נקודות מפנה ממלחמת האזרחים האמריקנית: קרב בגטיסבורג

בעקבות הניצחון המהמם שלו במדי קרב הקאנצלרסוויל, אלוף רוברט א. לי החליט לנסות פלישה שנייה לצפון. הוא הרגיש שמהלך כזה ישבש את תוכניות צבא האיחוד לקמפיין הקיץ, יאפשר לצבא שלו לחיות מהחוות העשירות בפנסילבניה, ויסייעו בהפחתת הלחץ על חיל המצב של הקונפדרציה בוויקסבורג, גברת. בעקבות סא"ל מותו של תומאס "סטונוול" של ג'קסון, לי ארגן מחדש את צבאו לשלושה חילות בפיקודו של סא"ל. ג'יימס לונגסטריט, סא"ל ריצ'רד איוול, והסגן האלוף. היל. ב- 3 ביוני 1863, לי החל בשקט להרחיק את כוחותיו מפרדריקסבורג, וירג'יניה.

ב- 9 ביוני, פרשים באיחוד תחת פיקודו של אלוף. אלוף אלפרד פליזונטון הפתיע אלוף אלוף J.E.B. סטיוארטחיל הפרשים הקונפדרציה ליד תחנת ברנדי, וירג'יניה. בקרב הפרשים הגדול ביותר במלחמה, לחמו אנשיו של פלזנטון בקונפדרציה, והראו שהם סוף-סוף שווים לעמיתיהם הדרומיים. בעקבות תחנת ברנדי ודיווחים על צעדת לי צפונה, רס"מ. אלוף ג'וזף הוקר, מפקד על צבא הפוטומק, החל להתקדם במרדף. כשהוא נשאר בין הקונפדרציות לוושינגטון, הוקר לחץ צפונה כשאנשיו של לי נכנסו לפנסילבניה. ככל שהתקדמו שתי הצבאות, קיבל סטיוארט אישור לקחת את הפרשים שלו לטיול סביב האגף המזרחי של צבא האיחוד. פשיטה זו שללה את לי מכוחותיו הצופים במהלך היומיים הראשונים לקרב הקרוב. ב- 28 ביוני, לאחר ויכוח עם לינקולן, הוקל הוק והוחלף על ידי רס"מ. אלוף ג'ורג 'ג. Meade. מייד, פנסילוואני, המשיך להזיז את הצבא צפונה כדי ליירט את לי.

ב- 29 ביוני, כשצבאו הושלך בקשת מסוסקהנה לצ'מברסבורג, ציווה לי כוחותיו להתרכז בקאסטאון, פנסילווניה, לאחר ששמע דיווחים כי מייד חצה את פוטומאק. למחרת, תא"ל הקונפדרציה אלוף ג'יימס פטיגרו צפה בחללי הפרשים של האיחוד תא"ל אלוף ג'ון בורפורד הכניסה לעיירה גיטסבורג מדרום-מזרח. הוא דיווח על כך למפקדי החטיבה שלו ולמפקדי החיל, אלוף אלוף הארי הית ושל א 'היל, ולמרות הוראותיו של לי להימנע ממעורבות גדולה עד לריכוז הצבא, השלושה תכננו סיור בתוקף ליום המחרת.

עם הגעתו לגטיסבורג, הבין בורד כי הקרקע הגבוהה מדרום לעיירה תהיה קריטית בכל קרב שנלחם באזור. ביודעו כי כל קרב שמעורב אוגדתו יהיה פעולה מעכבת, הציב את חייליו בשפל רכסים מצפון וצפון-מערב העיר במטרה לקנות זמן לצבא לעלות לכבוש את המדינה גבהים. בבוקר ה- 1 ביולי, חטיבתו של הית התקדמה במורד פייק טאץ 'ופגשה את אנשיו של בורד בסביבות 7:30. במהלך השעתיים וחצי הבאות, דחף אט אט את אנשי הפרשים בחזרה למרכס מקפרסון. בשעה 10:20, האלמנטים המובילים של אלוף אלוף ג'ון ריינולדס'חיל אני בא לתגבר את בופורד. זמן קצר לאחר מכן, בזמן שהפנה את כוחותיו, נורה ונהרג ריינולדס. אלוף אלוף אבנר דאבליי קיבל פיקוד וחיל אני דחה את התקפותיו של הת 'והסב נפגעים כבדים.

