תרבות ההלסטט (~ 800 עד 450 לפני הספירה) היא מה שמכנים הארכיאולוגים לקבוצות תקופת הברזל הקדומה של מרכז אירופה. קבוצות אלה היו באמת בלתי תלויות זו בזו, פוליטית, אך הן קשורות זו בזו במסחר רחב ידיים רשת כך שהתרבות החומרית (כלים, כלי מטבח, סגנון דיור, טכניקות חקלאות) היו דומים בכל רחבי העולם אזור.
בסוף שלב אורנפילד של תקופת הברונזה המאוחרת, בערך. בשנת 800 לפני הספירה, האירופים המרכזיים היו ברובם חקלאים (רועים וגידולים יבולים). תרבות ההלסטט כללה אזור בין מרכז צרפת למערב הונגריה ומהרי האלפים למרכז פולין. המונח כולל קבוצות אזוריות רבות ואינן קשורות, שהשתמשו באותה קבוצה של תרבות חומרית בגלל רשת חזקה של סחר וחילופי דברים.
עד 600 לפנה"ס, כלי ברזל התפשטו לצפון בריטניה וסקנדינביה; האליטות התרכזו במערב ובמרכז אירופה. האליטות בהלסטט התרכזו באזור שבין כיום הוא אזור בורגונדי במזרח צרפת ודרום גרמניה. האליטות הללו היו עוצמתיות ונמצאות בלפחות 16 ענפי גבעה המכונים "מושבי כוח" או אוסטנסטיץ.
הילפורטס כמו הונבורג, Hohenasberg, Wurzburg, Breisach, Vix, Hochdorf, Camp de Chassey ו- Mont Lassois יש ביצורים משמעותיים בצורה של הגנה בנקאית ותעלה. לפחות קשרים נמרצים עם התרבויות היווניות הים-תיכוניות והאטרוסקניות נמצאים בעדות על גדות הים וכמה מהתנחלויות שאינן הגבעות. הקבורה מרובדת בכמה קברי קאמרית עשירים במיוחד המוקפים במאה קבורות משניות בערך. שניים המתוארכים להאלסטט המכילים קשרים ברורים עם יבוא ים תיכוני הם Vix (צרפת), שם קבורה נקבה מובחרת הכילה מכתש יווני ענק; והוצ'דורף (גרמניה), עם שלוש קרני שתייה משובצות זהב וקדרה יוונית גדולה לאדמה. לאליטות האולסטאט היה ברור טעם של יינות ים תיכוניים, עם אמפורות רבות ממסאליה (מרסיי), כלי ברונזה וכלי חרס עליית גג שהתאוששו מפיסטנסיצה רבים.
תכונה אחת ייחודית לאתרי העילית של Hallstatt הייתה קבורות כלי רכב. גופות הונחו בבור מרופד עצים יחד עם ארבעת הטקסיםרכב גלגלים וציוד הסוסים - אך לא הסוסים - ששימשו להעברת הגופה לקבר. לעגלות היו לרוב גלגלי ברזל משוכללים עם חישורים מרובים וברזי ברזל.