אחד מהאמריקנים העשירים בשלהי המאה ה- 1800, הכספי ראסל סייג ', נמלט כמעט מלהיות נהרג מפצצת דינמיט עוצמתית לאחר שמבקר במשרדו איים עליו בסחיטה מוזרה פתק. האיש שפוצץ ילקוט מלא חומר נפץ במשרדו התחתון של מנהיג במנהטן ב -4 בדצמבר 1891, פוצץ לרסיסים.
התקרית המוזרה עשתה תפנית קשה כאשר המשטרה ניסתה לזהות את המפציץ באמצעות הצגת ראשו הכרות, שלא נפגע באופן מפליא.
בעידן התחרותי ביותר של עיתונות צהובה, ההתקפה המזעזעת של אחד האנשים העשירים בעיר על ידי "זורק פצצה" ו"משוגע "הייתה בוננזה.
האורח המסוכן של סייג 'זוהה שבוע לאחר מכן כנרי ל. נורקרוס. הוא התגלה כעובד משרדים רגיל כלפי חוץ מבוסטון, שמעשיו זעזעו את משפחתו וחבריו.
לאחר שנמלט מהפיצוץ המאסיבי עם פגיעות קלות, הואשם עד מהרה סייג 'כי תפס פקיד בבנק נמוך כדי להשתמש בו כמגן אנושי.
הפקיד שנפצע קשה, ויליאם ר. ליידלאב, תבע את סייג '. המערכה המשפטית נמשכה בשנות ה -90 של המאה ה -19, וסאג ', הידוע בעיקר בזריזות אקסצנטרית למרות הונו של 70 מיליון דולר, מעולם לא שילם סנט לליידלב.
לציבור זה רק הוסיף לשמו הטוב של סייג '. אבל סייג 'טען בעקשנות שהוא פשוט דבק בעקרונות.
המפציץ במשרד
ב- 4 בדצמבר 1891, יום שישי, בערך 12:20 בערב, הגיע גבר מזוקן הנושא ילקוט למשרדו של ראסל סייג 'בבניין מסחרי ישן בברודווי ורחוב הרקטור. האיש דרש לפגוש את סייג 'וטען שהוא נושא מכתב מבוא מאת ג'ון ד. רוקפלר.
סייג היה ידוע בעושרו ובקשריו עם ברונים שודדים כמו רוקפלר והממן הידוע לשמצה ג'יי גולד. הוא היה מפורסם גם בזריזות.
לעתים קרובות הוא לבש ותיקן בגדים ישנים. ובעוד שיכול היה לנסוע עם כרכרה נוצצת וצוות סוסים, הוא העדיף לנסוע ברכבות מוגבהות. לאחר שמימן את מערכת הרכבות המוגבהת של העיר ניו יורק, הוא העביר מעבר לרכיבה בחינם.
ובגיל 75 הוא עדיין הגיע למשרדו בכל בוקר לניהול האימפריה הפיננסית שלו.
כאשר האורח דרש בקול רם לראות אותו, יצא סייג 'ממשרדו הפנימי כדי לחקור את ההפרעה. הזר ניגש והגיש לו מכתב.
זה היה תו סחיטה עם מכונת כתיבה, שדרש 1.2 מיליון דולר. האיש אמר שיש לו פצצה בתיק, שתצא לדרך אם סייג 'לא ייתן לו את הכסף.
סייג ניסה לדחות את האיש באומרו שיש לו עסק דחוף עם שני גברים במשרדו הפנימי. כאשר סייג 'התרחק, פוצץ המבקר, במכוון או לא,.
עיתונים דיווחו כי הפיצוץ הפחיד אנשים לאורך קילומטרים. הניו יורק טיימס אמר כי נשמע בבירור עד צפון רחוב רחוב 23. ברובע הכלכלי של העיר התחתית, עובדי המשרד נתקלו ברחובות בבהלה.
אחד העובדים הצעירים של סייג ', "סטנוגרף ומכונת כתיבה" בן 19, בנימין פ. נורטון, הועף מחלון הקומה השנייה. גופתו המעורבלת נחתה ברחוב. נורטון נפטר לאחר שהובהל לבית החולים ברחוב צ'יימברס.
מספר אנשים בסוויטת המשרדים ספגו פגיעות קלות. מרווה נמצאה בחיים בהריסות. ויליאם ליידלב, פקיד בנק שהעביר מסמכים, היה שרוע מעליו.
רופא היה משקיע שעתיים במשיכת שברי זכוכית ושבבים מגופו של סייג, אך הוא לא נפגע אחרת. לידולו ישהה כשבעה שבועות בבית החולים. רסיס משובץ בגופו יגרום לו כאבים למשך שארית חייו.