בזמן שהלחימה השתוללה צפונית מערבית לגטיסבורג, אלוף אלוף אוליבר או. האוורדחיל האיחוד ה- XI פורס מצפון לעיר. חיל ה- XI, שהורכב ברובו מעולי גרמניה, הועבר לאחרונה בקאנצלרסוויל. חיל החיילים של ה- XI עמד על חזית רחבה תחת התקפה של החיל של איוול שהתקדם דרומה מקרלייל, פנסילווניה. באגף מהיר, קו ה- XI Corps החל להתפורר, כאשר הכוחות שועטים חזרה דרך העיר לעבר גבעת הקברות. נסיגה זו אילצה את חיל I, שהיה מספרם הגדול והוציא לפועל נסיגה לוחמת כדי להאיץ את קצבו. עם סיום הלחימה ביום הראשון, כוחות האיחוד נפלו בחזרה והקימו קו חדש במרכז הגבעה של בית הקברות, וירד דרומה במורד הר קברות ומזרחה לגבעת קולפס. הקונפדרציות כבשו רכס סמינריון, מול רכס בית הקברות והעיירה גיטסבורג.

במהלך הלילה הגיע מייד עם רוב צבא הפוטומאק. לאחר חיזוק הקו הקיים, הרחיבה מיד אותו דרומה לאורך הרכס במשך שני מיילים שהסתיימה בבסיס גבעה המכונה Little Round Top. התוכנית של לי ליום השני הייתה שהחיל של לונגסטריט ינוע דרומה ויתקוף ואגף את האיחוד עזב. זה היה נתמך על ידי הפגנות נגד בית הקברות והרי קולף. לי, בהיעדר פרשים לגילוי שדה הקרב, לא היה מודע לכך שמייד הרחיב את קוו דרומה ושהלונגסטריט יתקוף בחיילי האיחוד במקום לצעוד סביב האגף שלהם.

החיל של לונגסטריט לא החל במתקפתם עד השעה 16:00 אחר הצהריים, בשל הצורך לסחור בצפון לאחר שנראה על ידי תחנת איתות של האיחוד. מולו עמד חיל חיל האיחוד השלישי בפיקודו של רס"מ. אלוף דניאל סיקלס. Sickles לא היה מרוצה ממיקומו ברכס בית הקברות, קידם את אנשיו ללא פקודות לקרקע גבוהה מעט יותר בסמוך למטע אפרסקים. כחצי קילומטר מקו האיחוד הראשי כששמאלו מעוגן על שטח סלעי מול החלק הקטן והעגול המכונה השטן דן.

בזמן שההתקפה של לונגסטריט הוטבעה בחיל השלישי, מייד נאלצה לשלוח את כל חיל החיל האוויר, רוב חיל ה- XII, וגורמים מחיל ה- VI והשני כדי להציל את המצב. כשהחזירו את כוחות האיחוד התרחשו קרבות עקובים מדם בשדה החיטה וב"עמק המוות ", לפני שהחזית התייצבה לאורך רכס בית הקברות. בסוף הקיצוני של האיחוד השמאלי, מיין ה -20, מתחת אל"מ ג'ושוע לורנס צ'מברליין, הגן בהצלחה על גבהי ה- Little Round Top יחד עם שאר הגדודים של אל"מ. החטיבה החזקה של וינסנט. לאורך הערב נמשכו הלחימה בסמוך לגבעה של בית הקברות וסביבתה של גבעת קולף.

