שסתומים הם מבנים דמויי דש המאפשרים דם לזרום לכיוון אחד. שסתומי לב חיוניים לתקן זרימת דם בתוך הגוף. ה לב יש שני סוגים של שסתומים, שסתומים אטריו-צנטריים וחצי-ירחיים. שסתומים אלה נפתחים ונסגרים במהלך מחזור לב לכוון את זרימת דם דרך תאי הלב והחוצה לשאר הגוף. שסתומי לב נוצרים מאלסטיים רקמת חיבור המספק את הגמישות הדרושה לפתיחה וסגירה נכונה. שסתומי לב תקינים מעכבים את יכולת הלב לשאוב דם וחיים המעניקים חמצן וחומרים מזינים לתאי הגוף.
השסתומים הסמי-ירחיים הם דפי אנדוקארדיום ורקמות חיבור המחוזקות על ידי סיבים המונעים את הסתערות השסתומים מבפנים החוצה. הם מעוצבים כחצי ירח, ומכאן השם semilunar (חצי, -lunar). שסתומי חצי הירח ממוקמים בין אבי העורקים וחדר שמאל, ובין עורק ריאה והחדר הימני.
במהלך מחזור הלב, דם מסתובב מאטריום ימין לחדר ימין, מחדר ימין לעורק הריאה, מעורק הריאה לריאות, מהריאות ועד ורידים ריאתי, מהורידים הריאתיים לאטריום השמאלי, מהאטריום השמאלי לחדר השמאלי, ומהחדר השמאלי לאבי העורקים והמשיך לשאר הגוף. במחזור זה, דם עובר תחילה דרך השסתום הטריקוספידי, אחר כך השסתום הריאתי, שסתום המיתר ולבסוף שסתום אבי העורקים. בשלב הדיאסטולה של מחזור הלב, השסתומים האטריוונטריים פתוחים ושסתומים סמי-ירחיים סגורים. בשלב הסיסטולה, השסתומים האטריובנטריים נסגרים והשסתומים הסמי-ירחיים נפתחים.
הצלילים הנשמעים שניתן לשמוע מהלב נעשים על ידי סגירת מסתמי הלב. צלילים אלה מכונים צלילי "lub-dupp". הצליל "lub" נוצר על ידי התכווצות של חדרי וסגירת השסתומים התאי-צינוריים. הצליל "דאפ" נוצר על ידי שסתומי חצי הירח שנסגרים.
כאשר מסתמי לב נפגעים או חולים, הם אינם מתפקדים כראוי. אם שסתומים אינם נפתחים ונסגרים כראוי, זרימת הדם מופרעת ו תאי גוף אל תקבלו את אספקת המזון שהם צריכים. שני הסוגים הנפוצים ביותר של תפקוד לקוי של השסתום הם שיקום שסתומים וסטנוזיס שסתומים. מצבים אלו מפעילים לחץ על הלב וגורמים לו להתאמץ הרבה יותר בכדי להפיץ דם. התחדשות שסתומים מתרחש כאשר שסתומים אינם נסגרים כראוי ומאפשרים לדם לזרום לאחור אל הלב. בתוך היצרות שסתום, פתחי השסתום הופכים צרים בגלל דפי שסתום מוגדלים או מעובים. היצרות זו מגבילה את זרימת הדם. מספר סיבוכים עשויים לנבוע ממחלת שסתומי לב כולל קרישי דם, אי ספיקת לב ושבץ מוחי. לפעמים ניתן לתקן או להחליף שסתומים פגומים בניתוח.
אם מסתמי לב נפגעים מעבר לתיקון, ניתן לבצע הליך החלפת שסתום. ניתן להשתמש במסתמים מלאכותיים הבנויים ממתכת, או מסתמים ביולוגיים הנגזרים מתורמים אנושיים או בעלי חיים כתחליפים מתאימים לשסתומים פגומים. שסתומים מכניים הם יתרון מכיוון שהם עמידים ואינם נשחקים. עם זאת, מקבל ההשתלה נדרש לקחת מדללי דם לכל החיים כדי למנוע היווצרות קריש דם בגלל נטיית הדם להיווצרות קריש על חומר מלאכותי. ניתן להפיק שסתומים ביולוגיים ממסתמים של פרה, חזיר, סוס ואדם. מקבלי ההשתלה אינם נדרשים ליטול מדללי דם, אך מסתמים ביולוגיים יכולים להישחק לאורך זמן.