האם היפופוטמים מזיעים דם? למדו על זיעה של היפופוטם

ה היפופוטם או היפופוטם מיסטי את היוונים הקדומים כי נראה שהוא מזיע דם. למרות היפופוטמים מזיעים נוזל אדום, זה לא דם. בעלי החיים מפרישים נוזל דביק המשמש כמסנן קרינה ואנטיביוטיקה מקומית.

בתחילה היפופוטם זיעה הוא חסר צבע. ככל שהנוזל הצמיג מפולימר, הוא משנה את צבעו לאדום ובסופו של דבר חום. טיפות זיעה דומות לטיפות דם, אם כי הדם נשטף במים, ואילו זיעה של היפופוטם נדבקת לעור הרטוב של החיה. הסיבה לכך היא ש"זיעת הדם "של ההיפו מכילה כמות גבוהה של ריר.

יוקו סייקאווה וצוות המחקר שלו מאוניברסיטת הרוקחות קיוטו, יפן, זיהו תרכובות ארומטיות שאינן בנזנואיות כמולקולות הפיגמנט הכתום והאדום. תרכובות אלה הינן חומציות, המעניקות הגנה מפני זיהום. הפיגמנט האדום, המכונה "חומצה היפוזודורית"; והפיגמנט הכתום, המכונה "חומצה נורוהיפוזודורית", נראה כי הם מטבוליטים של חומצות אמינו. שני הפיגמנטים סופגים קרינה אולטרה סגולה ואילו הפיגמנט האדום משמש גם כאנטיביוטיקה.

הפניה: יוקו סיקאווה, קימיקו האשימוטו, מסאיה נקאטה, מסאטו יושיהארה, קיושי נאגאי, מוטויאסו אידה וטרויוקי קומיה. כימיה של פיגמנט: הזיעה האדומה של ההיפופוטם. טבע 429, 363 (27 במאי 2004).