אחרי שכמעט השיגה הצלחה ב -2 ביולי, לי החליטה להפעיל תוכנית דומה ב -3, כאשר לונגסטריט תקף את שמאל האיחוד ואת איוול מצד ימין. תוכנית זו הופרעה במהרה כאשר כוחות מחיל ה- XII תקפו את עמדות הקונפדרציה סביב גבעת קולף עם שחר. לי החליט למקד את פעולת היום במרכז האיחוד ברכס בית הקברות. במהלך ההתקפה בחר לי את לונגסטריט לפיקוד והקצה אותו אלוף אלוף ג'ורג 'פיקטהחלוקה מחיל משלו ושש חטיבות מחיל היל.

בשעה 13:00 אחר הצהריים, כל התותחנים הקונפדרטיים שיכולים להביא לשאת פתחו באש לעמדת האיחוד לאורך רכס בית הקברות. לאחר שהמתין כחמש עשרה דקות לשימור התחמושת, השיבו שמונים תותחי האיחוד. למרות היותו אחד התותחים הגדולים ביותר של המלחמה, נגרם נזק מועט. בסביבות השעה 3:00, לונגסטריט, שהיה מעט אמון בתוכנית, נתן את האות ו -12,500 חיילים התקדמו לאורך המרווח הפתוח של שלושה רבעים קילומטר בין הרכסים. כוחות הצבא הקונפדרציה הודחו בדם על ידי חיילי האיחוד על הרכס, כשהם צועדים על ידי הרטילריה, כשהם סובלים מעל 50% נפגעים. רק פריצת דרך אחת הושגה והיא הכילה במהירות את עתודות האיחוד.

בעקבות דחיית התקיפה של לונגסטריט, שתי הצבאות נשארו במקום, כאשר לי התגבש עמדת הגנה מפני מתקפת האיחוד הצפויה. ב- 5 ביולי, בגשם כבד, החל לי את הנסיגה חזרה לווירג'יניה. מייד, למרות תחינותיו של לינקולן על המהירות, עקב לאט לאט ולא הצליח ללכוד את לי לפני שחצה את הפוטומאק. הקרב בגטיסבורג הפך את הגאות במזרח לטובת האיחוד. לי לעולם לא ימשיך במבצעים פוגעניים, במקום להתמקד אך ורק בהגנה על ריצ'מונד. הקרב היה המדמים ביותר שנלחם אי פעם בצפון אמריקה כשהאיחוד סבל מ- 23,055 נפגעים (3,155 הרוגים, 14,531 פצועים, 5,369 שנלכדו / נעדרים) והקונפדרציה 23,231 (4,708 הרוגים, 12,693 פצועים, 5,830 נתפס / חסר).

לאחר שבילה את חורף 1863 בחיפוש אחר דרך לעקוף את ויקסבורג ללא הצלחה, רס"מ. אלוף יוליסס ש. גרנט המציא תוכנית נועזת לכידת מצודת הקונפדרציה. גרנט הציע לנוע במורד הגדה המערבית של מיסיסיפי, ואז התנתק מקווי האספקה ​​שלו על ידי חציית הנהר ותקיפת העיר מדרום וממזרח. מהלך מסוכן זה היה אמור להיות נתמך על ידי סירות חימוש בפיקוד RAdm. דייוויד ד. פורטר, שתעבור במורד הזרם על פני סוללות ויקסבורג לפני שגרנט יחצה את הנהר.

בליל ה- 16 באפריל הוביל פורטר שבעה חוטי ברזל ושלושה שילוחים במורד הזרם לעבר ויקסבורג. למרות התראה בפני הקונפדרטים, הוא הצליח להעביר את הסוללות עם מעט נזק. שישה ימים לאחר מכן, רץ פורטר שש אוניות נוספות עמוסות באספקה ​​מעבר לוויקסבורג. עם כוח ימי שהוקם מתחת לעיירה, החל גרנט בצעדתו דרומה. לאחר שנרתעו לעבר הבלוף של סניידר, 44,000 אנשי צבאו חצו את המיסיסיפי בברוינסבורג ב -30. כשהוא נע לצפון-מזרח, גרנט ביקש לחתוך את קווי הרכבת לוויקסבורג לפני שהדליק את העיירה עצמה.

