופאים שאפו להמיר את דתם ולהטמיע את הילידים, כל הזמן שתפסו את אדמתם, נעשו מאמצים לספק רציונל מדעי לנחיתותם לכאורה של אפריקאים לאירופאים.

בשנות ה- 1800 טען ד"ר סמואל מורטון שניתן למדוד את ההבדלים הגופניים בין הגזעים, בעיקר על פי גודל המוח. ממשיכו של מורטון בתחום זה, לואי אגזיז, החל "לטעון ששחורים הם לא רק נחותים אלא הם זן נפרד לחלוטין", אמר סמדלי.

בזכות ההתקדמות המדעית, כעת אנו יכולים לומר באופן סופי שאנשים כמו מורטון ואגגזיז טועים. המירוץ הוא נזיל וכך קשה להצביע בצורה מדעית. "גזע הוא מושג של מוחות אנושיים ולא של טבע", כותב רלטפורד.

למרבה הצער, השקפה זו לא נתפסה לחלוטין מחוץ לחוגים מדעיים. ובכל זאת, ישנם סימנים שהזמנים השתנו. בשנת 2000, מפקד ארה"ב איפשר לאמריקאים לזהות לראשונה רב-גזעיים. עם משמרת זו, האומה אפשרה לאזרחיה לטשטש את הקווים בין הגזעים כביכול, וסללה את הדרך לעתיד כאשר סיווגים כאלה אינם קיימים עוד.