ספריית אפסוס, שנבנתה בצומת דרכים של השפעות יווניות, רומיות ופרסיות, היא רק אחד המראות שניתן לראות בטיול בארץ קדומה זו. נוסדה כעיר נמל חשובה כבר במאה העשירית לפני הספירה. אפסוס הפך למרכז אמיד של התרבות הרומית, התרבות, המסחר והנצרות במאות הראשונות A.D. מקדש ארטמיס, מודל מושלם של המקדש היווני שנהרס זמן רב על ידי רעידות אדמה ושומרי אורח, נבנה באפסוס בסביבות 600 לפנה"ס. והיא אחת משבע פלאי המקור של עולם. מאות שנים לאחר מכן, נאמר כי מרי, אמו של ישו, התגוררה באפסוס בסוף חייה.
התרבויות הראשונות של העולם המערבי התגוררו באזורים סביב הים התיכון ובפעם אחת אפוסוס, מול חופי דרום הים האגאי, היה מרכז של ציוויליזציה. אפסוס, שנמצא בסמוך לסלקוק של ימינו בטורקיה, נותר אטרקציה תיירותית תוססת לאנשים המסוקרנים מפעילות אנושית קדומה. ספריית צלזוס הייתה אחד המבנים הראשונים שנחפרו ושוחזרו בין חורבות אפוסוס.
בארץ שהיא כיום טורקיה, מדרון שיש שיש רחב יורד לאחת הספריות הגדולות בעולם העתיק. בין 12,000 ל 15,000 מגילות שוכנו בספרייה הגדולה של צלזוס בעיר אפוסוס היוונית-רומית.
הספרייה עוצבה על ידי האדריכל הרומי ויטרויה, נבנתה לזכרו של צלזוס פולמיאנוס, שהיה סנאטור רומאי, מושל כללי של מחוז אסיה, וחובב ספרים גדול. בנו של צלזוס, יוליוס אקווילה, החל את הבנייה בא.ד. 110. הספרייה הושלמה על ידי ממשיכי דרכו של יוליוס אקווילה בשנת 135.
ספריית צלזוס הייתה מדהימה לא רק בגלל גודלה ויופייה, אלא גם בגלל העיצוב האדריכלי החכם והיעיל שלה.
ספריית צלזוס באפסוס נבנתה על מגרש צר בין מבנים קיימים. עם זאת, עיצוב הספריה יוצר את האפקט של גודל מונומנטלי.
בכניסה לספרייה נמצאת חצר ברוחב 21 מטרים המרוצפת בשיש. תשעה מדרגות שיש רחבות מובילות לגלריה דו קומתית. פדמנטים מעוקלים ומשולשים נתמכים על ידי שכבת הסיפון הכפול של עמודים מזווגים. בעמודים המרכזיים יש כותרות וקורות גדולים יותר מאלו שבקצה. סידור זה נותן אשליה שהעמודים רחוקים זה מזה מכפי שהם באמת. כשהוא מוסיף לאשליה, הפודיום שמתחת לטורים משופע מעט למטה בשוליים.
משני צדי גרם המדרגות בספרייה הגדולה באפסוס, אותיות יווניות ולטיניות מתארות את חייו של צלזוס. לאורך הקיר החיצוני, ארבע שקעים מכילים פסלים נשיים המייצגים חוכמה (סופיה), ידע (אפיסטמה), אינטליגנציה (אננואה) ומידות טובות (ארטה). פסלים אלה הם עותקים - מקורם נלקח לוינה באירופה. ארכיאולוגים אוסטריים, החל מאוטו בנדורף (1838-1907), חפרו את אפוס מאז סוף המאה ה -19.
הדלת המרכזית גבוהה ורחבה יותר מהשניים האחרים, אם כי הסימטריה של החזית נשמרת בקשר. "החזית המגולפת העשירה", כותב ההיסטוריון האדריכלי ג'ון ברייאן וורד-פרקינס, "ממחיש ארכיטקטורה דקורטיבית אפית במיטבה, תוכנית פשוטה מטעה של אדיקטולות דו-קרביות [שני עמודים, אחד משני צדי גומחה של פסל], מהם אלה שבקומה העליונה נעקרים כדי לפזר את הרווחים בין אלה של התחתונים קומה. מאפיינים מאפיינים נוספים הם חילופי המשטחים המעוקלים והמשולשים, המאוחרים נפוצים מכשיר הלניסטי... ובסיסי הדום שהעניקו גובה עמודים לתחתון להזמין..."
