בחירות משנת 1860: לינקולן זכה בזמן המשבר הלאומי

בחירתו של אברהם לינקולן בנובמבר 1860 הייתה אולי הבחירה המשמעותית ביותר בתולדות אמריקה. זה העלה את לינקולן לשלטון בזמן משבר לאומי גדול, כשהמדינה התפרקה סביב סוגיית העבדות.

זכיית הבחירות של לינקולן, המועמדת של נבחרת ישראל המפלגה הרפובליקנית נגד העבדות, הניע את מדינות העבדים של הדרום האמריקני לפתוח בדיונים רציניים על פרישה. בחודשים שבין בחירת לינקולן לחנוכתו במרץ 1861 החלו מדינות העבדים להיפרד. לינקולן תפס אפוא את השלטון במדינה שכבר נשברה.

Takeaways key: הבחירות של 1860

רק שנה קודם לכן לינקולן היה דמות מעורפלת מחוץ למדינתו. אבל הוא היה פוליטיקאי בעל יכולת מאוד, ואסטרטגיה ממולחת ומהלכי גניבות בזמנים קריטיים הניעו אותו להיות מועמד מוביל למועמדות הרפובליקנית. והנסיבות המופלאות של בחירות כלליות בארבע כיוונים עזרו לאפשר את ניצחונו בנובמבר.

הנושא המרכזי בבחירות לנשיאות בשנת 1860 נועד להיות עבדות. קרבות על התפשטות העבדות לשטחים ומדינות חדשות אחזו בארצות הברית מאז סוף שנות הארבעים של המאה העשרים, אז ארצות הברית השיגה שטחי אדמה אדירים בעקבות מלחמת מקסיקו.

בשנות החמישים של המאה העשרים נושא העבדות התחמם מאוד. מעבר מעשה העבדים הפוגטיבים כחלק מהפשרה של 1850 צפונים מודלקים. ופרסום 1852 של רומן פופולרי במיוחד, הבקתה של דוד טום, הביאו את הוויכוחים הפוליטיים על העבדות לחדרי מגורים אמריקאים.

והמעבר של ה- חוק קנזס-נברסקה משנת 1854 הפכה לנקודת מפנה בחייו של לינקולן.

בעקבות מעבר החקיקה השנויה במחלוקת, אברהם לינקולן, אשר ויתר למעשה על הפוליטיקה לאחר כהונה אומללה אחת בקונגרס בסוף שנות הארבעים של המאה העשרים, חש שנאלץ לחזור לזירה הפוליטית. במדינת מולדתו אילינוי החל לינקולן להתבטא נגד חוק קנזס-נברסקה ובמיוחד מחברו, הסנטור סטיבן א. דאגלס מאילינוי.

כשדוגלס רץ לבחירה מחדש בשנת 1858, לינקולן התנגד לו באילינוי. דגלאס ניצח בבחירות ההיא. אבל השבעה דיונים על לינקולן-דאגלס שהוחזקו ברחבי אילינוי הוזכרו בעיתונים ברחבי הארץ והעלו את הפרופיל הפוליטי של לינקולן.

בסוף 1859 הוזמן לינקולן לנאום בעיר ניו יורק. הוא יצר כתובת המגנה את העבדות ואת התפשטותה, אותה הוא הועבר באיגוד קופר במנהטן. הנאום היה ניצחון והפך את לינקולן לכוכב פוליטי בן לילה בעיר ניו יורק.

השאיפה של לינקולן להפוך למנהיג הבלתי מעורער של הרפובליקנים באילינוי התחילה להתפתח לרצון להתמודד למועמדות הרפובליקנית לנשיא. הצעד הראשון היה להשיג את תמיכת משלחת אילינוי בוועידה הממלכתית הרפובליקנית בדקאטור בתחילת דרכה מאי 1860.

תומכי לינקולן, לאחר ששוחחו עם כמה מקרובי משפחתו, איתרו גדר שאותה לינקולן סייעה לבנות 30 שנה קודם לכן. שני מסילות מהגדר נצבעו בסיסמאות פרו-לינקולן והועברו באופן דרמטי לכנס המדינה הרפובליקנית. לינקולן, שכבר היה מוכר בכינוי "אבה כנה", נקרא כעת "מועמד הרכבת".

לינקולן בטוחה קיבל את הכינוי החדש של "ספליטר הרכבות." הוא דווקא לא אהב שיזכרו אותו לעבודות כפיים שביצע בצעירותו, אבל בוועידת המדינה הוא הצליח להתלוצץ על פיצול מסילות הגדר. ולינקולן אכן זכה לתמיכה של משלחת אילינוי בוועידה הלאומית הרפובליקנית.

