הארץ היפנית בגינאה החדשה
בתחילת 1942, לאחר כיבושם של רבול בבריטניה החדשה, החלו כוחות יפניים לנחות בחוף הצפוני של גינאה החדשה. מטרתם הייתה להבטיח את האי ואת בירתו, פורט מורסבי, על מנת לבסס את מעמדם בדרום האוקיאנוס השקט ולספק קרש קפיצה לתקיפת בעלות הברית באוסטרליה. באותו מאי, היפנים הכינו צי פלישה במטרה לתקוף ישירות את פורט מורסבי. זה הוחזר על ידי כוחות חיל הים של בעלות הברית באזור קרב ים האלמוגים ב- 4-8 במאי. עם סגירת הגישה הימית לפורט מורסבי, היפנים התמקדו בתקיפת היבשה. לשם כך הם החלו להנחית כוחות לאורך החוף הצפון-מזרחי של האי ב -21 ביולי. עם עלייתו לחוף בבונה, גונה וסנאננדה, החלו כוחות יפניים ללחוץ על היבשה וכבשו במהרה את שדה התעופה בקוקודה לאחר לחימה קשה.
קרב על שביל קוקודה
הנחיתות היפניות הקדימו את מפקד בעלות הברית העליון, דרום מערב האוקיאנוס השקט (SWPA) הגנרל דאגלס מקארתורהתוכניות לשימוש בגינאה החדשה כפלטפורמה לתקיפת היפנים ברבאול. במקום זאת, מקארת 'בנה את כוחותיו בגינאה החדשה במטרה לגרש את היפנים. עם נפילת קוקודה, הדרך היחידה לספק כוחות של בעלות הברית מצפון להרי אוון סטנלי הייתה מעל שביל קוקודה היחיד. מסלולו פורט מורסבי מעל ההרים לקוקודה, השביל היה שביל בוגדני שנראה כשדרה של התקדמות לשני הצדדים.
דחף את אנשיו קדימה, האלוף טומיטרו הוריי הצליח לאט לאט להניע את המגנים האוסטרלים במעלה השביל. נלחמו בתנאים איומים, שני הצדדים הוטרדו על ידי מחלות ומחסור באוכל. כשהגיעו ליוריבאיווה יכלו היפנים לראות את האורות של פורט מורסבי אך נאלצו להפסיק בגלל מחסור באספקה וחיזוקים. כאשר מצב האספקה שלו נואש, הורו הורי לסגת בחזרה לקוקודה וראש החוף בבונה. זה יחד עם דחיית התקפות יפניות בבסיס במילן ביי, סיים את האיום על פורט מורסבי.
התקפות נגד של בעלות הברית בגינאה החדשה
מחוזקות על ידי הכוחות האמריקנים והאוסטרלים הטריים הגיעו בעלות הברית למתקפת נגד בעקבות הנסיגה היפנית. כשהם דחפו מעל ההרים, כוחות בעלות הברית רדפו אחרי היפנים לבסיסי החוף שלהם שהוגנו בכבדות בבונה, גונה וסנאננדה. החל מ -16 בנובמבר תקפו כוחות בעלות הברית את עמדות יפן ובמגורים מרירים, קרובים, התגברו עליהם לאט. נקודת המוצא היפנית האחרונה בסנאננדה נפלה ב- 22 בינואר 1943. התנאים בבסיס היפני היו מחרידים מכיוון שאספקתם נגמרה ורבים נקטו בקניבליזם.
לאחר שהגנו בהצלחה על מסלול האוויר בוואו בסוף ינואר, בעלות הברית רשמו ניצחון מרכזי ב קרב ים ביסמרק ב 2-4 במרץ. תקיפות למשלוחי חיילים יפניים, הצליחו מטוסים מחילות האוויר של SWPA להטביע שמונה, והרגו מעל 5,000 חיילים שהיו בדרכם לגינאה החדשה. עם תנופת המומנטום תכנן מקארת'ור מתקפה גדולה נגד הבסיסים היפניים בסלמואה ואלה. פיגוע זה היה אמור להיות חלק ממבצע קרטהוויל, אסטרטגיית בעלות הברית לבידוד רבול. עם התקדמותם באפריל 1943, כוחות בעלות הברית התקדמו לעבר סלמואה מוואו, ובהמשך נתמכו על ידי נחיתות דרומה במפרץ נסאו בסוף יוני. בזמן שנמשכה הלחימה סביב סלמואה, נפתחה חזית שנייה סביב לה. ההתקפה על לה החלה בשם "מבצע פוסטרן" החלה בנחיתות מוטסות בנדזב ממערב ובפעולות אמפיביות ממזרח. כאשר בעלות הברית איימו על לה, היפנים נטשו את סלמואה ב -11 בספטמבר. לאחר לחימה קשה ברחבי העיר, נפל לי ארבעה ימים לאחר מכן. בעוד הלחימה נמשכה בגיניאה החדשה להמשך המלחמה, היא הפכה לתיאטרון משני כאשר SWPA העביר את תשומת ליבו לתכנון הפלישה לפיליפינים.
