חיים פרהיסטוריים בתקופת מיוקן

התקופה המיוקן מסמנת את משך הזמן הגאולוגי בו חיים פרהיסטוריים (עם כמה יוצאים מן הכלל הבולטים בדרום אמריקה וב אוסטרליה) דמה באופן משמעותי לצומח ובעלי החיים של ההיסטוריה האחרונה, בין היתר בגלל הקירור לטווח הארוך של כדור הארץ אקלים. המוקן היה התקופה הראשונה של ה- ניוגן התקופה (לפני 23-2.5 מיליון שנה), ואחריה התקצרה בהרבה פליואזן תקופה (לפני 5-2.6 מיליון שנה); גם הניוגן וגם המיאוקן הם עצמם מחלקות משנה של עידן קנוזואי (לפני 65 מיליון שנה עד היום).

כמו במהלך התקופות האאוקניות והאוליגוקן שקדמו לה, תקופת המיוקן הייתה עדה להתקררות מתמשכת מגמה באקלים של כדור הארץ, ככל שתנאי מזג האוויר והטמפרטורה העולמיים התקרבו למודרני שלהם דפוסים. כל היבשות נפרדו מזמן, אם כי הים התיכון נותרה יבשה במשך מיליוני שנים (הצטרפה למעשה לאפריקה ואירואסיה) ודרום אמריקה נותקה לחלוטין מצפון אמריקה. האירוע הגיאוגרפי המשמעותי ביותר בתקופת המוקן היה ההתנגשות האיטית של ההודי תת יבשת עם צדו התחתון של אירואסיה, וגרמה להיווצרותו ההדרגתית של הר ההימלאיה טווח.

יונקים. היו כמה מגמות בולטות באבולוציה של יונקים בתקופת מיוקן. ה

אולי באופן משמעותי ביותר, מנקודת המבט של בני האדם המודרניים, תקופת המוקן הייתה תור הזהב של קופי אדם והומינידים. אלה פרימטים פרהיסטוריים חי בעיקר באפריקה ובאירואסיה וכלל ז'אנרים מעבר כל כך חשובים כמו ג'יגנטופיתקוס, Dryopithecus, ו Sivapithecus. למרבה הצער, קופי אדם והומינידים (שהלכו עם תנוחה זקופה יותר) היו כה עבים על האדמה במהלך ה תקופת מיוקן שהפליאונטולוגים טרם פיתחו את מערכות היחסים האבולוציוניות המדויקות שלהם, זו אל זו והן זו מודרני הומו ספיינס.

ציפורים. כמה ציפורים מעופפות עצומות באמת חיו בתקופת המוקן, כולל דרום אמריקה ארגנטאוויס (עם מוטת כנפיים של 25 מטר וייתכן ששקל עד 200 פאונד); הקטנה מעט יותר (רק 75 פאונד!) פלגורניס, שהייתה תפוצה עולמית; וה- 50 קילו, הולכים בים אוסטאודונטורניס של צפון אמריקה ואירואסיה. כל משפחות הציפורים המודרניות האחרות הוקמו באותה תקופה די, אם כי ז'אנרים שונים היו מעט גדולים מכפי שניתן היה לצפות (פינגווינים היו הדוגמאות הבולטות ביותר).

זוחלים. אף על פי שנחשים, צבים ולטאות המשיכו לגוון, התקופה המיוקן הייתה הבולטת ביותר עבור התנינים הענקיים שהיו מרשימים כמעט כמו הסוגות הגדולות בתוספת של הקרטיקון פרק זמן. בין הדוגמאות החשובות ביותר היו פורוסאורוס, קימאן דרום אמריקאי, קווינקנה, תנין אוסטרלי וההודי רמפושוסוס, שאולי שקלו שניים או שלושה טון.

ראשוני הדובדבנים (משפחת היונקים הכוללת כלבי ים וזרמים) הגיעו לראשונה בסוף תקופת אוליגוקן, וסוגות פרהיסטוריות כמו פוטמותרריום ואנליארקטוס המשיכו להתיישב בנהרות הגדה מיוקן. לוויתנים פרהיסטוריים - כולל האב הקדמון לוויתן הזרע הענק לויתן והקטזית החלקה והאפורה Cetotherium - ניתן למצוא באוקיינוסים ברחבי העולם, לצד עצומים כרישים פרהיסטוריים כמו 50 טון מגלודון. האוקיינוסים של תקופת המוקן היו גם ביתם של אחד האבות הראשונים המזוהים של הדולפינים המודרניים, Eurhinodelphis.

כאמור, העשבים המשיכו להשתולל בתקופת המוקן, במיוחד בצפון אמריקה, לפנות את הדרך להתפתחותם של סוסים וצבי רגליים עם צי רגליים, כמו גם לעיסה גסה ומוצקה יותר. נמלים. הופעתם של עשבים קשוחים וקשים יותר לעבר מיוקן המאוחרת אולי הייתה אחראית להיעלמותם הפתאומית של רבים יונקים מגפאונהשלא הצליחו להפיק תזונה מספקת מפריט התפריט המועדף עליהם.