גרנט הצליף כוח קונפדרציה קטן בפורט גיבסון ב -1 במאי, דחף גרנט לעבר ריימונד, מ.ס. התנגדו לו היו מרכיבים של סא"ל ג'ון סי. פמברטוןצבא הקונפדרציה שניסה לבצע עמד ליד ריימונד, אך הובסו ב -12. ניצחון זה איפשר לכוחות האיחוד לנתק את הרכבת הדרומית, בבידוד ויקסבורג. עם התמוטטות המצב, האלוף ג'וזף ג'ונסטון נשלח לפיקוד על כל כוחות הקונפדרציה במיסיסיפי. כשהגיע לג'קסון מצא שהוא חסר לו את הגברים שיגנו לעיר ונפל לאחור מול התקדמות האיחוד. כוחות הצפון נכנסו לעיר ב- 14 במאי והשמידו כל דבר בעל ערך צבאי.

כשוויקסבורג נותק, גרנט פנה מערבה לעבר הצבא הנסוג של פמברטון. ב- 16 במאי נקט פמברטון עמדת הגנה ליד צ'מפיון היל בעשרים מיילים מזרחית לוויקסבורג. לתקוף עם אלוף אלוף ג'ון מקלרננדושל האל. אלוף חילו של ג'יימס מקפרסון, גרנט הצליח לשבור את קו פמברטון וגרם לו לסגת לנהר השחור הגדול. למחרת ניתק גרנט את פמברטון מעמדה זו ואילץ אותו להפיל את ההגנות בוויקסבורג.

גרנט הגיע על עקבי פמברטון ורצה להימנע ממצור, תקף את ויקסבורג ב -19 במאי ושוב ב -22 במאי ללא הצלחה. כאשר גרנט התכונן להטיל מצור על העיר, פמברטון קיבל פקודות מג'ונסטון לנטוש את העיר ולהציל את 30,000 אנשי פיקודו. מאחר שלא האמין שיוכל לברוח בבטחה, חפר פמברטון בתקווה שג'ונסטון יצליח לתקוף ולהקלה על העיר. גרנט השקיע במהירות את ויקסבורג והחל בתהליך הרעבה של חיל המצב של הקונפדרציה.

כאשר כוחותיו של פמברטון החלו ליפול למחלות ורעב, צבאו של גרנט התגבר ככל שהגיעו כוחות טריים וקווי האספקה ​​שלו נפתחו מחדש. עם הידרדרות המצב בוויקסבורג, החלו המגינים לתהות בגלוי היכן נמצאים כוחותיו של ג'ונסטון. מפקד הקונפדרציה היה בג'קסון וניסה להרכיב כוחות כדי לתקוף את עורפו של גרנט. ב- 25 ביוני, כוחות האיחוד פוצצו מוקש תחת חלק מקווי הקונפדרציה, אך תקיפת המעקב לא הצליחה להפר את ההגנות.

בסוף יוני למעלה ממחצית הגברים של פמברטון היו חולים או בבית החולים. בהרגיש כי ויקסבורג נידון, פמברטון יצר קשר עם גרנט ב -3 ביולי וביקש תנאים לכניעה. לאחר שתבע בתחילה כניעה ללא תנאי, גרנט התייאש ואיפשר לשחרור את כוחות הקונפדרציה. למחרת, ה- 4 ביולי, פמברטון הסגיר את העיירה לגרנט והעניק לאיחוד את השליטה בנהר מיסיסיפי. בשילוב עם הניצחון בגטיסבורג יום לפני כן, נפילת ויקסבורג סימנה את עליית האיחוד ואת שקיעת הקונפדרציה.