וואלאס הום קארים: היסטוריה של ניילון

וואלאס קארדרס יכול להיחשב כאב המדע של מעשה ידי אדם פולימרים והאיש האחראי על המצאת ניילון וניאופרן. האיש היה כימאי מבריק, ממציא ומלומד ונפש מוטרדת. למרות קריירה מדהימה, וואלאס קארדרס החזיקה יותר מחמישים פטנטים; עם זאת, הממציא, למרבה הצער, סיים את חייו שלו.

וואלאס קארדרס נולד באיווה ולמד תחילה ראיית חשבון ואחר כך למד מדע (תוך כדי לימוד חשבונאות) במכללת Tarkio במיזורי. בעודו סטודנט לתואר ראשון, וואלאס קארדרס הפך לראש המחלקה לכימיה. וואלאס קארדרס היה מוכשר בכימיה אך הסיבה האמיתית למינוי הייתה מחסור בכוח אדם בגלל המאמץ המלחמתי (WWI). הוא קיבל את שניהם א תואר שני ודוקטור. מאוניברסיטת אילינוי ואז הפך לפרופסור בהרווארד, שם החל את מחקרו במבנים כימיים של פולימרים בשנת 1924.

בשנת 1928 פתחה חברת הכימיקלים דופונט מעבדת מחקר לפיתוח מלאכותי החומרים שהחליטו כי מחקר בסיסי הוא הדרך ללכת - לא דרך נפוצה עבור חברה ללכת בה הזמן.

וואלאס קארדרס עזב את תפקידו בהרווארד כדי להוביל את חטיבת המחקר של דופונט. חוסר ידע בסיסי במולקולות פולימריות היה קיים כאשר וואלאס קארדרס החל את עבודתו שם. וואלאס קארדרס וצוותו היו הראשונים שחקרו את משפחת הכימיקלים אצטילן.

בשנת 1931 החל דופונט לייצר ניאופרן, גומי סינטטי שנוצר על ידי המעבדה של Carothers. לאחר מכן הפנה צוות המחקר את מאמציו לסיב סינטטי שיכול להחליף משי. יפן הייתה המקור העיקרי של ארצות הברית למשי, ויחסי הסחר בין המדינות התפרקו.

עד שנת 1934, וואלאס קארדרס עשתה צעדים משמעותיים לעבר היצירה משי סינטטי על ידי שילוב הכימיקלים אמין, הקסמטילן-דימין וחומצה אדיפית ליצירת סיב חדש שנוצר בתהליך הפולימרציה הידוע כ תגובת דחיסה. בתגובת עיבוי, מולקולות בודדות מצטרפות למים כתוצר לוואי.

האחים וואלאס קאראד זיקקו את התהליך (מכיוון שהמים שהופקו כתוצאה מהתגובה זלגו חזרה לתערובת ו החלשת הסיבים) על ידי כיוונון הציוד כך שהמים יזקקו והוסרו מהתהליך המתמשך סיבים חזקים יותר.

"ניילון הגיח ממחקר על פולימרים, מולקולות גדולות מאוד עם מבנים כימיים חוזרים, שד"ר וואלס קארדרס ועמיתיו ערכו בתחילת שנות השלושים של המאה ה -20 בניסוי של דופונט תחנה. באפריל 1930 עובד עוזר במעבדה אסטרים - תרכובות שמניבות חומצה ואלכוהול או פנול בתגובה עם מים - גילו פולימר חזק מאוד שניתן למשוך לסיב. עם זאת, לסיב הפוליאסטר היה נקודת התכה נמוכה. האחים שינו מסלול והחלו לעבוד עם אמידים, שהופקו מאמוניה. בשנת 1935 מצאו Carothers סיבי פוליאמיד חזקים שעמדו היטב הן כלפי החום והן כממסים. הוא העריך יותר ממאה פוליאמידים שונים לפני שבחר אחד [ניילון] לפיתוח. "

בשנת 1935 פטנט דופונט על הסיב החדש המכונה ניילון. ניילון, סיבי הנס, הוצג בפני העולם בשנת 1938.

במאמר של מגזין Fortune משנת 1938 נכתב כי "ניילון מפרק את היסודות הבסיסיים כמו חנקן ופחמן מפחם, אוויר ומים כדי ליצור מבנה מולקולרי חדש לחלוטין משל עצמו. זה מפרגן לשלמה. זהו סידור חדש לגמרי של חומר תחת השמש, והסיב הסינטטי הראשון לחלוטין שנעשה על ידי האדם. במשך למעלה מארבעת אלפים שנה, הטקסטיל ראה רק שלושה התפתחויות בסיסיות מלבד ייצור המוני המכני: כותנה מרציזה, צבעים סינטטיים, וזהון. ניילון היא רביעית. "

בשנת 1936 התחתן וואלאס קארדרס עם הלן סוויטמן, עובדת עמית בדופונט. נולדה להם בת, אך באופן טראגי התאבדו וואלאס קארדרס לפני לידתו של הילד הראשון הזה. ככל הנראה וואלאס קארדרס היה מאני-דיכאוני קשה, ומותה בטרם עת של אחותו בשנת 1937 הוסיף לדיכאון שלו.

חוקר דופונט עמית, ג'וליאן היל, צפה פעם באחים נושאים את מה שהתברר כמנה של ציאניד הרעל. היל העיר כי קארדרס יכולה לרשום את כל הכימאים המפורסמים שהתאבדו. באפריל 1937, וולאס הום קארדרס צרכ בעצמו את מנת הרעל והוסיף שם משלו לרשימה זו.