המלחמה הקדומה בדרום מזרח אסיה
לאחר השמדת כוחות חיל הים של בעלות הברית בים ג'אווה בפברואר 1942, פגע כוח שביתת המוביל המהיר היפני, תחת האדמירל צ'ויצ'י נגומו, לאוקיאנוס ההודי. היפנים שקעו ביעדים בסילון ושקעו את המוביל המזדקן HMS הרמס ואילצו את הבריטים להעתיק את בסיס חיל הים הקדמי שלהם באוקיאנוס ההודי לקילינדיני, קניה. היפנים תפסו גם את איי אנדמן וניקובר. אשור, החיילים היפנים החלו להיכנס לבורמה בינואר 1942, כדי להגן על אגף פעילותם במלאיה. כאשר דחפו צפונה לעבר נמל רנגון, היפנים דחקו הצידה את האופוזיציה הבריטית ואילצו אותם לנטוש את העיר ב- 7 במרץ.
בעלות הברית ביקשו לייצב את קווין בצפון המדינה וכוחות סיניים מיהרו דרומה לסייע במאבק. ניסיון זה נכשל וההתקדמות היפנית נמשכה, כשהבריטים נסוגו לאימפל, הודו והסינים נפלו לצפון. אובדן בורמה ניתק את "דרך בורמה" שבאמצעותה הגיע הסיוע הצבאי של בעלות הברית לסין. כתוצאה מכך, בעלות הברית החלו להטיס אספקה מעל ההימלאיה לבסיסים בסין. המכונה "ההמפ", צפו במסלול מעל 7,000 טון אספקה בכל חודש. בשל התנאים המסוכנים מעל ההרים, "ההמפ" טען 1,500 טייסי בעלות הברית במהלך המלחמה.
החזית הבורמזית
פעולות בעלות הברית בדרום מזרח אסיה הוקצבו ללא הרף בגלל היעדר אספקה ובעדיפות הנמוכה שקיבלו מפקדי בעלות הברית בתיאטרון. בסוף 1942, הבריטים פתחו במתקפה הראשונה שלהם לבורמה. כשהוא נע לאורך החוף, הוא הובס במהירות על ידי היפנים. בצפון החל האלוף אורד וינגייט בסדרה של פשיטות חדירה עמוקות שנועדו לעורר הרס על היפנים מאחורי הקווים. העמודים הללו, שנקראו "צ'ינדיטים", הובאו לחלוטין על ידי האוויר, ואף על פי שהם ספגו נפגעים כבדים, הצליחו לשמור על היפנים על סף. פשיטות צ'ינדיט נמשכו לאורך כל המלחמה ובשנת 1943 הוקמה יחידה אמריקאית דומה תחת תא"ל פרנק מריל.
באוגוסט 1943 הקימו בעלות הברית את פיקוד דרום מזרח אסיה (SEAC) לטיפול במבצעים באזור וכינו את אדמירל לורד מאונט באטן כמפקד שלה. בבקשה להחזיר את היוזמה, תכנן מאונטבאטן סדרת נחיתה אמפיבית כחלק מחדש פוגעני, אך נאלץ לבטל אותם כאשר הושבת כלי הנחיתה שלו לשימוש בנורמנדי פלישה. במרץ 1944, היפנים, בראשות סגן אלוף רניה מוטאגוצ'י, פתחו במתקפה גדולה שתיקח את הבסיס הבריטי באימפאל. כשהם מתקדמים הם הקיפו את העיר, אילצו את הגנרל וויליאם סלים להעביר כוחות צפונה כדי להציל את המצב. במהלך החודשים הקרובים התנהלו קרבות כבדים סביב אימפאל וקוהימה. לאחר שספגו מספר רב של נפגעים ולא הצליחו לשבור את ההגנות הבריטיות, היפנים ניתקו את המתקפה והחלו לסגת ביולי. בעוד שההתמקדות היפנית הייתה באימפאל, חיילים אמריקנים וסינים, בבימויו של הגנרל ג'וזף סטילוול התקדמו בצפון בורמה.
לוקח מחדש את בורמה
עם הגנת הודו, מאונטבאטן וסלים החלו בפעולות התקפיות בבורמה. עם כוחותיו מוחלשים וחסרי ציוד, המפקד היפני החדש בבורמה, נפל הגנרל היוטארו קימורה לנהר אירוואדי באזור המרכז. כוחות של בעלות הברית דחפו על כל החזיתות והצליחו עם היפנים. כשהם נוהגים קשה דרך בורמה המרכזית, שחררו הכוחות הבריטיים את מיקטילה ומנדליי, ואילו כוחות ארה"ב וסינים התחברו בצפון. בגלל הצורך לקחת את רנגון לפני שעונת המונסון שטפה את נתיבי האספקה היבשתיים, פנה סלים דרומה ונלחם בהתנגדות יפנית נחושה לקחת את העיר ב- 30 באפריל 1945. בנסיגה מזרחה פגעו כוחותיו של קימורה ב- 17 ביולי כאשר רבים ניסו לחצות את נהר סיטאנג. הותקפו על ידי הבריטים וסבלו היפנים כמעט 10,000 נפגעים. הלחימה לאורך הסיטנג הייתה האחרונה בקמפיין בבורמה.
