החיים והעבודה של הרברט ספנסר

הרברט ספנסר היה פילוסוף וסוציולוג בריטי שהיה פעיל אינטלקטואלי בתקופה הוויקטוריאנית. הוא היה ידוע בתרומותיו לתיאוריה האבולוציונית וביישום זה מחוץ לביולוגיה, לתחומי הפילוסופיה, הפסיכולוגיה, בתוך הסוציולוגיה. בעבודה זו הוא טבע את המונח "הישרדותם של החזקים ביותר". בנוסף, הוא עזר בפיתוח נקודת מבט פונקציונליסטית, אחד הגדולים תיאורטי מסגרות בסוציולוגיה.

הרברט ספנסר נולד בדרבי, אנגליה ב- 27 באפריל 1820. אביו, ויליאם ג'ורג 'ספנסר, היה מורד בזמנים וטיפח בהרברט גישה אנטי-סמכותית. ג'ורג ', כידוע אביו, היה מייסד בית ספר שהשתמש בשיטות לימוד לא שגרתיות והיה בן זמנו של ארסמוס דארווין, סבו של צ'ארלס. ג'ורג 'מיקד את השכלתו המוקדמת של הרברט במדע, ובמקביל הוא התוודע לחשיבה פילוסופית דרך חברותו של ג'ורג' בחברה הפילוסופית של דרבי. דודו, תומאס ספנסר, תרם לחינוך הרברט בכך שהנחה אותו במתמטיקה, בפיזיקה, בלטינית, ובחשיבה פוליטית סחר חופשי וליברטריאני.

במהלך שנות השלושים של המאה העשרים עבד ספנסר כמהנדס אזרחי בזמן שהוקמו הרכבות ברחבי בריטניה, אך העביר זמן גם בכתבי עת מקומיים קיצוניים.

הקריירה של ספנסר התמקדה בעניינים אינטלקטואליים בשנת 1848, כשהיה עורך עבור הכלכלןהמגזין השבועי הנרחב כעת, שפורסם לראשונה באנגליה בשנת 1843. במהלך עבודתו במגזין עד 1853, כתב ספנסר גם את ספרו הראשון, סטטיסטיקות חברתיות, ופרסמה אותו בשנת 1851. תחת כותרת לקונספט של אוגוסט קופטבעבודה זו, ספנסר השתמש ברעיונות של למארק על האבולוציה, והחיל אותם על החברה והציע לאנשים להסתגל לתנאים החברתיים של חייהם. בגלל זה, הוא טען, הסדר החברתי יבוא, ולכן שלטונה של מדינה פוליטית יהיה מיותר. הספר נחשב ליצירה של הפילוסופיה הפוליטית הליברטריאניתy, אך גם זה מה שהופך את ספנסר להוגה מייסד של הפרספקטיבה הפונקציונליסטית בסוציולוגיה.

ספרו השני של ספנסר, עקרונות הפסיכולוגיה, פורסם בשנת 1855 והעלה את הטענה כי חוקי הטבע שולטים במוח האנושי. בערך בתקופה זו החל ספנסר לחוות בעיות בריאותיות נפשיות משמעותיות שהגבילו את יכולתו לעבוד, לתקשר עם אחרים ולתפקד בחברה. למרות זאת הוא החל לעבוד על מיזם מרכזי שהגיע לשיאו בתשעת הכרכים מערכת לפילוסופיה סינתטית. בעבודה זו הרחיב ספנסר כיצד מיושם עקרון האבולוציה לא רק בביולוגיה, אלא בפסיכולוגיה, בסוציולוגיה ובחקר המוסר. בסך הכל, עבודה זו מרמזת על כך שחברות הן אורגניזמים שמתקדמים בתהליך של התפתחות דומה לזה שחווה מינים חיים, מושג הידוע כ דרוויניזם חברתי.

בתקופה האחרונה בחייו, ספנסר נחשב לפילוסוף החי הגדול ביותר באותה תקופה. הוא הצליח לחיות מהכנסות ממכירת ספריו וכתביו האחרים, ויצירותיו תורגמו לשפות רבות וקראו בכל רחבי העולם. עם זאת, חייו קיבלו תפנית חשוכה בשנות השמונים של המאה העשרים, כאשר החליף עמדות ברבות מהשקפותיו הפוליטיות הליברטריות הידועות. הקוראים איבדו עניין ביצירתו החדשה וספנסר מצא את עצמו בודד מכיוון שרבים מבני דורו מתו.

בשנת 1902 ספנסר קיבל מועמדות לפרס נובל לספרות, אך לא זכה בו, ונפטר בשנת 1903 בגיל 83 שנים. הוא נשרף ואפרו התגלה מול קברו של קרל מרקס בבית הקברות הייגייט בלונדון.

• סטטיסטיקה חברתית: התנאים החיוניים לאושר אנושי (1850)
• חינוך (1854)
• עקרונות הפסיכולוגיה (1855)
• עקרונות הסוציולוגיה (1876-1896)
• נתוני האתיקה (1884)
• האיש לעומת המדינה (1884)

עודכן על ידי ניקי ליסה קול, ד.