עיר הקופאן בהונדורס

קופאן, שנקרא Xukpi על ידי תושביו, עולה מהערפל של מערב הונדורס, בכיס אדמה סחף בין טופוגרפיה מחוספסת. זה ללא ספק אחד האתרים המלכותיים החשובים ביותר של העיר תרבות מאיה.

קופאן, שנמצא בין 400 ל 800 לספירה, משתרע על פני 50 דונם של מקדשים, מזבחות, סטלות, מגרשי כדור, כמה כיכר, והמדרגות ההירוגליפיות המרהיבות. התרבות של קופאן הייתה עשירה בתיעוד כתוב, כיום כולל כתובות פיסוליות מפורטות, דבר שנדיר מאוד בו פרוקולומביאני אתרים. למרבה הצער, רבים מהספרים - והיו ספרים שנכתבו על ידי המאיה, שנקראו קודודים - נהרסו על ידי כהני הפלישה הספרדית.

הסיבה שאנו מכירים כל כך הרבה מתושבי האתר של קופאן היא תוצאה של חמש מאות שנות חקירה ומחקר, החל מדייגו גרסיה דה פאלאסיו שביקר באתר בשנת 1576. בסוף שנות השלושים של המאה העשרים, ג'ון לויד סטפנס ופרדריק קת'רווד בחנו את קופאן, והתיאורים שלהם, ובמיוחד האיורים של קת'רווד, משמשים עד היום לחקר טוב יותר את ההריסות.

סטפנס היה עורך דין ופוליטיקאי בן 30 כאשר רופא הציע לו לקחת קצת זמן חופש לנוח את קולו מנאום הדיבור. הוא ניצל היטב את החופשה שלו, שיט ברחבי העולם וכתב ספרים על מסעותיו. אחד הספרים שלו,

עבודותיהם של לינדה שלל ואחרים התרכזו בתרגום השפה הכתובה, אשר המאמצים הביאו ליצירת ההיסטוריה השושלתית של האתר. 16 שליטים ניהלו את קופאן בין 426 ל 820 לספירה. ככל הנראה הידוע ביותר מבין השליטים בקופאן היה 18 ארנב, השליט ה -13, שתחתו הגיע קופאן לשיאו.

בעוד שרמת השליטה המוחזקת על ידי שליטי קופאן באזורים הסובבים מתלבטת בקרב בני המאיה, אין ספק כי האנשים היו מודעים לאוכלוסיות בטאטיהואקן, יותר מ- 1,200 קילומטרים משם. פריטי סחר שנמצאו באתר כוללים ירקן, מעטפת ימית, חרס, קוצים עוקץ וכמה כמויות קטנות של זהב, שהובאו מרחוק כמו קוסטה ריקה או אולי אפילו קולומביה. אובסידיאן ממחצבות איקספטק במזרח גואטמלה הוא בשפע; וטענה מסוימת על חשיבותו של קופאן כתוצאה ממיקומו, בחזית המזרח הרחוקה של חברת מאיה.

כמו כל בני המאיה, גם תושבי קופאן היו חקלאים שגידלו גידולי זרעים כמו שעועית ותירס, וגידולי שורש כמו מניוק וקסנטוסומה. כפרי מאיה כללו בניינים מרובים סביב רחבה משותפת, ובמאות הראשונות של תרבות המאיה כפרים אלה היו תומכים בעצמם עם רמת חיים גבוהה יחסית. יש חוקרים הטוענים כי תוספת מעמד העילית, כמו בקופאן, גרמה להתרוששותם של פשוטי העם.

הרבה נעשה מהכינוי "התמוטטות מאיה", שהתרחש במאה ה- 9 לספירה והביא לנטישת הערים המרכזיות הגדולות כמו קופאן. עם זאת, מחקרים שנעשו לאחרונה הראו כי עם הופחתה של קופאן, אנשים באיזור Puuc כמו Uxmal ו- Labina וכן Chichen Itza צברו אוכלוסייה. דיוויד וובסטר טוען כי "הקריסה" הייתה בסך הכל קריסה של האליטות השלטות, ככל הנראה תוצאה של קונפליקט פנימי, וכי רק בתי מגורים המובחרים ננטשו ולא כל אלה עיר.

עבודה ארכיאולוגית טובה ואינטנסיבית נמשכת בקופאן, וכתוצאה מכך יש לנו היסטוריה עשירה של האנשים ותקופתם.

• אנדרוס, א. וויליס וויליאם ל. פאש (עורכים) 2005. קופאן: ההיסטוריה של ממלכת מאיה. בית הספר לחקר העיתונות האמריקאית, סנטה פה.
• בל, אלן א. 2003. הבנת הקופאן הקלאסי הקדום. פרסומי מוזיאון האוניברסיטה, ניו יורק.
• בראסוול, ג'פרי א. 1992 תיארוך אובסידיאני-הידרציה, שלב קונר, והכרונולוגיה הרוויזיוניסטית בקופאן בהונדורס. העתיקה של אמריקה הלטינית 3:130-147.
• צ'ינצילה מזאריגוס, אוסוולדו 1998 ארכיאולוגיה ולאומנות בגואטמלה בזמן העצמאות. עתיקות 72:376-386.
• קלארק, שרי ואח '. 1997 מוזיאונים ותרבויות ילידים: כוחו של הידע המקומי. רבעון הישרדות תרבותית אביב 36-51.
• פאש, וויליאם ל. וברברה וו. פאש. 1993 סופרים, לוחמים ומלכים: עיר קופאן ומאיה העתיקה. התמזה והדסון, לונדון.
• מנאהן, ט. ק. 2004 הדרך בה הדברים מתפרקים: ארגון חברתי והתמוטטות המאיה הקלאסית של קופאן. Mesoamerica העתיקה 15:107-126.
• מורלי, סילבנוס. 1999. כתובות בקופאן. הוצאת מרטינו.
• ניוזום, אליזבת א. 2001. עצי גן העדן ועמודי העולם: מחזור הסטלה הסידורי של "18-ארנב-אלוהים ק", מלך קופאן. הוצאת אוניברסיטת טקסס, אוסטין.
• וובסטר, דייוויד 1999 הארכיאולוגיה של קופאן, הונדורס. כתב העת למחקר ארכיאולוגי 7(1):1-53.
• וובסטר, דיוויד 2001 קופאן (קופאן, הונדורס). עמודים 169-176 בתוך ארכיאולוגיה של מקסיקו העתיקה ומרכז אמריקה. הוצאת גרלנד, ניו יורק.
• וובסטר, דיוויד ל. 2000. קופאן: עלייתה ונפילתה של ממלכת מאיה קלאסית.
• וובסטר, דיוויד, אן-קורין פרטר ודויד רו 1993 פרויקט ההיכרויות האובסידיאני של הידרציה בקופאן: גישה אזורית ומדוע זה עובד. העתיקה של אמריקה הלטינית 4:303-324.