מי היה אלכסיס דה טוקוויל?

אלכסיס-צ'רלס-אנרי קלר דה טוקוויל היה חוקר, פוליטיקאי והיסטוריון צרפתי ופוליטי צרפתי הידוע ביותר כ מחבר הספר דמוקרטיה באמריקה, שפורסם בשני כרכים בשנת 1835 ו- 1840. למרות שאינו סוציולוג בהכשרה או בסחר, טוקוויל מוכר כאחד ההוגים שהעניקו השראה לדיסציפלינה עקב התמקדותו בהתבוננות חברתית, כישרונו למצב הנוכחי אירועים בהקשר היסטורי (הנחשבים כיום לאבן יסוד בדמיון הסוציולוגי), והעניין שלו בגורמים לדפוסים ומגמות חברתיות מסוימות, והבדלים בין חברות. בכל עבודותיו, האינטרסים של טוקוויל שיקרו בהשלכות החיוביות והשליליות של צורות דמוקרטיה שונות על היבטים שונים של חיי החברה, החל בכלכלה ומשפט וכלה בדת ואמנות.

אלכסיס דה טוקוויל נולד ב- 29 ביולי 1805 בפריס, צרפת. הוא היה נינו של המדינאי שרטין גיום דה למויניון דה מלשרבס, קורבן אריסטוקרטי ליברלי של המהפכה הצרפתית ומודל פוליטי לטוקוויל. הוא חונך על ידי מורה פרטי עד התיכון ואז למד בתיכון ובמכללה במץ, צרפת. הוא למד משפטים בפריס ועבד כשופט מחליף בוורסאי.

בשנת 1831, טוקוויל וגוסטב דה ביומונט, חבר ועמית, נסעו לארצות הברית כדי ללמוד רפורמות בכלא ובילו תשעה חודשים במדינה. הם קיוו לחזור לצרפת עם ידיעה על חברה שתעשה אותם כשירים לעזור לעצב את עתידה הפוליטי של צרפת.

הטיול הפיק את הספר המשותף הראשון שפרסם השניים, על מערכת העונשין בארצות הברית ויישומה בצרפת, כמו גם החלק הראשון של טוקוויל דמוקרטיה באמריקה.

טוקוויל בילה את ארבע השנים הבאות בעבודה על החלק הסופי של דמוקרטיה באמריקהשיצא לאור בשנת 1840. בעיקר בזכות הצלחת הספר נקרא טוקוויל ללגיון הכבוד, האקדמיה למדעי המוסר והפוליטיקה והאקדמיה הצרפתית. הספר היה ונשאר כל כך פופולרי מכיוון שהוא עוסק בנושאים כמו דת, עיתונות, כסף, מבנה כיתתי, גזענות, תפקיד השלטון ומערכת המשפט - סוגיות הרלוונטיות בדיוק כמו היום. הרבה מאוד מכללות בארצות הברית דמוקרטיה באמריקה בקורסי מדעי המדינה, היסטוריה וסוציולוגיה, וההיסטוריונים רואים בכך אחד הספרים המקיפים והמתובנים ביותר שנכתבו אי פעם על ארה"ב.

מאוחר יותר, טוקוויל סייר באנגליה, שהיוותה השראה לספר, ספר זיכרונות לפאווריזם. ספר אחר, Travail sur l'Algerie, נכתב לאחר שטוקוויל בילה באלג'יריה בשנת 1841 ו- 1846. במהלך תקופה זו פיתח ביקורת על מודל ההתבוללות הקולוניאליזם הצרפתי, אותו חלק בספר.

בשנת 1848 טוקוויל הפך לחבר הנבחר של האסיפה המכוננת וכיהן בנציבות האחראית על יצירת החוקה החדשה של הרפובליקה השנייה. ואז, בשנת 1849, הוא התמנה לשר החוץ של צרפת. בשנה שלאחר מכן הנשיא לואי-נפוליאון בונפרטה סילק אותו מתפקידו, לאחר מכן טוקוויל חלה למדי. בשנת 1851 נכלא על התנגדות להפיכתו של בונפרטה ונאסר עליו להחזיק משרדים פוליטיים נוספים. לאחר מכן טוקוויל נסוג לחיים הפרטיים וכתב L'Ancien Regime et la Revolution. הכרך הראשון של הספר ראה אור בשנת 1856, אך טוקוויל לא הצליח להשלים את השני לפני שנפטר משחפת בשנת 1859.

• מערכת העונשין האמריקאית ויישומה בצרפת (1833)
• דמוקרטיה באמריקה (1835-1840)
• המשטר הישן והמהפכה (1856)
• זכרונות (1893)

עודכן מאת ניקי ליסה קול, ד"ר ד.