המצור על צ'רלסטון במהפכה האמריקאית

המצור על צ'רלסטון התרחש בין התאריכים 29 במרץ עד 12 במאי 1780, במהלך המאה העשרים המהפכה האמריקאית (1775-1783) והתרחש לאחר שינוי באסטרטגיה הבריטית. כשהבריטים העבירו את המיקוד שלהם למושבות הדרומיות, הבריטים כבשו לראשונה את סוואנה, ג'ורג'יה בשנת 1778 לפני שהעלו משלחת גדולה נגד צ'רלסטון, SC בשנת 1780. נחיתה, סא"ל סר הנרי קלינטון ניהל קמפיין קצר שהוביל כוחות אמריקנים תחת האלוף בנימין לינקולן חזרה לצ'רלסטון. קלינטון ניהל את המצור על העיר ואילץ את לינקולן להיכנע. התבוסה הביאה לאחת הכניעות היחידות הגדולות של חיילים אמריקנים ויצרה משבר אסטרטגי בדרום לקראת הקונגרס היבשתי.

בשנת 1779 החל סגן אלוף סר הנרי קלינטון בתכניות להתקפה על המושבות הדרומיות. זה עודד במידה רבה על ידי אמונה שהתמיכה של הנאמנים באזור הייתה חזקה ותאפשר את כיבושו מחדש. לקלינטון היה ניסה לתפוס את צ'רלסטוןביוני 1776, SC, אולם המשימה נכשלה כאשר כוחותיו הימיים של האדמירל סר פיטר פארקר נהדפו על ידי אש מאנשיו של הקולונל וויליאם מולטרי בפורט סאליבן (לימים פורט מולטרי). הצעד הראשון בקמפיין הבריטי החדש היה לכידת סוואנה, ג'ורג'יה.

כשהגיע עם כוח של 3,500 גברים, סגן אלוף ארצ'יבלד קמפבל תפס את העיר ללא קטטה ב -29 בדצמבר 1778. כוחות צרפתיים ואמריקאים תחת אלוף בנימין לינקולן הטילו מצור על העיר ב- 16 בספטמבר 1779.

אמריקאים

• האלוף בנימין לינקולן
• הקומודור אברהם וויפל
• 5,500 גברים

בריטי

• סא"ל סר הנרי קלינטון
• עולה ל-10,000-14,000 גברים

זמן קצר לאחר היציאה לים, הצי של קלינטון הוצף על ידי שורה של סערות עזות שפיזרו את ספינותיו. לאחר שהתגבשה מחדש מכבישים של Tybee, נחת קלינטון כוח הסחה קטן בג'ורג'יה לפני ששט צפונה עם עיקר הצי לנתיב אדיסטו כ- 30 מיילים דרומית לצ'רלסטון. גם ההפסקה הזו ראתה סגן אלוף בנסטר טרלטון ו רב סרן פטריק פרגוסון צא לחוף כדי להבטיח תעלות חדשות לפרשים של קלינטון שכן רבים מהסוסים שהועמסו בניו יורק נפצעו בים.

לאחר שלא היה מוכן לנסות לכפות את הנמל כמו בשנת 1776, הוא הורה לצבא שלו להתחיל בנחיתה באי סימונס ב -11 בפברואר ותכנן להתקרב לעיר בדרך יבשתית. כעבור שלושה ימים התקדמו כוחות בריטיים בסטוניו מעבורת אך נסוגו מאיתור כוחות אמריקאים. כשחזרו למחרת, הם מצאו את המעבורת נטושה. ביצור האזור הם המשיכו לכיוון צ'רלסטון וחצו לאי ג'יימס.

בסוף פברואר התגברו אנשיו של קלינטון עם כוחות אמריקאים בראשותו של שבלייה פייר-פרנסואה ורנייה סגן אלוף פרנסיס מריון. בשאר החודש ובתחילת מרץ, הבריטים התאמצו בשליטה באי ג'יימס ותפסו את פורט ג'ונסון ששמר על הגישה הדרומית לנמל צ'רלסטון. עם השליטה על הצד הדרומי של הנמל מאובטח, ב- 10 במרץ, השני בפיקודו של קלינטון, האלוף לורד צ'ארלס קורנווליס, חצה ליבשת עם כוחות בריטים דרך Wappoo Cut (מפה).

כשהם מתקדמים במעלה נהר האשלי, הבטיחו הבריטים שורה של מטעים, כמו מידלטון פלייס ואולם דרייטון, כפי שצופים אמריקאים צפו מהגדה הצפונית. בזמן שצבאו של קלינטון עבר לאורך הנהר, לינקולן פעל להכין את צ'רלסטון לעמוד במצור. הוא נעזר בכך על ידי המושל ג'ון רוטילדיג שהורה ל 600 עבדים לבנות ביצורים חדשים על צווארו בין נהרות אשלי לקופר. זה היה מול תעלה הגנתית. לינקולן, שהיה ברשותם רק 1,100 יבשים ו -2,500 מיליציות, היה חסר את המספרים העומדים בפני קלינטון בשטח. תומכים בצבא היו ארבע אוניות של הצי הקונטיננטלי תחת פיקודו של אברהם ויפל וכן ארבע ספינות חיל הים בדרום קרוליינה ושתי אוניות צרפתיות.

