מגיפת הכולרה משנת 1832 הרגה אלפי אנשים באירופה ובצפון אמריקה ויצרה בהלה המונית על פני שתי יבשות.
באופן מדהים, כשהמגיפה התרחשה העיר ניו יורק היא גרמה למאה אלף איש, כמעט מחצית מאוכלוסיית העיר, לברוח לחיק הטבע. הגעת המחלה עוררה תחושת אנטי-מהגרים נרחבת, מכיוון שנראה שהיא פורחת בשכונות עניות שמאוכלסות באנשים חדשים באמריקה.
תנועת המחלה על פני יבשות ומדינות עוקבת מקרוב, אך עם זאת, כמעט ולא הובנה כיצד היא מועברת. ואפשר להבין שאנשים נבהלים מסימפטומים מחרידים שכאילו פוגעים מייד בקורבנות.
מישהו שהתעורר בריא יכול לפתע לחלות באלימות, לגרום לעור שלהם לגוון כחלחל נורא, להתייבש קשה ולמות תוך שעות.
רק בסוף המאה ה -19 ידעו המדענים בוודאות כי נגרמת כולרה על ידי בזילוס שנשא במים וכי תברואה נאותה יכולה למנוע את התפשטותם של הקטלנים מחלה.
כולרה עברה מהודו לאירופה
כולרה הופיעה בהופעה הראשונה של המאה ה -19 בהודו, בשנת 1817. טקסט רפואי שפורסם בשנת 1858, מסה לעיסוק ברפואה מאת ג'ורג 'ב. ווד, M.D., תיאר כיצד התפשט ברוב אסיה והמזרח התיכון ברחבי הארץ 1820s. עד שנת 1830 דווח במוסקבה, ובשנה שלאחר מכן הגיעה המגיפה לוורשה, ברלין, המבורג והגדה הצפונית של אנגליה.
בתחילת 1832 המחלה פגעה בלונדוןואז פריז. באפריל 1832 מתו יותר מ 13,000 איש בפריס.
ובראשית יוני 1832 חצו חדשות על המגיפה את האוקיאנוס האטלנטי, כאשר מקרים קנדיים דווחו ב- 8 ביוני 1832 בקוויבק וב- 10 ביוני 1832 במונטריאול.
המחלה התפשטה בשני מסלולים ברורים לארצות הברית, עם דיווחים בעמק מיסיסיפי בקיץ 1832, והמקרה הראשון תועד בניו יורק ב- 24 ביוני 1832.
מקרים אחרים דווחו באלבני, ניו יורק ובפילדלפיה ובולטימור.
מגפת הכולרה, לפחות בארצות הברית, עברה די מהר, ותוך שנתיים היא הסתיימה. אך במהלך ביקורו באמריקה הייתה בהלה רחבה וסבל ומוות ניכר.
ממרח החידות של כולרה
למרות שניתן היה לעקוב אחר מגיפת הכולרה במפה, הייתה מעט מאוד הבנה כיצד התפשטה. וזה גרם לפחד ניכר. כאשר ד"ר ג'ורג 'ב. ווד כתב שני עשורים לאחר מגיפת 1832 הוא תיאר ברהיטות את האופן בו נראית בלתי ניתנת לעצירה של כולרה:
"אין די חסמים בכדי להכשיל את התקדמותו. זה חוצה הרים, מדבריות ואוקיינוסים. רוחות מנוגדות לא בודקות את זה. כל שכבות האנשים, זכר ונקבה, צעירים וזקנים, החזקים והחלשים, נחשפים לתקיפתה; ואפילו מי שהוא ביקר פעם לא תמיד פטור ממנו; עם זאת, ככלל, היא בוחרת את קורבנותיה, רצוי מבין אלה שכבר הוטלו על ידי סבלות החיים השונות ומותירה את העשירים והמשגשגים לאור שמשם ופחדיהם. "
ההערה על אופן ההגנה של "העשירים והמשגשגים" יחסית מפני כולרה נשמעת כמו סנוביות עתיקות. עם זאת, מכיוון שהמחלה הועברה באספקת המים, אנשים שגרים ברובע נקי יותר ובשכונות אמידות יותר היו בהחלט פחות נדבקים.
פאניקת כולרה בעיר ניו יורק
בתחילת 1832, אזרחי העיר ניו יורק ידעו שהמחלה עלולה להכות, מכיוון שקראו דיווחים על מקרי מוות בלונדון, בפריס ובמקומות אחרים. אך מכיוון שהמחלה הובנה כל כך גרועה, מעט נעשה להכנתה.
בסוף יוני, כאשר דווח על מקרים באזור מחוזות עניים יותר בעיר, אזרח בולט וראש עיריית ניו יורק לשעבר, פיליפ הון, כתב על המשבר ביומנו:
"המחלה האיומה הזו גוברת בפחד; יש היום שמונה ושמונה מקרים ועשרים ושש מקרי מוות.
"הביקור שלנו קשה אך עד כה הוא נופל הרבה פחות ממקומות אחרים. סנט לואיס במיסיסיפי עשוי להיות מושבת, וסינסינטי באוהיו נבזז נורא.
"שתי הערים הפורחות הללו הן אתר הנופש של המהגרים מאירופה; אירים וגרמנים מגיעים ליד קנדה, ניו יורק וניו אורלינס, מטונפים, מעוררי רוח, שאינם בשימוש בנוחיות החיים ובלי קשר לנכסים שלהם. הם נוהרים לעיירות המאוכלסות במערב הגדול, כשהמחלות נדבקו על גבי הספינה, והתגברו בהרגלים רעים בחוף. הם מחסנים את תושבי הערים היפות הללו, וכל עיתון שאנו פותחים הוא רק תיעוד של תמותה מוקדמת. נראה שהאוויר פגום, והפינוק בדברים שעד כה חפים מפשע הוא קטלני לעיתים קרובות ב"תקופות כולרה "אלה.
הון לא היה בודד בהאשמת המחלה. מגיפת הכולרה האשמה לעיתים קרובות מהגרים, וקבוצות נטיביות כמו זו מפלגת יודעת-כלום מדי פעם היה מחיה את הפחד מפני מחלות כסיבה להגבלת העלייה.
בעיר ניו יורק הפחד ממחלות נפוץ כל כך עד כי אלפי אנשים ברחו למעשה מהעיר. מתוך אוכלוסייה המונה כ -250,000 איש, מאמינים שלפחות 100,000 עזבו את העיר בקיץ 1832. קו סירת הקיטור בבעלות קורנליוס ונדרבילט הרוויח נאים שנשא את ניו יורק במעלה נהר ההדסון, שם הם שכרו כל חדרים פנויים בכפרים המקומיים.
בסוף הקיץ נראה כי המגיפה הסתיימה. אבל יותר מ -3,000 ניו יורקים מתו.
מורשת מגיפת כולרה 1832
אמנם הגורם המדויק לכולרה לא ייקבע במשך עשרות שנים, אך ברור היה שבערים צריך מקורות מים נקיים. בעיר ניו יורק נעשתה דחיפה לבניית מה שיהפוך למערכת מאגרים, אשר באמצע שנות ה- 1800 תספק לעיר מים בטוחים.
שנתיים לאחר ההתפרצות הראשונית דווח שוב על כולרה, אך היא לא הגיעה לרמה של מגיפת 1832. והתפרצויות אחרות של כולרה היו מתרחשות במקומות שונים, אך המגיפה של שנת 1832 תמיד נזכרה כמי שציין את פיליפ הון, "זמני הכלרה".