חיים עתיקים במערב הסהרה

אם כי ידוע רבות מההיסטוריה הקדומה של שולי המזרח של הגדולים מדבר סהרה באפריקה, שם התרוממה המצרית קמה ופרחה, ישנם שטחים עצומים של אזורים לא חוקרים ארכיאולוגית בסהרה עצמה. עם סיבה טובה - הסהרה מורכבת מ -3.5 מיליון דונם של הרים מנותקים עמוקים וים עצום של דיונות חול, דירות מלח ומישור האבן. במערב אפריקה, אחד המקומות הכי לא ידידותיים הוא מדבר טנרה של ניז'ר, "המדבר בתוך מדבר ", שבו ימי החום החמים ביותר מגיעים ל 108 מעלות חלד כמעט ללא צמחייה.

אך לא תמיד זה היה כך, כפי שמעידים על החפירות האחרונות באתר גוברו בניז'ר. גוברו הוא אתר בית קברות, הכולל לפחות 200 קבורות אנושיות הממוקמות על ראש רכס או סט רכסים, דיונות חול עם שוליים קלקרטיים קשים. קבורות אלה התרחשו בשתי תקופות התיישבות: 7700-6200 לפני הספירה (המכונה תרבות כיפית) ו- 5200-2500 לפני הספירה (המכונה תרבות טנריאנית).

שם, חקירות על ידי צוות שהובל על ידי סייר נשיונל ג'אוגרפיק בבית המגורים ואוניברסיטת פליאונטולוג באוניברסיטת שיקגו פול סי. סרנו, האירו חלק קטן מ- 10,000 השנים האחרונות של המערכת האקולוגית הסהרית.

• סרנו, פול סי, ואח '. 2008 לבתי קברות אקיידסייד בסהרה: 5000 שנות אוכלוסייה הולוקנית ושינוי סביבתי.PLoS ONE 3 (8): e2995. הורדת מאמרים בחינם
• סהרה ירוקה:נשיונל גאוגרפיק תכונה מיוחדת של המגזין. גרסת נייר לכך תופיע ב- NGM לספטמבר 2008.

שינויים בדפוסי מזג האוויר במדבר סהרה זוהו על ידי מדענים המשתמשים בגיאוכרונולוגיה ובעקבות ארכיאולוגיים של עומקי האגם ושינוי אקלים, לאחרונה על ידי רזולוציה גבוהה ליבות משקע.

במדבר טנרה של ניז'ר, מדענים מאמינים כי התנאים היפר-צחיחים של ימינו דומים למה שהיה במקום בסוף הפליסטוקן, לפני כ -16,000 שנה. באותה עת, דיונות חול הצטברו ברחבי סהרה. אולם לפני 9700 שנה בערך, שררו תנאי אקלים רטובים במדבר טנרה, ואגם גדול צמח באתר גוברו.

כיתוב איור:סייר נשיונל ג'יאוגרפיק בבית מגורים פול סרנו (מימין) והארכיאולוגית אלנה גרסאה חופרים קבורות סמוכות בגוברו, בית הקברות הגדול ביותר שהתגלה עד כה בסהרה. שתי עונות חפירה שנתמכו על ידי האגודה הלאומית ג'יאוגרפית חשפו כ -200 קברים.

האתר של גוברו ממוקם על שפתו הצפונית-מערבית של אגן הצ'אד שבניז'ר, על ים של דיונות חול המכסות אבן חול קרטונית. גוברו, שהתגלה על ידי פליאונטולוגים המחפשים עצמות דינוזאור, ממוקם על צמרות דיונות חול מצויצות-אגלי, וכך יציבות גיאולוגית. בזמן השימוש האנושי בדיונות בגוברו, האגם הקיף את הדיונות.

גוף מים זה נקרא פליאו-אגם גוברו, מים אלה היו מים מתוקים, עם עומקים שונים בין 3 ל -10 מטרים. בעומקים של 5 מטרים ומעלה הוצפו צמרות הדיונה. אך במשך שתי תקופות ארוכות אגם גוברו והדיונות היו מקום נוח למדי לחיות בו. מחקירות ארכיאולוגיות בגוברו חשפו אמצע אמצע - ערימות זבל עתיקות - המכילות צדפות והעיר עצמות של מוט גדול, צבים, היפופוטמוס ותנינים, נותנים לנו תמונה של מה שהיה כנראה האזור כמו.

החלק העיקרי באתר גוברו כולל אולי עד 200 קבורות אנושיות המתוארכות לשני עיסוקים. העתיק ביותר (7700-6200 לפני הספירה) נקרא Kiffian; כיבוש שני (5200-2500 לפני הספירה) נקרא טנריאני. ה צייד-לקטים-דייגים שחיו וקברו אנשים על דיונות החול ניצלו את התנאים הרטובים יותר של כיום מדבר טנרה.

