50 מיליון שנות אבולוציה של סוסים

מלבד כמה ענפים צדדיים טורדניים, אבולוציית הסוסים מציגה תמונה מסודרת ומסודרת של הברירה הטבעית בפעולה. קו העלילה הבסיסי נמשך כך: כאשר יערות צפון אמריקה פינו את מקומן למישורים עשביים, סוסי הפרוטו הזעירים של אאוקן אפוק (לפני כחמישים מיליון שנה) התפתחה בהדרגה בהונות בודדות וגדולות על רגליהם, שיניים מתוחכמות יותר, גדלים גדולים יותר ויכולת לרוץ בקליפ, שהגיעה לשיאה בסוג הסוסים המודרני. אקוסוס. ישנם מספר סוסים פרהיסטורייםכולל 10 סוסים פרהיסטוריים חיוניים שכדאי לדעת. כחלק מההתפתחות של סוסים, עליך לדעת גם את גזעי סוסים שנכחדו לאחרונה.

לסיפור זה יש סגולה להיות אמיתי במהותו, עם כמה "אנדים" ו"תיקים "חשובים. אבל לפני שאנחנו יוצאים לדרך למסע זה, חשוב לחזור קצת ולהניח סוסים במיקומם הראוי על עץ החיים האבולוציוני. מבחינה טכנית, סוסים הם "פריסודקטילים", כלומר צאצאים (יונקים מכוסים) עם מספר לא מבוטל של אצבעות הרגליים. הענף הראשי האחר של יונקים עם פרכוסים, "ארטיודקטיליות" ("artiodactyls"), מיוצג כיום על ידי חזירים, איילים, כבשים, עזים ובקר, בעוד שהפרסודקטילים המשמעותיים היחידים לצד סוסים הם טפירים ו קרנפים.

משמעות הדבר היא ש- perissodactyls ו- artiodactyls (שנמנו בין ה-

עד שיימצא מועמד מוקדם עוד יותר, פלונטולוגים מסכימים כי האב הקדמון האולטימטיבי לכל הסוסים המודרניים היה אוהיפוס, "סוס שחר", עשב עשב זעיר (לא יותר מ -50 פאונד) דמוי צבי עם ארבע בהונות על רגליו הקדמיות ושלוש בהונות על גבו. רגליים. הניתוק למעמדו של אוהיפוס היה תנוחתו: פריסודקטיל זה הניח את מרבית משקלו על אצבע אחת מכל רגל, וציפה להתפתחויות אחר כך בסוס. יוהיפוס היה קשור קשר הדוק לפקיד קדום אחר, Palaeotherium, שכבש ענף צדדי מרוחק של העץ האבולוציוני של הסוס.

חמישה עד עשרה מיליון שנה אחרי אוהיפוס / היראקוטריום הגיע אורוהיפוס ("סוס הרים"), Mesohippus ("סוס אמצעי"), ו- מיוהיפוס ("סוס מיוקן", למרות שהוא נכחד הרבה לפני מיוקן אפוק). Perissodactyls אלה היו בערך בגודל של כלבים גדולים וספורט גפיים ארוכות מעט יותר עם בהונות אמצעיות משופרות בכל רגל. הם ככל הנראה בילו את מרבית זמנם בתוך חורשות צפופות, אך יתכן שיצאו החוצה אל המישורים העשביים לצעודות קצרות.

במהלך תקופת המוקן, אמריקה הצפונית ראתה התפתחות של סוסים "בינוניים", גדולים מאוהיפוס ודומיו אך קטנים יותר מהסוסים שבאו אחר כך. אחד החשובים שבהם היה אפיהיפוס ("סוס שולי") שהיה מעט כבד יותר (אולי שוקל כמה מאות קילוגרמים) ומצויד בשיניים שחיקה יותר חזקות מזו אבות. כפי שאפשר לנחש, אפיהיפוס המשיך גם את המגמה לעבר בהונות אמצעיות מוגדלות, ונראה שהוא היה הסוס הפרהיסטורי הראשון שבילה זמן רב יותר באכילה באחו מאשר ביערות.

בעקבות אפיהיפוס היו עוד שני "היפים", פרהיפוס ו מריכיפוס. פרהיפוס ("כמעט סוס") יכול להיחשב מיוהיפוס הדגם הבא, גדול מעט יותר מאבותיו, וכמו (כמו אפיהיפוס), רגליים ארוכות, שיניים חזקות ובוהן אמצעית מוגדלת. מריצ'יפוס ("סוס ממקור חוזר") היה הגדול מבין כל סוסי הביניים הללו, בערך בגודל של סוס מודרני (1,000 פאונד), והתברך בהילוך מהיר במיוחד.

בנקודה זו, כדאי לשאול את השאלה: מה הניע את ההתפתחות של סוסים בצי, לכיוון חד פוני, ארוך רגליים? במהלך תקופת המוקן, גלי דשא טעימים כיסו את המישורים הצפון אמריקאים, מקור עשיר ל מזון לכל בעל חיים המותאם מספיק כדי לרעות בשעות הפנאי ולברוח מהר מטורפים אם נחוץ. בעיקרון, סוסים פרהיסטוריים התפתחו למלא נישה אבולוציונית זו.

בעקבות הצלחתם של סוסים "בינוניים" כמו פרהיפוס ומריצ'יפוס, נקבע הבמה להופעתם של סוסים גדולים יותר, חזקים יותר, "סוסיים" יותר. בין אלה היו הראשונים Hipparion ("כמו סוס") והיפידיון ("כמו פוני"). היפריון היה הסוס המוצלח ביותר בימיו, שהקרין מהסביבה הצפונית אמריקאית שלו (דרך גשר היבשה הסיבירי) לאפריקה ולאירואסיה. היפריון היה בערך כמו סוס מודרני; רק עין מיומנת הייתה מבחינה בשתי אצבעות הרגליים העוקפות את פרסותיה היחידות.

פחות ידוע מהיפריון, אך אולי מעניין יותר, היה היפידיון, אחד הסוסים הפרהיסטוריים הבודדים שהשתתפו בדרום אמריקה (שם הוא נמשך עד תקופות היסטוריות). ההיפידיון בגודל החמור הצטיין בעצמות האף הבולטות שלו, רמז לכך שיש לו חוש ריח מפותח מאוד. ההיפידיון עשוי להתברר שהוא מין של אקוס, מה שהופך אותו לקשור יותר לסוסים מודרניים מאשר היפריון היה.

אם כבר מדברים על אקוסוס, מין זה - הכולל סוסים מודרניים, זברות וחמורים - התפתח בצפון אמריקה במהלך פליואזן אפוק, לפני כארבעה מיליון שנה, ואז, כמו היפריון, עברה על גשר היבשה לאירואסיה. בעידן הקרח האחרון היה הכחדה של סוסים צפון וצפון אמריקה, שנעלמו משתי היבשות בערך 10,000 לפני הספירה. אולם, באופן אירוני, אקוסוס המשיך לשגשג בערבות אירואסיה והוחדר לאמריקה על ידי משלחות אירופה המתיישבות במאות ה -15 וה -16 לספירה.