אספירין היא התרופה ללא מרשם הנפוצה ביותר בעולם. הטבליה הממוצעת מכילה כ- 325 מיליגרם של החומר הפעיל חומצה אצטילסליצילית בשילוב עם חומר קשור אינרטי כמו עמילן. אספירין משמש להקלה על כאבים, להפחתת דלקת ולהורדת חום. במקור נגזר האספירין על ידי הרתחת קליפת עץ הערבה הלבנה. למרות שלסליצין בקליפת ערבה יש תכונות משכך כאבים, חומצה סליצילית מטוהרת הייתה מרה ומרגיזה כאשר נלקחה דרך הפה. חומצה סליצילית נוטרלה עם נתרן כדי לייצר נתרן סליצילאט, שהיה טעים יותר אך עדיין הרגיז את הבטן. חומצה סליצילית ניתנה לשינוי לייצור פניל סליצילאט, שהיה טעים יותר ופחות מעצבן, אך שחרר את החומר הרעיל פנול כאשר עבר חילוף חומרים. פליקס הופמן וארתור אייצ'נגרון סינתזו לראשונה את החומר הפעיל באספירין, חומצה אצטילסליצילית, בשנת 1893.
בתרגיל מעבדה זה, תוכלו להכין אספירין (חומצה אצטילסליצילית) מחומצה סליצילית ואנהידרידית אצטית באמצעות התגובה הבאה: