מהפכות העבדים באיטליה העתיקה

לדברי בארי שטראוס בשבויים * משועבדים בסוף המדינה מלחמת הפוניה השנייה מרד בשנת 198 לפנה"ס. התקוממות העבדים במרכז איטליה היא הדו"ח המהימן הראשון של אחד מהם, אם כי אין ספק שזה לא היה מרד העבדים הראשון. היו התקוממויות עבדים אחרות בשנות השלושים. אלה היו קטנים; עם זאת, היו 3 מרד עבדים עיקריים באיטליה בין 140 ל 70 לפנה"ס. שלושת ההתקוממויות הללו נקראות מלחמות הסרוויל שכן הלטינית ל"עבד "היא סרווס.

מנהיג אחד של מרד העבדים בשנת 135 לפנה"ס, היה עבד בן חורין בשם יוניוס, שאימץ שם מוכר מאזור הולדתו - סוריה. איינוס, שהיה מכנה קוסם והוביל את עבדי החלק המזרחי של סיציליה, היה מעצב עצמו כ"מלך אנטיוכוס ". חסידיו הפעילו כלי חווה עד שיכלו לתפוס נשק רומאי הגון. במקביל, בחלק המערבי של סיציליה, מנהל עבדים או ויליקוס בשם קלון, אשר זוכה גם בכוחות דתיים ומיסטיים, אספו כוחות עבדים תחתיו. רק כאשר סנאט רומי נע לאט שיגר את הצבא הרומאי, הוא הצליח לסיים את מלחמת העבדים הארוכה. הקונסול הרומי שהצליח נגד העבדים היה פובליוס רופיליוס.

עד המאה הראשונה לפנה"ס, בערך 20% מתושבי איטליה היו עבדים - בעיקר חקלאיים וכפריים, לפי בארי שטראוס. המקורות למספר כה גדול של עבדים היו כיבוש צבאי, סוחרי עבדים ופיראטים שהיו פעילים במיוחד בים התיכון דובר היוונית משנת c. 100 B.C.

עבד בשם סאליוס הוביל עבדים במזרח סיציליה; ואילו אתניון הוביל את העבדים המערביים. שטראוס אומר כי מקור למרידה זו טוען שהעבדים הצטרפו לחוקיותם על ידי חופש חופש מרושש. פעולה איטית מצד רומא איפשרה שוב לתנועה לארבע שנים.

בזמן ספרטקוס היה עבד, כמו גם המנהיגים האחרים של מרד העבדים הקודמים, הוא גם היה גלדיאטור, ובעוד שהמרד שבמרכזו בקמפניה, בדרום איטליה, ולא בסיציליה, רבים מהעבדים שהצטרפו לתנועה היו דומים לעבדים של המרידות הסיציליאנית. מרבית העבדים הדרום איטלקים והסיציליאניים עבדו באזור לטיפונדיה 'מטעים' כעבדים חקלאיים ופסטורליים. שוב, השלטון המקומי לא הספיק להתמודד עם המרד. שטראוס אומר כי ספרטקוס הביס תשעה צבאות רומיים לפני שקראסוס ניצח אותו.