ה גז אמיתי זה הכי מתנהג גז אידיאלי הוא הליום. הסיבה לכך היא שהליום, שלא כמו רוב הגזים, קיים כאטום יחיד, מה שהופך את ה- כוחות הפיזור של ואן דר וואלס הכי נמוך שאפשר. גורם נוסף הוא הליום, כמו אחרים גזים אצילים, יש מעטפת אלקטרונים חיצונית מלאה לחלוטין. כתוצאה מכך, יש לה נטייה נמוכה להגיב עם אטומים אחרים.
הגז האידיאלי המורכב ביותר מאטום אחד הוא גז מימן. כמו אטום הליום, גם במולקולת מימן יש שני אלקטרונים, והכוחות הבין-מולקולריים שלה קטנים. המטען החשמלי נפרש על פני שני אטומים.
ככל שמולקולות הגז גדלות, הן מתנהגות פחות כמו גזים אידיאליים. כוחות הפיזור גוברים ויכולים להופיע אינטראקציה דיפול-דיפול.
מתי גזים אמיתיים מתנהגים כמו גזים אידיאליים?
לרוב, ניתן להחיל את חוק הגז האידיאלי על גזים בטמפרטורות גבוהות (טמפרטורת החדר ומעלה) ובלחצים נמוכים. ככל שהלחץ עולה או הטמפרטורה יורדת, הכוחות הבין-מולקולריים בין מולקולות הגז הופכים חשובים יותר. בתנאים אלה, חוק הגז האידיאלי מוחלף על ידי משוואת ון דר וואלס.