רצח הלן ג'ואט

הרצח באפריל 1836 של הלן ג'ואט, זונה בעיר ניו יורק, היה דוגמה מוקדמת לסנסציה תקשורתית. בעיתוני היום נודעו סיפורים מפוארים על המקרה, ומשפטו של הרוצח המאשים שלה, ריצ'רד רובינסון, הפך למוקד תשומת הלב העזה.

עיתון מסוים אחד, ניו יורק הראלד, שהוקם על ידי העורך החדשני ג'יימס גורדון בנט שנה קודם לכן, קיבע את תיק ג'ואט.

הסיקור האינטנסיבי של הראלד על פשע מחריד במיוחד יצר תבנית לדיווח על פשע שנמשכת עד ימינו. אפשר לראות את התזזית סביב מקרה היהדות כתחילתו של מה שאנו מכירים כיום כסגנון הצהובונים של סנסציוניזם, שעדיין פופולרי בערים הגדולות (ובצהובונים בסופרמרקט).

רצח של זונה אחת בעיר הצומחת במהירות היה נשכח במהירות. אולם התחרות בעסקי העיתונים המתרחבים בקצב מהיר באותה עת הפכה את הכיסוי האינסופי לכאורה למקרה להחלטה עסקית חכמה. הריגתה של העלמה ג'ואט התרחשה בדיוק באותה תקופה בה עיתונים גדולים היו נלחמים על צרכנים בשוק חדש של אנשים עובדים קרוא וכתוב.

סיפורים על הרצח ומשפטו של רובינסון בקיץ 1836 הגיעו לשיא בזעם ציבורי, כאשר בסיבוב מזעזע הוא זוכה מהפשע. הזעם שהתקבל, כמובן, דרבן סיקור חדשותי יותר מרעיש.

הלן ג'ואט נולדה כדורקס דויאן באוגוסטה, מיין, בשנת 1813. הוריה נפטרו בצעירותה והיא אומצה על ידי שופט מקומי שעשה מאמץ לחנך אותה. כנערה צוינה בזכות יופייה. ובגיל 17 רומן עם בנקאי במיין הפך לשערוריה.

הנערה שינתה את שמה להלן ג'ואט ועברה לגור בה העיר ניו יורק, שם היא שוב משכה לב בגלל המראה הטוב שלה. לא מעט זמן היא הועסקה באחד מאינספור בתי הזנות שפעלו בעיר בעיר שנות השלושים.

בשנים מאוחרות יותר היא תיזכר במושגים הזוהרים ביותר. ב ספר זיכרונות שפורסם בשנת 1874 מאת צ'ארלס סאטון, מפקדת הקברים, הכלא הגדול במנהטן התחתונה, היא תוארה כ"סחפה כמו מטאור משי דרך ברודווי, מלכת הטיילת המוכרת. "

ריצ'רד רובינסון נולד בקונטיקט בשנת 1818 וככל הנראה קיבל השכלה טובה. הוא עזב להתגורר בעיר ניו יורק כנער וגילה עבודה בחנות לייבוש יבש במנהטן התחתונה.

בשלהי שנות העשרה המאוחרות שלו החל רובינסון להתפלל עם קהל גס, ולקח להשתמש בשם "פרנק ריברס" ככינוי כשהוא יבקר בזונות. על פי כמה דיווחים, בגיל 17 הוא נתקל במקרה בהלן ג'ואט כשהיא נתונה על ידי ראפיאן מחוץ לתיאטרון במנהטן.

רובינסון הכה את מכסה המנוע, וג'ואט, שהתרשם מהנוער הרצועה, העניק לו את כרטיס הביקור שלה. רובינסון החלה לבקר אצל ג'ואט בבית הזונות בו עבדה. כך החלה מערכת יחסים מורכבת בין שני ההשתלות לעיר ניו יורק.

באיזשהו שלב בראשית שנות השלושים של המאה העשרים החלה ג'ואט לעבוד בבית זונות אופנתי, שהופעל על ידי אישה שכינתה את עצמה רוזינה טאונסנד, ברחוב תומאס, במנהטן התחתונה. היא המשיכה במערכת היחסים עם רובינסון, אך ככל הנראה הם נפרדו לפני שהתפייסו בשלב כלשהו בסוף 1835.