המלחמה בסין
בעקבות התקפה על פרל הארבורהיפנים פתחו במתקפה גדולה בסין נגד העיר צ'אנגשה. הצבא הלאומי של צ'אנג קאי-שק תקף עם 120,000 איש, הגיב ב -300 אלף אילצים את היפנים לנסיגה. בעקבות המתקפה הכושלת, חזר המצב בסין לקיפאון שהיה קיים מאז 1940. כדי לתמוך במאמץ המלחמתי בסין, שלחו בעלות הברית כמויות גדולות של ציוד ואספקה להלוואות דרך דרך בורמה. לאחר לכידת הכביש על ידי היפנים, הועברו אספקות אלה מעל "ההמפ".
כדי להבטיח שסין תישאר במלחמה, שלח הנשיא פרנקלין רוזוולט את הגנרל ג'וזף סטילוול לכהן כרמטכ"ל צ'אנג קאי-שק וכמפקד סין-בורמה-הודו בארה"ב תיאטרון. ההישרדות של סין הייתה בעלת דאגה ראשונה לבעלות הברית, שכן החזית הסינית קשרה מספר רב של חיילים יפנים, ומנעה את השימוש בהם במקום אחר. רוזוולט גם קיבל את ההחלטה כי כוחות ארה"ב לא ישמשו במספרים גדולים בתיאטרון הסיני, וכי המעורבות האמריקאית תוגבל לתמיכה אווירית ולוגיסטיקה. משימה פוליטית ברובה, סטילוול התסכל עד מהרה מהשחיתות הקיצונית של משטרו של צ'אנג ומחוסר נכונותו לבצע פעולות פוגעות נגד היפנים. היסוס זה נבע במידה רבה כתוצאה מרצונו של צ'אנג לשריין את כוחותיו למלחמה בקומוניסטים הסיניים של מאו זדונג לאחר המלחמה. בעוד שכוחותיו של מאו היו בעלי ברית נקודתית עם צ'אנג במהלך המלחמה, הם פעלו באופן עצמאי בשליטה קומוניסטית.
סוגיות בין צ'אנג, סטילוול וצ'נאול
סטילוול גם חבט בראשו עם האלוף קלייר צ'נוו, מפקד "הנמרים המעופפים" לשעבר, שהוביל כעת את חיל האוויר הארבעה עשר בארה"ב. חבר של צ'אנג, צ'נאו האמין שאפשר לנצח את המלחמה באמצעות כוח אוויר בלבד. ברצונו לשמור על חיל הרגלים שלו, צ'אנג הפך להיות תומך פעיל בגישתו של צ'נוט. סטילוול התנגד לצ'נאו והצביע כי מספר גדול של חיילים עדיין יידרש להגן על בסיס האוויר האמריקני. במקביל לצ'נו פעל מבצע Matterhorn שקרא לבסס את החדש B-29 Superfortress מפציצים בסין במטרה לפגוע באיי הבית היפניים. באפריל 1944, היפנים פתחו במבצע איצ'יגו שפתח מסלול רכבת מבייג'ינג לאינדוכינה וכבש רבים מבסיסי האוויר המגוננים של צ'נוט. בגלל המתקפה היפנית והקושי להשיג אספקה מעל "ההמפ", ה- B-29 התבססו מחדש לאיי מריאנס בתחילת 1945.
משחק קצה בסין
למרות שהוכח כנכון, באוקטובר 1944 נזכר סטילוול לארה"ב על פי בקשתו של צ'יאנג. במקומו הוחלף האלוף אלברט וודמאייר. עם כניסת העמדה היפנית, צ'אנג הפך להיות מוכן יותר להמשיך בפעולות פוגעניות. הכוחות הסיניים סייעו תחילה לפנות את היפנים מצפון בורמה, ואז, בהנהגת הגנרל סון לי-ג'ן, תקפו לגואנגשי ודרום-מערב סין. עם סיום בורמה, החלו לזרום אספקה לסין, דבר המאפשר ל- Wedemeyer לשקול פעולות גדולות יותר. עד מהרה תכנן את מבצע קרבונאדו לקיץ 1945 שקרא לתקוף את נמל גואנדונג. תוכנית זו בוטלה בעקבות נשירת הפצצות האטומיות וכניעתה של יפן.