ב- 19 בנובמבר 1863 מסר הנשיא אברהם לינקולן "כמה הערות מתאימות" בחנוכת בית הקברות הלאומי של חיילים בגטיסבורג, פנסילבניה. ממצע המרוחק מעט ממבצעי הקבורה המתמשכים פנה לינקולן לקהל של 15,000 איש.
הנשיא נשא שלוש דקות. שלו דיבור הכיל רק 272 מילים, כולל התצפית כי "העולם מועט לשים לב, ואף לא זוכר לזמן מה אנו אומרים כאן." ובכל זאת של לינקולן כתובת Gettysburg נמשך. לדעתו של ההיסטוריון ג'יימס מקפרסון, הוא עומד כ"הצהרה המובילה בעולם של חירות ודמוקרטיה והקורבנות הנדרשים כדי להשיג ולהגן עליהם. "
במהלך השנים, היסטוריונים, ביוגרפים, מדעני פוליטיקאים רטוריקאים כתב אינספור מילים על נאומו הקצר של לינקולן. המחקר המקיף ביותר נותר בספרו זוכה פרס פוליצר של גארי ווילס לינקולן בגטיסבורג: המילים שחיפשו את אמריקה (סיימון ושוסטר, 1992). בנוסף לבחינת הנסיבות הפוליטיות אורטורי לאחר נאום הנאום, וילס מפזר כמה מיתוסים, כולל אלה:
- המיתוס המטופש אך המתמשך הוא ש [לינקולן] רשם את דבריו הקצרים בגב מעטפה [בזמן שנסע ברכבת לגטיסבורג].. .. למעשה, שני אנשים העידו כי נאומו של לינקולן הורכב בעיקר בוושינגטון, לפני שיצא לגטיסבורג.
- אם כי אנו קוראים לטקסט של לינקולן ה כתובת Gettysburg, הכותרת הזו שייכת בבירור [אדוארד] אוורט. תרומתו של לינקולן, שכונתה "הערות", נועדה להפוך את ההקדשה לרשמית (דומה מעט לחיתוך סרט ב"פתחים "מודרניים). לינקולן לא היה צפוי לדבר בהרחבה.
- כמה דיווחים מאוחרים יותר ידגישו את אורכו של הנאום המרכזי [הנאום של שעתיים של אוורט], כאילו מדובר בפלגה או בכפייה על קהל. אולם באמצע המאה ה -19 שיחה של כמה שעות הייתה נהוגה וצפויה.
- קולו של אוורט היה מתוק ומעוצב במומחיות; זה של לינקולן היה גבוה עד כדי צמרמורת, והמבטא הקנטקי שלו פגע בכמה רגישויות מזרחיות. אבל לינקולן הוליד יתרון מקול הטנור הגבוה שלו.. .. הוא ידע על עסקה טובה קצביתמשלוח וניפוחים משמעותיים. הטקסט של לינקולן היה מלוטש, מסירתו מודגשת, הוא הופרע על ידי מחיאות כפיים חמש פעמים.
- [ט] הוא מיתוס כי לינקולן התאכזב מהתוצאה - שהוא אמר לממון הלא-אמין [וורד] שדיבורו, כמו מחרשה גרועה, "לא יסקר" - אין לו שום בסיס. הוא עשה את מה שרצה לעשות.
מעל לכל ראוי לציין כי לינקולן חיבר את הכתובת ללא עזרתם של כותבים או יועצים. כפי שציין לאחרונה פרד קפלן לינקולן: הביוגרפיה של סופר (HarperCollins, 2008), "לינקולן נבדל מכל נשיא אחר, למעט ג'פרסון, בכך שאנו יכולים להיות בטוחים שהוא כתב כל מילה שאליה נקשר שמו."
מילים חשובות ללינקולן - המשמעות שלהן, המקצבים שלהן, השפעותיהן. ב- 11 בפברואר 1859, שנתיים לפני כניסתו לנשיא, העביר לינקולן הרצאה בפני האגודה פי פי אלפא ממכללת אילינוי. הנושא שלו היה "תגליות והמצאות":
כתיבה- אמנות העברת המחשבות אל הנפש, דרך העין - היא ההמצאה הגדולה של העולם. נהדר בטווח המדהים של ניתוח ושילוב אשר בהכרח עומד בבסיס התפיסה הגסה והכללית ביותר של זה - נהדר, נהדר מאוד בכך שאפשר לנו לשוחח עם המתים, הנעדרים והלא-נולדים, בכל מרחקי הזמן ושל חלל; וזה נהדר, לא רק ביתרונותיו הישירים, אלא העזרה הגדולה ביותר, לכל ההמצאות האחרות.. . .
התועלת שלה עשויה להיווצר על ידי ההשתקפות שאליה זה אנו חייבים כל מה שמבדיל אותנו מפראים. קח את זה מאיתנו, והתנ"ך, כל ההיסטוריה, כל המדע, כל השלטון, כל המסחר וכמעט כל קיום יחסים חברתיים הולכים עם זה.
זו אמונתו של קפלן כי לינקולן היה "הנשיא האחרון שאופיו וסטנדרטים השימוש בו שפה נמנעו מעיוותים ושימושים לא ישרים אחרים בשפה שעשו כל כך הרבה כדי לערער את אמינותם של מנהיגים לאומיים. "
כדי לחוות מחדש את דברי לינקולן, נסה לקרוא בקול רם את שני הנאומים הידועים ביותר שלו:
- כתובת Gettysburg
- כתובתו השנייה של אברהם לינקולן
לאחר מכן, אם תרצה לבדוק את היכרותך עם הרטוריקה של לינקולן, קח את שלנו קריאת חידון בכתובת גוטסבורג.