על פי דיווחים שונים, הלן ג'ואט השתכנע בתחילת אפריל 1836 כי רובינסון מתכנן להינשא לאישה אחרת, והיא איימה עליו. תיאוריה נוספת למקרה הייתה שרובינסון מעיב כסף כדי להרעיף את ג'ואט, והוא חשש שג'ואט יחשוף אותו.

רוזינה טאונסנד טענה שרובינסון הגיעה לביתה בשעת לילה מאוחרת במוצאי שבת, 9 באפריל 1836, וביקרה אצל ג'ואט.

בשעות המוקדמות של 10 באפריל, אישה אחרת בבית שמעה רעש חזק ואחריו גניחה. במבט אל המסדרון ראתה דמות גבוהה הממהרת. לא מעט זמן הביט מישהו בחדרו של הלן ג'ואט וגילה שריפה קטנה. ויהט שכב מת, פצע גדול בראשה.

הרוצח שלה, האמין שהוא ריצ'רד רובינסון, נמלט מהבית בדלת אחורית ועלה מעל גדר מסולדת כדי להימלט. אזעקה הועלתה, ושטיפולים מצאו את רובינסון בחדרו השכור, במיטה. על מכנסיו היו כתמים שנאמרו כי הם מסיסים.

רובינסון הואשם ברצח הלן ג'ואט. ולעיתונים היה יום שדה.

רצח זונה היה ככל הנראה אירוע עלום למעט הופעתה של אגורה עיתונות, עיתונים בניו יורק שנמכרו בסנט אחד ונטו להתמקד באירועים סנסציוניים.

הראלד בניו יורק, שג'יימס גורדון בנט התחיל שנה קודם לכן, תפס את רצח היהוד והחל בקרקס תקשורתי. הראלד פרסם תיאורים מפוארים של זירת הרצח וכן פרסם סיפורים בלעדיים על ג'ואט ורובינסון שהלהיבו את הציבור. חלק גדול מהמידע שפורסם ב"הראלד "היה מוגזם אם לא היה מפוברק. אבל הציבור גזל בזה.

ריצ'רד רובינסון, שהואשם ברצח הלן ג'ואט, הועמד לדין ב -2 ביוני 1836. קרוביו בקונטיקט דאגו לעורכי דין לייצג אותו וצוות ההגנה שלו הצליח למצוא עד שסיפק אליבי לרובינסון בזמן הרצח.

ההערכה הייתה כי עד הראשי של ההגנה, שניהל חנות מכולת במנהטן התחתונה, שוחד. אך בהתחשב בעובדה כי עדי התביעה נטו להיות זונות אשר ממילא דבריהם היו חשודים, התיק נגד רובינסון התפרק.

רובינסון, להלם הציבור, זוכה מהרצח ושוחרר. זמן קצר לאחר שעזב את ניו יורק למערב. הוא נפטר זמן לא רב אחר כך.

רצח הלן ג'ואט נזכר זמן רב בעיר ניו יורק. השנה שלאחר הרצח שלה, ניו יורק הראלד פרסם מאמר בעמוד הראשון וציין כי הרצח נמצא במגמת עלייה בעיר ניו יורק. העיתון רמז כי ייתכן שזיכויו של רובינסון היווה השראה לרציחות אחרות.

במשך עשרות שנים אחרי פרשת ג'ואט, סיפורים על הפרק היו מופיעים לעיתים בעיתוני העיר, בדרך כלל כאשר מת מישהו שקשור למקרה. הסיפור היה סנסציה תקשורתית כזו שאיש לא חי באותה תקופה מעולם לא שכח אותו.

הרצח והמשפט שלאחר מכן יצרו את הדפוס לאופן בו עיתונות סיפקה סיפורי פשע. כתבים ועורכים הבינו כי דיווחים סנסציוניים על פשעים בעלי פרופיל גבוה מכרו עיתונים. בשלהי 1800, מפרסמים כמו ג'וזף פוליצר וויליאם רנדולף הרסט ניהלו מלחמות במחזור בעידן העיתונות הצהובה. עיתונים התחרו לרוב על קוראים על ידי הצגת סיפורי פשע חשוכים. וכמובן, השיעור הזה נמשך עד ימינו.