הרפובליקה הרומית וממשלתה

הרפובליקה הרומית החלה בשנת 509 לפני הספירה. כאשר הרומאים גירשו את אטרוסקני מלכים והקים ממשלה משלהם. לאחר שהיו עדים לבעיות המלוכה בארצם, ובאצולה דמוקרטיה בקרב היווניםהם בחרו בצורת ממשל מעורבת, עם שלושה סניפים. חידוש זה התפרסם כשיטה רפובליקנית. כוחה של הרפובליקה הוא מערכת הבדיקות והאיזונים, שמטרתה למצוא קונצנזוס בין הרצונות של זרועות השלטון השונות. החוקה הרומית תיארה את הבדיקות והאיזונים הללו, אך באופן לא פורמלי. מרבית החוקה לא נכתבה וחוקים התקבלו על ידי תקדים.

הרפובליקה נמשכה 450 שנים עד שהרווחים הטריטוריאליים של התרבות הרומית מתחו את ממשלתה עד גבול הקצה. סדרה של שליטים חזקים בשם הקיסרים הגיחה איתם יוליוס קיסר בשנת 44 לפנה"ס, וארגון מחדש של צורת השלטון הרומית התחיל בתקופה הקיסרית.

קונסולים: שני קונסולים בעלי סמכות אזרחית וצבאית עליונה החזיקו בתפקיד הגבוה ביותר ברומא הרפובליקנית. כוחם, שחולק באופן שווה ונמשך שנה אחת בלבד, הזכיר את כוחו המלכותי של המלך. כל קונסול יכול היה להטיל וטו על השני, הם הובילו את הצבא, שירתו כשופטים והיו להם חובות דתיות. בהתחלה, הקונסולים היו אבות, ממשפחות מפורסמות. חוקים מאוחרים עודדו את הפלבאים להתמודד למען הקונסוליה; בסופו של דבר אחד הקונסולים היה צריך להיות פלבאי. לאחר כהונה כקונסול הצטרף אדם רומי לכל חיי הסנאט. אחרי 10 שנים הוא יכול היה להתמודד שוב בקונסוליטציה.

הסנאט: בעוד שלקונסולים הייתה סמכות מבצעת, היה צפוי שהם יבצעו את עצתם של זקני רומא. ה הסנאט (סנטוס = מועצת הזקנים) קדמה לרפובליקה, לאחר שהוקמה במאה השמינית B.C. זה היה סניף מייעץ, שהורכב בתחילה מכ -300 פטריקאים ששירתו לכל החיים. לשורות הסנאט נמשכו קונסולים לשעבר וקצינים אחרים, שהיו צריכים להיות גם בעלי אדמות. בסופו של דבר התקבלו פלבאים לסנאט. המוקד העיקרי של הסנאט היה מדיניות החוץ של רומא, אך הייתה להם סמכות רבה גם בעניינים אזרחיים, שכן הסנאט שלט באוצר.

האספות: הענף הדמוקרטי ביותר של צורת השלטון הרפובליקנית הרומית היו האספות. הגופים הגדולים האלה - היו ארבעה מהם - העמידו כוח הצבעה כלשהו לרשות אזרחים רומיים רבים (אך לא כולם, מכיוון שאלו שחיו במפגשי הפרובינציות עדיין לא היו משמעותיים ייצוג). אסיפת המאות (comitia centuriata), הורכבה מכל אנשי הצבא והיא בחרה קונסולים מדי שנה. אסיפת השבטים (comitia tributa), שהכילה את כל האזרחים, אישרה או דחתה חוקים והכריעה סוגיות של מלחמה ושלום. הקומיטיה קוריאטה הורכבה משלושים קבוצות מקומיות ונבחרה על ידי הסנטוריאטה, ושימשה בעיקר מטרה סמלית עבור משפחות המייסדים של רומא. הקונסיליום פליביס ייצג את הפליאבים.