פלישת בעלות הברית לסיציליה במלחמת העולם השנייה

• סכסוך: מבצע "האסקי" היה נחיתות בעלות הברית בסיציליה ביולי 1943.
• תאריכים: חילות בעלות הברית נחתו ב- 9 ביולי 1943 והבטיחו באופן רשמי את האי ב- 17 באוגוסט 1943.
• מפקדים וצבאות:
  • בעלות ברית (ארצות הברית ובריטניה)
    • הגנרל דווייט ד. אייזנהאואר
    • הגנרל סר הרולד אלכסנדר
    • סא"ל ג'ורג 'ס. פאטון
    • הגנרל סר ברנרד מונטגומרי
    • האדמירל סר אנדרו קנינגהם
    • סגן האדמירל סר ברטרם רמזי
    • 160,000 חיילים
  • ציר (גרמניה ואיטליה)
    • הגנרל אלפרדו גוזוני
    • שדה מרשל אלברט קסלרינג
    • 405,000 חיילים

בינואר 1943 נפגשו מנהיגי בריטניה ואמריקה בשעה קזבלנקה לדון במבצעים לאחר שכוחות הציר גורשו מצפון אפריקה. במהלך הפגישות, הבריטים התנדבו לטובת פלישה לסיציליה או לסרדיניה כפי שהם האמינו אחת מהן יכולה להוביל לנפילת ממשלתו של בניטו מוסוליני, כמו גם לעודד את טורקיה להצטרף למפלגה בני ברית. אם כי המשלחת האמריקאית, בראשות הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט, שנמנע מלכתחילה להמשיך בהתקדמות בים התיכון, הוא נעתר לרצונותיהם של בריטניה להתקדם באזור כשני הצדדים הגיע למסקנה כי לא ניתן יהיה לבצע נחיתות בצרפת באותה שנה ותפיסת סיציליה תפחית את הפסדי המשלוח של בעלות הברית לצירים מטוסים.

דיבוב מבצע "האסקי", גנרל דווייט ד. אייזנהאואר קיבל פיקוד כולל עם הגנרל הבריטי סר הרולד אלכסנדר המיועד למפקד היבשה. לתמוך באלכסנדר יהיו כוחות חיל הים בהנהגת אדמירל הצי האנדרו קנינגהם, וכוחות האוויר יפקחו על ידי ראש מרשל האוויר ארתור טדר. הכוחות העיקריים לתקיפה היו צבא 7 האמריקני תחת סגן אלוף ג'ורג 'ס. פאטון והצבא השמיני הבריטי תחת הגנרל סר ברנרד מונטגומרי.

התכנון הראשוני למבצע סבל שכן המפקדים המעורבים עדיין ערכו פעולות פעילות בתוניסיה. במאי אישר אייזנהאואר סוף סוף תוכנית שקראה להנחת כוחות בעלות הברית בפינה הדרומית-מזרחית של האי. זה יראה את הצבא השביעי של פאטון לחוף במפרץ גלה בזמן שאנשיו של מונטגומרי נחתו מזרחה משני צידי קייפ פאסרו. פער של בערך 25 מייל יפריד בתחילה בין שני ראשי החוף. לאחר החוף התכוון אלכסנדר להתגבש לאורך קו בין לקטאטה לקטניה לפני שערך צפון פוגעני לסנטו סטפנו מתוך כוונה לפצל את האי לשניים. תקיפתו של פאטון תתמך על ידי החטיבה ה מוטסת האמריקאית 82 שמוטלת מאחורי גלה לפני הנחיתה.

בלילה של ה- 9/10 ביולי, יחידות הטיסות של בעלות הברית החלו לנחות, ואילו כוחות היבשה האמריקאים והבריטים עלו לחוף שלוש שעות אחר כך במפרץ גלה ומדרום לסירקוזה בהתאמה. מזג אוויר קשה ומצבים ארגוניים הקשו על שתי מערכות הנחיתות. מכיוון שהמגינים לא תכננו לנהל קרב על החופים, נושאים אלה לא פגעו בסיכויי ההצלחה של בעלות הברית. ההתקדמות של בעלות הברית סבלה תחילה מחוסר תיאום בין הכוחות האמריקניים והבריטים, כאשר מונטגומרי דחף צפונית-מזרחית לעבר הנמל האסטרטגי מסינה ופאטון דחף צפונה ומערב.

ביקר באי ב- 12 ביולי הסיק שדה מרשל אלברט קסלרינג כי בעלות בריתם האיטלקית תומכות בכוחות הגרמנים בצורה גרועה. כתוצאה מכך, הוא המליץ ​​לשלוח תגבורת לסיציליה ולנטוש את הצד המערבי של האי. כוחות צבאיים גרמנים הצטוו עוד לעכב את התקדמות בעלות הברית בזמן שהוכן קו הגנה מול הר אטנה. זה אמור היה להרחיב דרומה מחוף הצפון לכיוון טרוינה לפני שפנה מזרחה. לחיצה במעלה החוף המזרחי, תקף מונטגומרי לכיוון קטאניה תוך כדי דחיפה דרך ויזיני בהרים. בשני המקרים, הבריטים פגשו התנגדות עזה.

כשצבאו של מונטגומרי החל להתקע, אלכסנדר הורה לאמריקאים לעבור מזרחה ולהגן על אגף השמאל הבריטי. מחפש תפקיד חשוב יותר עבור אנשיו, שלח פטון סיור בתוקף לעבר בירת האי, פאלרמו. כאשר אלכסנדר שידר את האמריקנים כדי להפסיק את התקדמותם, טען פטון שההוראות "מגולשות בתמסורת" ודחפו להמשיך לקחת את העיר. נפילת פלרמו סייעה לדרבן את הפלתו של מוסוליני ברומא. כשפטון נמצא בחוף הצפוני, הורה אלכסנדר לתקוף דו-שיניים על מסינה, בתקווה לקחת את העיר לפני שכוחות הציר יוכלו לפנות את האי. בנהיגה קשה נכנס פאטון לעיר ב- 17 באוגוסט, שעות ספורות לאחר שיצאו כוחות הציר האחרונים וכמה שעות לפני מונטגומרי.

בקרב הלוחם בסיציליה סבלו בעלות הברית 23,934 נפגעים בעוד כוחות הציר סבלו 29,000 ו -140,000 שבויים. נפילת פלרמו הובילה לקריסת ממשלתו של בניטו מוסוליני ברומא. הקמפיין המוצלח לימד את בעלות הברית שיעורים יקרי ערך שהופעלו בשנה שלאחר מכן D- יום. כוחות בעלות הברית המשיכו במערכה בים התיכון בספטמבר הנחיתה החלה ביבשת איטליה.