כשאנשים חושבים מה זה אומר "לדרוש" משהו, הם בדרך כלל מדמיינים סוג כלשהו של תרחיש "אבל אני רוצה אותו". לעומת זאת, לכלכלנים יש הגדרה מדויקת מאוד של ביקוש. עבורם הביקוש הוא הקשר בין כמות הסחורה או השירות שהלקוחות ירכשו לבין המחיר שנגבה עבור אותו טובין. ליתר דיוק ובאופן רשמי מילון המילים של כלכלה מגדיר דרש כ"רצון או רצון להחזיק טובין או שירות עם הסחורה, השירותים או הכלים הנדרשים הנחוצים לביצוע עסקה משפטית עבור מוצרים ושירותים אלה. "במילים אחרות, אדם חייב להיות מוכן, מסוגל ומוכן לרכוש פריט אם יש למנות אותו כדורש פריט.
הביקוש אינו פשוט כמות שהצרכנים מעוניינים לרכוש כמו '5 תפוזים' או '17 מניות של מיקרוסופט ', מכיוון הביקוש מייצג את כל הקשר בין הכמות הרצויה למוצר וכל המחירים האפשריים בגין זה טוב. הכמות הספציפית הרצויה לתוצר במחיר נתון ידועה בשם כמות נדרשת. בדרך כלל ניתנת פרק זמן גם לתיאור כמות נדרשתמכיוון שברור שהכמות הנדרשת מפריט תשתנה בהתאם לשאלה אם מדובר ביום, בשבוע וכן הלאה.
אם הסטארבקס המקומי יוריד את מחירם של קפה גבוה מ 1.75 דולר ל -1.65 דולר, הכמות שתתבקש תעלה מ -45 קפה לשעה ל -48 קפה בשעה.
עקומת ביקוש היא פשוט לוח זמנים לביקוש המוצג בצורה גרפית. המצגת הסטנדרטית של א עקומת ביקוש יש מחיר שניתן על ציר ה- Y והכמות הנדרשת על ציר ה- X. אתה יכול לראות דוגמא בסיסית לעיקול ביקוש בתמונה המוצגת במאמר זה.
חוק הדרישה קובע כי, ceteribus paribus (לטינית עבור 'בהנחה שכל השאר קבוע'), הכמות הנדרשת לטובה עולה ככל שהמחיר יורד. במילים אחרות, הכמות המבוקשת והמחיר קשורים באופן הפוך. עקומי הביקוש נמשכים כ"שיפועים כלפי מטה "בגלל זה מערכת יחסים הפוכה בין מחיר לכמות שנדרש.