ביציע הראשי היו קירות כפולים המופרדים על ידי מסדרון. כתבי יד מגולגלים אוחסנו בגומחות מרובעות לאורך הקירות הפנימיים. פרופסור ליונל קסון מודיע לנו שהיו "בסך הכל שלושים נישות, שיכולים להחזיק בערכה גסה מאוד, כ -3,000 לחמניות." אחרים מעריכים פי ארבעה את המספר הזה. "ברור כי יותר תשומת לב הוקדשה ליופי והרשמתו של המבנה מאשר לגודל האוסף בו," מבליחה את פרופסור הקלאסיקה.
קסון מדווח כי "החדר המלבני הנשגב" היה 55 מטר רוחב (16.70 מטר) ואורך 36 רגל (10.90 מטר). הגג היה כנראה שטוח עם אוקולוס (פתח, כמו ב הפנתיאון הרומי). החלל בין הקירות הפנימיים והחיצוניים סייע בהגנה על קלפים ופפיריות מפני טחב ומזיקים. שבילים ומדרגות צרות בחלל זה מובילים למפלס העליון.
הגלריה הקמורה, הדו-קומתית באפסוס, עוטרה בפאר עם קישוטים לדלתות וגילופים. הרצפות והקירות היו מול שיש צבעוני. עמודים יוניים נמוכים תמכו בטבלאות קריאה.
פנים הספרייה נשרף במהלך פלישה גותית ב- A.D. 262, ובמאה העשירית, רעידת אדמה שהפילה את החזית. הבניין שאנו רואים היום שוחזר בקפידה על ידי המכון הארכיאולוגי האוסטרי.
ישירות מעבר לחצר מספריית צלזוס נמצא בית הזונות של העיר אפסוס. תחריטים בריצוף השיש מראים את הדרך. כף רגל שמאל ודמות האישה מעידים כי בית הזונות נמצא בצד שמאל של הכביש.
ספריית אפסוס לא הייתה הארכיטקטורה התרבותית היחידה באפסוס האמיד. למעשה, הרבה לפני שנבנתה ספריית צלזוס, החצוב האמפיתיאטרון ההלניסטי הגדול לצד גבעה אפיתית מאות שנים לפני הולדתו של ישו. בתנ"ך הקדוש מוזכר תיאטרון זה בשילוב עם תורתו ומכתביו של פאולוס השליח שנולד בטורקיה של ימינו וחי באפסוס בסביבות 52 עד 55. ספר האפסיים הוא חלק מהברית החדשה של התנ"ך.
הארכיאולוגיה המתמשכת באפסוס חשפה סדרה של בתי מרפסת המציגים את דמיונם של החיים שהיו עשויים להיות בעיר רומית עתיקה. חוקרים חשפו ציורים ומוזאיקים מורכבים כמו גם נוחות מודרנית יותר כמו שירותים מקורים.
אפסוס היה ממוקם ממזרח לאתונה, מעבר לים האגאי, באזור של אסיה הקטנה המכונה איוניה - ביתם של הטור היוני היווני. הרבה לפני המאה הרביעית אדריכלות ביזנטית מאיסטנבול של ימינו, עיירת החוף אפיסוס "הונחה על קוים מסודרים על ידי ליסימאכוס זמן קצר לאחר 300 לפני הספירה." וורד-פרקינס אומר לנו - הלניסטי יותר מביזנטי.
ארכיאולוגים וחוקרים אירופיים מהמאה ה -19 גילו מחדש רבים מהחורבות הקדומות. מקדש ארטמיס הושמד ונדאגו לפני שהגיעו חוקרים אנגלים להחזיר חלקים למוזיאון הבריטי בלונדון. אוסטרים חפרו חורבות אפיסיות אחרות, ולקחו רבים מיצירות האמנות והארכיטקטורה המקוריות לבית הקברות מוזיאון אפוסוס בווינה, אוסטריה. היום אפסוס הוא אתר מורשת עולמית של אונסק"ו ויעד תיירותי נהדר, אם כי פיסות העיר העתיקה נותרו מוצגות במוזיאונים של ערים אירופיות.