עבור כל מי שמתעניין בעסקי החדשות, קשה להימנע מהתחושה שעיתונים עומדים בפתח המוות. כל יום מביא חדשות נוספות על פיטורים, פשיטות רגל וסגירות בענף העיתונות המודפסת.
אבל מדוע הדברים כל כך חמורים בעיתונים כרגע?
הדחייה מתחילה ברדיו ובטלוויזיה
בעיתונים יש ארוך ו היסטוריה שמתוארך במאות שנים. בעוד שורשיהם הם בשנות ה- 1600, העיתונים שגשגו בארצות הברית עד המאה העשרים.
אבל עם הופעת הרדיו ובהמשך הטלוויזיה, תפוצת העיתונים (מספר העותקים שנמכרו) החלה בירידה הדרגתית אך מתמדת. באמצע המאה העשרים, אנשים פשוט לא היו צריכים לסמוך על עיתונים כמקור החדשות היחיד שלהם. זה היה נכון במיוחד לגבי חדשות מרעישות, שאפשר להעביר הרבה יותר מהר באמצעות אמצעי תקשורת משודרים.
וככל ששידורי החדשות בטלוויזיה התחככו יותר, הטלוויזיה הפכה למדיום ההמוני הדומיננטי. מגמה זו האיצה עם עליית רשתות החדשות בכבלים של CNN ו 24 שעות ביממה.
עיתונים מתחילים להיעלם
עיתוני אחר הצהריים היו הנפגעים הראשונים. אנשים שבאו מהעבודה יותר ויותר הדליקו את הטלוויזיה במקום לפתוח עיתון, וניירות אחר הצהריים בשנות החמישים והשישים ראו את מחזוריהם צולל והרווחים מתייבשים. הטלוויזיה גם תפסה יותר ויותר מהכנסות הפרסום שעיתונים הסתמכו עליהן.
אבל אפילו כשהטלוויזיה תפסה יותר ויותר קהל ודולרי מודעות, העיתונים עדיין הצליחו לשרוד. ניירות לא יכלו להתחרות בטלוויזיה מבחינת המהירות, אך הם יכלו לספק את הסיקור החדשות המעמיק שחדשות הטלוויזיה מעולם לא יכלו.
עורכים מומחים חזרו על העיתונים מחדש. סיפורים נוספים נכתבו בגישה סוגית של תכונה שהדגישה את סיפור הסיפורים על ידי חדשות חדשות ניירות עוצבו מחדש כך שיהיו מושכים יותר ויזואלית, עם דגש רב יותר על פריסות נקיות וגרפיות עיצוב.
הופעת האינטרנט
אבל אם הטלוויזיה ייצגה מכה בגוף בתעשיית העיתונים, האינטרנט עשוי להתברר כמסמר הסופי בארון הקבורה. עם הופעת האינטרנט בשנות התשעים, כמויות עצומות של מידע היו פתאום בחינם לצורך הנטילה. מרבית העיתונים, שלא רצו להישאר מאחור, הקימו אתרים שבהם הם למעשה מסרו את הסחורה החשובה ביותר שלהם - תוכנם - בחינם. מודל זה ממשיך להיות הדומיננטי בשימוש כיום.
אנליסטים רבים מאמינים כעת שזו הייתה טעות אנושה. ברגע שקוראי העיתונים הנאמנים נוכחו לדעת שאם הם יכולים לגשת בנוחות לחדשות באופן מקוון בחינם, נראה היה כי יש סיבה קטנה לשלם עבור מנוי לעיתון.
מיתון Worsens Print
זמנים קשים כלכליים רק האיצו את הבעיה. ההכנסות ממודעות מודפסות צנחו, ואף הכנסות המודעות המקוונות, שאותם מפרסמים קיוו שיעלו בהבדל, האטו. אתרים כמו קרייגסליסט אכלו את הכנסות המודעות המסווגות.
"המודל העסקי המקוון פשוט לא תומך בעיתונים ברמה שדורשת בוול סטריט", אומר צ'יפ סקנלאן ממכון פוינטר, מכון חשיבה לעיתונאות. "קרייגסליסט הגדיר את הסיווגים של העיתונים."
עם צניחת הרווחים, כתבי האתרים עיתונאים הגיבו בפיטורים וקיצוצים, אך סקאנלן חושש שזה רק יחמיר את המצב.
"הם לא עוזרים לעצמם על ידי דחיקה של קטעים ופיטורי אנשים", הוא אומר. "הם חותכים את הדברים שאנשים מחפשים בעיתונים."
אכן, זהו העומק העומד בפני עיתונים וקוראיו. כולם מסכימים כי העיתונים עדיין מייצגים מקור שאין שני לו לחדשות, ניתוחים ודעות מעמיקות וכי אם העיתונים ייעלמו לחלוטין לא יהיה מה לתפוס את מקומם.
מה העתיד צופן
הדעות שופעות על מה שעיתונים חייבים לעשות כדי לשרוד. רבים טוענים שעיתונים חייבים להתחיל לגבות עבור תוכן האינטרנט שלהם כדי לתמוך בבעיות הדפוס. אחרים טוענים שעיתונים מודפסים יעברו בקרוב לסטודבייקר וכי עיתונים עתידים להפוך לגורמים מקוונים בלבד.
אבל מה שיקרה בפועל נשאר עדיין הניחוש של מישהו.
כאשר סקאנלן חושב על המצב הקיים באינטרנט בעיתונים כיום, הוא נזכר ברוכבי הפוני אקספרס שבשנת 1860 התחיל את מה שנועד להיות שירות משלוח מהיר של הדואר, רק לאחר שהתיישנה שנה אחר כך על ידי טלגרף.
"הם ייצגו זינוק גדול במסירת התקשורת, אך זה נמשך רק שנה", אומר סקנלאן. "כשהם מקציפים את סוסיהם לחבילה כדי למסור את הדואר, לצידם החבר'ה האלה נגשו במוטות עץ ארוכים וחיברו חוטים לטלגרף. זה משקף את המשמעות של שינויים בטכנולוגיה. "