המחבל פוצץ את עצמו. חלקים מגופתו פוזרו ברחבי הריסות המשרד. באופן מוזר, ראשו הכרות לא היה פגום יחסית. והראש יהפוך למוקד תשומת הלב החולנית הרבה בעיתונות.
החקירה
האגדי העיר ניו יורק בלש המשטרה תומאס פ. בירנס אחראי על חקירת המקרה. הוא התחיל בפריחה נוראית, על ידי לקיחת ראשו הכרות של המחבל לביתו של ראסל סייג 'בשדרה החמישית בליל ההפצצה.
סייג זיהה את זה כראשו של האיש שהתעמת איתו במשרדו. העיתונים החלו להתייחס למבקר המסתורי כ"משוגע "ו"זרוק פצצה". היה חשד שאולי היו לו מניעים פוליטיים וקשרים לאנרכיסטים.
למחרת בשעה 2 בצהריים. המהדורה של ניו יורק וורלד, העיתון הפופולרי בבעלות ג'וזף פוליצר, פרסם איור לראשו של האיש בעמוד הראשון. הכותרת שאלה "מי הוא היה?"
ביום שלישי שלאחר מכן, 8 בדצמבר 1891, עמוד השער של עולם ניו יורק התייחס באופן בולט לתעלומה ולמחזה המוזר סביבו:
"המפקח בירנס ובלשיו עדיין נמצאים בחושך לחלוטין באשר לזהותו של הכוכב מקלע פצצות, שראשו האיום, תלוי בצנצנת זכוכית, מושך אליו מדי יום המוני סקרנים המורג. "
כפתור מבגדי המחבל הוביל את המשטרה לחייט בבוסטון, והחשד פנה להנרי ל. נורקרוס. בהיותו עובד כמתווך, הוא ככל הנראה אובססיבי כלפי ראסל סייג '.
לאחר שהוריו של נורקרוס זיהו את ראשו בחדר המתים של העיר ניו יורק, הם פרסמו תצהירים שאמרו כי מעולם לא הראה נטיות פליליות. כל מי שהכיר אותו אמר שהם היו המומים ממה שהוא עשה. נראה שלא היו לו שותפים. ומעשיו, כולל מדוע ביקש סכום כה מדויק של כסף, נותרו בגדר תעלומה.
המשך המשפטי
ראסל סייג 'התאושש וחזר במהרה לעבוד. ראוי לציון, ההרוגים היחידים היו המחבל והפקיד הצעיר, בנימין נורטון.
מכיוון שנראה כי לנורקרוס אין כל שותפים לעבודה, איש מעולם לא הועמד לדין. אולם התקרית המוזרה עברה לבתי המשפט בעקבות האשמות של פקיד הבנק שביקר במשרדו של סייג ', וויליאם ליידלב.
ב- 9 בדצמבר 1891 הופיעה כותרת מדהימה בעולם הערב של ניו יורק: "כמגן אנושי".
כותרת משנה נשאלה "האם הוא נגרר בין המתווך לדיינמיטר?"
ליידלב, ממיטתו בבית החולים, טען כי סייג 'תפס את ידיו כאילו היה במחווה ידידותית, ואז משך אותו קרוב שניות ספורות לפני שהפצצה התפוצצה.
חכם, באופן לא מפתיע, הכחיש במרירות את ההאשמות.
לאחר שעזב את בית החולים החל ליידלב בהליכים משפטיים נגד סייג '. קרבות באולם בית המשפט התנהלו הלוך ושוב במשך שנים. סייג נצטווה לעיתים לשלם פיצויים לליידלב, אך הוא יערער בעקשנות על פסקי הדין. לאחר ארבעה ניסויים במשך שמונה שנים, סייג סוף סוף ניצח. הוא מעולם לא נתן לליידלב אגורה.
ראסל סייג 'נפטר בעיר ניו יורק בגיל 90, ב- 22 ביולי 1906. אלמנתו יצרה תשתית הנושאת את שמו, אשר התפרסמה רבות בזכות יצירות פילנתרופיות.
עם זאת, המוניטין של סייג 'כאומלל. שבע שנים לאחר מותו של סייג ', ויליאם ליידלב, פקיד הבנק שאמר כי סייג' השתמש בו כמגן אנושי, נפטר בבית "בית החומרים החשמליים", מוסד בברונקס.
לידולא מעולם לא התאושש לחלוטין מהפצעים שנפגעו בהפצצה כמעט 20 שנה קודם לכן. העיתונים דיווחו כי נפטר ללא פרוטה והזכיר כי סייג 'מעולם לא הציע לו שום עזרה כספית.