א מכרז וולראס הוא יצרן שוק היפותטי המתאים לספקים ולדרישים בכדי לקבל מחיר אחד לתמורה בתחרות מושלמת. אפשר לדמיין יצרנית שוק כזו כשמדגמנת שוק כמי שיש לו מחיר יחיד בו כל הצדדים יכולים לסחור.
להבין את תפקודו ואת הרלוונטיות של מכרז המכירות הפומביות של וולראס במחקר כלכלהראשית, יש להבין את ההקשר בו מופיע מכרז המכירות הפומביות של וולראס: מכירה פומבית של וולראסיה. הרעיון של מכירה פומבית של Walrasian הופיע לראשונה כעיצובו של הכלכלן המתמטי הצרפתי ליאון וואלאס. וואלאס מפורסמת בתחום כלכלה לצורך ניסוחו של תורת הערך השולית והתפתחותה של תיאוריית שיווי המשקל הכללית.
זה היה בתגובה לבעיה ספציפית שמובילה בסופו של דבר את וואלאס לעבודה שתתפתח לתיאוריה של שיווי משקל כללי ולמושג המכירה הפומבית או השוק של וולראס. וואלאס התכוונה לפתור בעיה שהוצגה במקור על ידי הפילוסוף והמתמטיקאי הצרפתי אנטואן אוגוסטין קורנוט. הבעיה הייתה שבעוד שניתן היה לקבוע שהמחירים ישתווה לזה היצע וביקוש בשווקים בודדים לא ניתן היה להדגים כי שיווי משקל כזה היה קיים בכל השווקים בו זמנית (מדינה המכונה גם שיווי משקל כללי).
באמצעות עבודתו, וואלאס פיתח בסופו של דבר מערכת של משוואות סימולטניות שהציגו בסופו של דבר את מושג המכירה הפומבית של וולראסיה.
כפי שהוצג על ידי ליאון וואלאס, מכירה פומבית של וולראס היא סוג של מכירה פומבית בו זמנית שבה כל סוכן כלכלי או השחקן מחשב את הדרישה לתועלת בכל מחיר שאפשר להעלות על הדעת ואז מציג מידע זה בפני המכירה הפומבית. בעזרת מידע זה, מכרז המכירות הפומביות של וולראס קובע את מחיר הטובין כדי להבטיח שההיצע שווה לסך הביקוש בכל הסוכנים. היצע וביקוש בהתאמה מושלמת זה נקראים שיווי משקל, או שיווי משקל כללי כאשר המדינה קיימת באופן כללי ובכל השווקים, ולא רק שוק התועלת המדובר.
כיוון שכך, מכרז המכירות הפומביות של וולראס הוא האדם שמנהל את המכירה הפומבית של וולראס שמתאים למעשה לאותה היצע וביקוש בהתבסס על ההצעות המסופקות על ידי הסוכנים הכלכליים. מוכר מכירות פומביות שכזה הופך את התהליך למציאת הזדמנויות המסחר למושלמות ונטולות עלות אשר גורמות לתחרות מושלמת בשוק. לעומת זאת, מחוץ לפעולה וולראסית, עלולה להתקיים "בעיית חיפוש" בה קיימת א עלות סטוכסטית של מציאת בן / בת זוג לסחור בו ועלויות עסקאות נוספות כאשר אחת אכן עומדת כזו בת זוג.
אחד מעקרונות המפתח במכירה הפומבית של וולראסיה הוא שהמכרז שלה פועל בהקשר של מידע מושלם ומלא. קיומן של מידע מושלם וגם ללא עלויות עסקה מוליד בסופו של דבר את התפיסה של וואלאס tâtonnement או תהליך זיהוי מחיר סליקת השוק עבור כל הסחורה כדי להבטיח שיווי משקל כללי.