כיתוב איור:נהג כנראה לחבר את מוט המים של הנילוס במים עמוקים לפני כ -9,000 שנה ב"סהרה ירוקה ", דג באורך סנטימטר הוק שנחצב מעצמות בעלי חיים הוא בין מאות ממצאים שהתגלו באתר הארכיאולוגי של גוברו שבמרכז ניז'ר. עשרות ווי-ווים וצללות שנמצאו באתר, חלקם נתקעו בקרקעית האגם הקדום, לספר על תקופה בה גוברו היה שטח דיג וציד שופע, המיושב על ידי תנינים, היפופוטמים ו פיתונים.

השימוש האנושי המהותי ביותר בגוברו נקרא הקיפיאן, והוא מייצג את בית הקברות המרובה העתיק ביותר במדבר סהרה. רדיו פחמן תאריכים בעצמות אדם ובעלי חיים תאריכי הזוהר האופטי על קרמיקה סיפק לצוות המחקר תאריכים בין 7700-6200 לפני הספירה.

קבורות השייכות לשלב הקיפיאני באתר מכופפות בחוזקה, ובהתחשב במיקום הגופות, ככל הנראה כל אחד מהם היה קשור כמו חבילה לפני הקבורה. כלים שנמצאו עם הקבורות הללו ובשקעים בינוניים הקשורים לשלב הכיפי כולל מיקרוליות, נקודות נבל עצמות וקרסים כמו זה שמודגם. חרסים קיפיים בעלי מזג צמחני, עם קו גל מנוקד ומוטיב זיגזג.

בעלי החיים המיוצגים במרכז כוללים שפמנון גדול, צבי softshell, תנינים, בקר, ומוט הנילוס. מחקרי אבקה הראו שהצמחייה בזמן הכיבוש הזה הייתה סוואנה פתוחה, בעלת מגוון גוונים נמוך, עם עשבים ושקעים, עם כמה עצים כולל תאנים ועצי אשל.

עדויות מצביעות על כך שהכיפאים נאלצו מדי פעם לעזוב את גוברו מכיוון שפסגות הדיונות הופקעו כשפליאולקה גוברו התנשא לגובה 5 מטרים ומעלה. אולם האתר ננטש בסביבות 6200 לפני הספירה כאשר אקלים צחיח קשה ייבש את האגם; והאתר נשאר נטוש במשך כאלף שנה.

כיתוב איור:השלדים והממצאים של הקבורה המשולשת יוצאת הדופן בגוברו נשמרים בגבס זה בדיוק כפי שנמצא על ידי פול סרנו, סייר בבית המגורים בחברה הלאומית ג'יאוגרפית. אשכולות אבקה שנמצאו מתחת לשלדים מעידים כי הגופות הונחו על גבי פרחים, והקבורה הכילה גם ארבעה ראשי חץ. האנשים מתו ללא כל סימן לפגיעה בשלד.

העיסוק האנושי המשמעותי האחרון בגוברו נקרא הכיבוש הטנרי. תנאים לחים חזרו לאזור, והאגם מילא מחדש. רדיו פחמן ו OSL התאריכים מצביעים על כך שגוברו נכבשה בין 5200 ל- 2500 לפני הספירה.

הקבורות בכיבוש טנרי הן מגוונות יותר מאשר בתקופה הכיפית, עם חלקן קשורות היטב קבורות, חלקן שכובשות, וחלקן, כמו קבורה מרובה זו של אישה ושני ילדים, שזורות זו בזו אחרים. ניתוח פיזי של חומר השלד מבהיר שמדובר באוכלוסייה שונה מזו של הכיפאים הקודמים, אם כי חלק מהממצאים דומים.

התושבים הטנריים בגוברו היו ככל הנראה חלקם ציידים-לקטים-דייגים למחצה, עם כמות מסוימת של עדרי בקר. כלי חרס עם רשמים חתומים, נקודות השלכת בשילוב עם קבורות טנוריות התגלו חרוזים בסיסיים עמוקים, צמידים ותליונים של שנהב היפופוטם. עצמות בעלי חיים שנמצאו כוללות היפופוטמים, אנטילופות, צבי softshell, תנינים ומעטים בקר ביתי. מחקרי אבקה מציעים כי גוברו היה פסיפס של שיחי אדמות דשא, עם כמה עצים טרופיים.

לאחר תום התקופה הטנריאנית ננטשה גוברו, למעט נוכחות חולפת כלשהי של רועי בקר נוודים; המדבור הסופי של סהרה החל וגוברו כבר לא יכול היה לתמוך במושבות לטווח הארוך.