ה המפלגה הרפובליקנית ערכה את ועידת 1860 שלה מאוחר יותר באותו מאי בשיקגו, במדינת הבית של לינקולן. לינקולן עצמו לא הגיע. באותה תקופה לא היה נחשב למועמדים לרדוף אחרי התפקיד הפוליטי, וכך הוא נשאר בבית בספרינגפילד, אילינוי.

בכנס, המועדף על המועמד היה וויליאם סוארד, סנטור מניו יורק. סוארד היה נגד עבדות בביישנות, ונאומיו כנגד העבדות על רצפת הסנאט האמריקני היו ידועים מאוד. בתחילת 1860 היה לסוארד פרופיל לאומי גבוה בהרבה מאשר לינקולן.

התומכים הפוליטיים לינקולן שהועברו לוועידת שיקגו בחודש מאי הייתה עם אסטרטגיה: הם הניחו שאם סוארד לא היה מסוגל לזכות במועמדות בהצבעה הראשונה, לינקולן עשוי לזכות בהצבעות בהמשך פתקי פתק. האסטרטגיה התבססה על הרעיון שלינקולן לא פגע בסיעה מסוימת של המפלגה, כמו שהיו מועמדים אחרים, ולכן אנשים היו יכולים להתכנס סביב מועמדותו.

תוכנית לינקולן עבדה. בקלפי הראשון לא היה לסיוורד מספיק קולות לרוב, ובקלפי השני לינקולן צבר מספר קולות אך עדיין לא זכה במנצח. בקלפי השלישי של הכנס, לינקולן זכה במועמדות.

כשחזר לבית בספרינגפילד, לינקולן ביקר במשרדו של עיתון מקומי ב- 18 במאי 1860, וקיבל את החדשות בטלגרף. הוא הלך הביתה כדי לומר לאשתו מרי שהוא יהיה המועמד הרפובליקני לנשיא.

בין המינוי של לינקולן לבחירות בנובמבר, לא היה לו מעט לעשות. חברי מפלגות פוליטיות ערכו עצרות ומצעד לפנסים, אולם תערוכות ציבוריות כאלה נחשבו תחת כבוד המועמדים. לינקולן הופיע בעצרת אחת בספרינגפילד, אילינוי באוגוסט. הוא הובל על ידי קהל נלהב והיה לו מזל שלא נפצע.

מספר רפובליקנים בולטים אחרים נסעו במדינה בקמפיין בכרטיסו של לינקולן וחברו לרוץ, חניבעל המלין, סנאטור רפובליקני ממיין. ויליאם סוארד, שאיבד את המועמדות ללינקולן, יצא לנדנדה מערבית של קמפיין וקיים ביקור קצר בלינקולן בספרינגפילד.

בבחירות 1860 המפלגה הדמוקרטית התפצלה לשתי סיעות. הדמוקרטים הצפוניים מינוו את יריבו הרב שנתי של לינקולן, הסנטור סטיבן א. דאגלס. הדמוקרטים הדרומיים מינו את ג'ון סי. ברקנרידג ', סגן הנשיא המכהן, איש פרו-עבדות מקנטאקי.

אלה שהרגישו שהם לא יכולים לתמוך בשום מפלגה, בעיקר לא הושפעו מהוויגים לשעבר וחברי הפלסטינים מפלגת יודעת-כלוםהקים את מפלגת האיחוד החוקתי ומינה את ג'ון בל מטנסי.

הבחירות לנשיאות נערכו ב- 6 בנובמבר 1860. לינקולן הצליח מאוד במדינות הצפון, ולמרות שגייס פחות מ- 40 אחוז מהקולות הפופולריים בפריסה ארצית, הוא זכה בניצחון מוחץ במכללת הבחירות. גם אם המפלגה הדמוקרטית לא הייתה נשברת, סביר להניח ש לינקולן עדיין היה מנצח בגלל כוחו במדינות כבדות עם קולות בחירות.

כביכול, לינקולן לא נשאה מדינות דרום.

הבחירות ב- 1860 התגלו כאחד הרגעים ביותר בהיסטוריה האמריקאית כפי שהגיעו בכל פעם של משבר לאומי, והביא את אברהם לינקולן, עם השקפותיו הידועות נגד העבדות, לבן בית. אכן, נסיעתו של לינקולן בוושינגטון הייתה עמוסה ממש בצרות, שכן שמועות על חלקות חיסול הסתחררו ונאלץ לשמור עליו בכבדות במהלך נסיעתו ברכבת מאילינוי לוושינגטון.

סוגיית הפרישה דיברו עליו עוד לפני הבחירות ב- 1860, ובחירותיו של לינקולן חיזקו את המעבר בדרום להתפצל עם האיחוד. ומתי לינקולן נחנך ב- 4 במרץ 1861נראה היה ברור שהאומה בדרך בלתי נמנעת לעבר מלחמה. אכן, ה מלחמת אזרחים החל את החודש הבא עם ה- התקפה על פורט סאמטר.