לא מאמין שהוא יכול להביס את הצי המלכותי בנמל, ויסל משך תחילה את טייסתו מאחורי תנופת עץ עצים הגן על הכניסה לנהר קופר לפני שהעביר מאוחר יותר את תותחיהם להגנות היבשה והטיל את שלו אוניות. אף לינקולן הטיל ספק במעשים אלה, החלטותיו של וויפל גובו על ידי מועצה חיל הים. בנוסף, המפקד האמריקני יתוגבר ב -7 באפריל על ידי הגעתו של 750 יבשות וירג'יניה וודפורד לתפקיד 750 יבשות וירג'יניה, שהעלו את כוחו הכולל ל -5,500. הגעתם של גברים אלה קוזזה על ידי תגבורת בריטית תחת הלורד רוודון שהגדילה את צבאו של קלינטון ל בין 10,000-14,000.

לאחר שקיבלו חיזוק, קלינטון חצה את האשלי בחסות הערפל ב- 29 במרץ. כשהם מתקדמים בהגנות צ'רלסטון, החלו הבריטים לבנות קווי מצור ב- 2 באפריל. כעבור יומיים, הבריטים הקימו עבודות שיפוץ כדי להגן על אגני קו המצור שלהם, תוך שהם גם עובדים על מנת למשוך ספינת מלחמה קטנה על הצוואר אל נהר קופר. ב- 8 באפריל הצי הבריטי חלף על פני תותחי פורט מולטריי ונכנס לנמל. למרות הכישלונות הללו, לינקולן שמר על קשר עם החוץ דרך החוף הצפוני של נהר קופר (מפה).

כשהמצב התפרק במהירות, רוטלדיחה ברחה מהעיר ב- 13 באפריל. כשהוא ניגש לבידוד מוחלט של העיר, קלינטון הורה על טרלטון לקחת כוח כדי לסחוף את הפיקוד הקטן של תא"ל אייזק הוגר בפינת מונק מצפון. בתקיפת השעה 3:00 לפנות בוקר ב -14 באפריל, הפתיע טרלטון את האמריקאים והעביר אותם. לאחר הקרבות נהרג ורנייר על ידי אנשיו של טרלטון למרות שביקש רבע. זו הייתה הראשונה מבין כמה פעולות אכזריות שביצעו אנשי טרלטון במהלך הקמפיין.

עם אובדן צומת דרכים זו, קלינטון הבטיח את הגדה הצפונית של נהר קופר כאשר טרלטון הצטרף לפיקודו של סגן אלוף ג'יימס וובסטר. כוח משולב זה התקדם במורד הנהר עד שישה מיילים מהעיר וניתק את קו הנסיגה של לינקולן. מתוך הבנת חומרת המצב, לינקולן קרא למועצת מלחמה. למרות שהמליץ ​​להמשיך ולהגן על העיר, הוא בחר במקום זאת להתמודד עם קלינטון ב- 21 באפריל. בפגישה הציע לינקולן לפנות את העיר אם אנשיו יורשו לצאת. כשהאויב לכוד, קלינטון סירב מייד לבקשה זו.

בעקבות מפגש זה התפתח חילופי ארטילריה מאסיביים. ב- 24 באפריל כוחות אמריקאים התייצבו כנגד קווי המצור הבריטי אך כמעט עד כה. כעבור חמישה ימים החלו הבריטים בפעולות נגד הסכר שהחזיק את המים בתעלת ההגנה. קרבות כבדים החלו כאשר האמריקנים ביקשו להגן על הסכר. למרות מיטב המאמצים, זה כמעט סומן עד 6 במאי ופתח את הדרך לתקיפה בריטית. מצבו של לינקולן החמיר עוד יותר כאשר פורט מולטרי נפלה לכוחות בריטים תחת הקולונל רוברט ארבנוט. ב- 8 במאי דרש קלינטון כי האמריקנים ייכנעו ללא תנאי. בסירוב, לינקולן ניסה שוב לנהל משא ומתן לפינוי.

שוב דחה את בקשתו, קלינטון החל בהפצצה קשה למחרת. בהמשך הלילה הלמו הבריטים על הקווים האמריקאים. זה, יחד עם השימוש בזריקה חמה מספר ימים לאחר מכן, שהצית מספר בניינים, שבר את רוחם של מנהיגי האזרחים בעיר שהחלו ללחוץ על לינקולן להיכנע. בלי לראות שום אפשרות אחרת, לינקולן יצר קשר עם קלינטון ב- 11 במאי וצעד מהעיר כדי להיכנע למחרת.

התבוסה בצ'רלסטון היוותה אסון עבור הכוחות האמריקנים בדרום וראתה את חיסול הצבא הקונטיננטלי באזור. בלחימה איבד לינקולן 92 הרוגים ו 148 פצועים, ו -5,266 נפלו בשבי. הכניעה בצ'רלסטון נמצאת ככניעה של הצבא האמריקני השלישי בגודלו מאחורי נפילת בתאן (1942) ו- קרב מעבורת הרפרס (1862). נפגעים בריטים לפני שצ'רלסטון מנתה 76 הרוגים ו -182 פצועים. בצאתו מצ'רלסטון לניו יורק ביוני, העביר קלינטון את הפיקוד בצ'רלסטון לקורנווליס שהחל במהרה להקים מאחזים ברחבי הפנים.

בעקבות הפסד העיר, הטיל טרלטון את האמריקנים תבוסה נוספת שעווה ב- 29 במאי. בקונגרס שוחק כדי להתאושש, שיגר הקונגרס את המנצח של סרטוגה, האלוף הורציו גייטסדרומה עם כוחות טריים. בהתקדמות פזיזה, הוא הונחה על ידי קורנווליס בשעה קמדן בחודש אוגוסט. המצב האמריקני במושבות הדרומיות לא החל להתייצב עד לבואו של האלוף נתנאל גרין בסתיו ההוא. תחת גרין, כוחות אמריקאים גרמו לקורנווליס הפסדים כבדים בשעה בית משפט גילפורד במרץ 1781 ועבד להשבת הפנים מהבריטים.