התפתחות צבע העיניים אצל בני אדם

המוקדם ביותר אבות אבות אנושיים הם האמינו כי הם הגיעו מיבשת אפריקה. כפי ש פרימטים מותאמים ואז הסתעף למינים רבים ושונים על עץ החיים, השושלת שהפכה בסופו של דבר לבני אנוש המודרניים שלנו. מכיוון שקו המשווה חותך ישירות ביבשת אפריקה, המדינות שם זוכות לאור שמש ישיר כמעט כל השנה. אור שמש ישיר זה, עם קרניים אולטרה סגולות, והטמפרטורות החמות שהוא מביא ללחץ עבור ברירה טבעית בצבע עור כהה. פיגמנטים, כמו מלנין בעור, מגנים מפני קרני השמש המזיקות. זה השאיר אנשים עם עור כהה יותר חיים יותר והם היו מתרבים ומעבירים את הגנים כהי העור לצאצאיהם.

הגן העיקרי השולט על צבע העיניים קשור יחסית לגנים הגורמים לצבע עור. ההערכה היא כי לאבות אבות האדם הקדומים כולם היו עיניים חומות כהות או כמעט שחורות ושיער כהה מאוד (שנשלט גם על ידי גנים מקושרים לצבע העיניים וצבע העור). למרות שעיניים חומות עדיין נחשבות לצבעוניות עיניים כללית דומיננטיות, ישנם כמה צבעי עיניים שונים הנראים כעת בקלות באוכלוסייה הגלובלית של בני אדם. אז מאיפה כל צבעי העיניים האלה הגיעו?

בעוד שעדיין נאספות עדויות, מרבית המדענים מסכימים כי הבחירה הטבעית לצבעי העיניים הבהירות יותר קשורה להרפיית הבחירה בגווני העור הכהים יותר. כאשר אבות אנוש החלו לנדוד למקומות שונים בעולם, הלחץ לבחירת צבע עור כהה לא היה עז. מיותר במיוחד לאבות אבות האדם שהתיישבו במה שהם כיום מדינות מערב אירופה, ברירה לעור כהה ועיניים כהות כבר לא הייתה הכרחית להישרדות. קווי הרוחב הגבוהים הרבה יותר העניקו עונות שונות ושום אור שמש ישיר כמו ליד קו המשווה ביבשת אפריקה. מכיוון שלחץ הבחירה כבר לא היה אינטנסיבי, גנים נטו יותר

צבע העיניים הוא מעט מורכב כשמדברים על גנטיקה. צבע העיניים האנושיות אינו מוכתב על ידי גן בודד כמו רבים מהתכונות האחרות. במקום זאת היא נחשבת לתכונה פוליגנית, כלומר ישנם כמה גנים שונים בכרומוזומים שונים הנושאים מידע על איזה צבע עיניים אדם צריך להחזיק. גנים אלה, כאשר הם באים לידי ביטוי, ואז מתמזגים זה לזה ליצירת גוונים שונים בצבעים שונים. בחירה רגועה לצבע עיניים כהה אפשרה גם למוטציות נוספות לתפוס. זה יצר יותר אללים זמינים לשילוב יחד במאגר הגנים ליצירת צבעי עיניים שונים.

אנשים שיכולים להתחקות אחר אבותיהם למדינות מערב אירופה הם בדרך כלל בעלי צבע עור בהיר יותר וצבע עיניים בהיר יותר מאלו שמקורם באזורים אחרים בעולם. חלק מאותם אנשים הראו גם חלקים מה- DNA שלהם שהיו דומים מאוד לאלה של הנכחדים הארוכים ניאנדרטל שושלת. על פי החשד, הניאנדרטלים היו צבעי שיער ועיניים בהירים יותר מזו הומו ספיין בני דודים.

צבעי עיניים חדשים עשויים להמשיך ולהתפתח ככל שהמוטציות הולכות ומצטברות לאורך זמן. כמו כן, ככל שאנשים עם גוונים שונים של צבעי עיניים מתרבים זה עם זה, מיזוג של אותם תכונות פוליגניות עשוי לגרום גם להופעתם של גוונים חדשים של צבע עיניים. בחירה מינית עשוי גם להסביר כמה מצבעי העיניים השונים שצצו עם הזמן. הזדווגות, בבני אדם, נוטה להיות לא אקראיים וכמין אנו מסוגלים לבחור את בני זוגנו על סמך מאפיינים רצויים. אנשים מסוימים עשויים למצוא צבע עיניים אחד מושך הרבה יותר על פני אחר ולבחור בן זוג עם צבע העיניים. לאחר מכן, אותם גנים מועברים לצאצאיהם וממשיכים להיות זמינים במאגר הגנים.