חופש העיתונות ועיתוני הסטודנטים

באופן כללי, עיתונאים אמריקנים נהנים מחוקי העיתונות החופשיים ביותר בעולם, כפי שהם מובטחים על ידי התיקון הראשון לחוקה בארה"ב. אך ניסיונות לצנזר עיתוני סטודנטים - לרוב פרסומי תיכון - על ידי גורמים שאינם אוהבים תוכן שנוי במחלוקת הם דבר שכיח מדי. לכן חשוב לעורכי עיתוני התלמידים הן בתיכונים והן במכללות להבין את דיני העיתונות כפי שהם חלים עליהם.

למרבה הצער, נראה שהתשובה היא לפעמים כן. על פי החלטת בית המשפט העליון משנת 1988, מחוז בית הספר האזלווד נ. קובלמאייר, ניתן לצנזר פרסומים בחסות בית ספר אם מתעוררים סוגיות הקשורות באופן סביר לפדגוגי לגיטימי חושש. "אם בית ספר יכול להציג הצדקה חינוכית סבירה לצנזורה שלו, יתכן שמותר לצנזור.

האם הפרסום נמצא בפיקוח של חבר סגל? האם הפרסום נועד להקנות ידע או מיומנויות מסוימים למשתתפי סטודנטים או לקהלים? האם הפרסום משתמש בשם בית הספר או במשאביו? אם התשובה לכל אחת מהשאלות הללו היא כן, אז הפרסום יכול להיחשב בחסות בית ספר וניתן לצנזר אותו.

אבל לפי המרכז למשפט עיתונות סטודנטים, פסק הדין של האזלווד אינו חל על פרסומים שנפתחו כ"פורומים ציבוריים לביטוי סטודנטים. " מה כשיר לייעוד זה? כאשר נציגי בתי הספר נתנו לעורכי התלמידים את הסמכות לקבל החלטות תוכן משלהם. בית ספר יכול לעשות זאת באמצעות מדיניות רשמית או פשוט על ידי מתן אפשרות לפרסום לפעול בעצמאות מערכתית.

מדינות מסוימות - ארקנסו, קליפורניה, קולורדו, איווה, קנזס, אורגון ומסצ'וסטס - קיבלו חוקים שמגניבים חירויות בעיתונות עבור עבודות סטודנטים. מדינות אחרות שוקלות חוקים דומים.

באופן כללי, לא. לפרסומי סטודנטים במכללות ציבוריות ובאוניברסיטאות יש אותן זכויות תיקון ראשונות כמו עיתונים מקצועיים. בתי המשפט קבעו בדרך כלל כי החלטת הייזלווד חלה רק על ניירות בתיכון. גם אם פרסומי הסטודנטים מקבלים מימון או תמיכה אחרת מצד המכללה או האוניברסיטה במקומם, עדיין יש להם זכויות תיקון ראשונות, וכך גם סטודנטים מחתרתיים ועצמאים ניירות.

אבל אפילו במוסדות ציבוריים לארבע שנים, כמה גורמים רשמיים ניסו להחניק את חופש העיתונות. לדוגמה, מרכז ללימודי עיתונות סטודנטים דיווח כי שלושה עורכי "העמודים", עבודת הסטודנטים באוניברסיטת פיירמונט, התפטר בשנת 2015 במחאה לאחר שהמנהלים ניסו להפוך את הפרסום לשופר יחסי ציבור לבית הספר. זה התרחש לאחר שהעיתון פרסם סיפורים על גילוי עובש רעיל בדיור הסטודנטים.

התיקון הראשון סורג בלבד פקידי ממשלה לדכא את הדיבור, כך שזה לא יכול למנוע צנזורה על ידי גורמים בבתי ספר פרטיים. כתוצאה מכך, פרסומי תלמידים בבתי ספר תיכוניים פרטיים ואפילו במכללות חשופים יותר לצנזורה.

צנזורה בוטה אינה הדרך היחידה להפעיל לחץ על מאמרי סטודנטים לשנות את תוכנם. בשנים האחרונות יועצי סגל רבים לעיתוני סטודנטים, הן בתיכון והן במכללה, הוקצו מחדש או אפילו פוטרו בגלל שסירבו להסתדר עם מנהלים שרוצים לעסוק צנזורה. לדוגמה, מייקל קלי, יועץ סגל ה"טורים ", פוטר מתפקידו לאחר פרסום העיתון.