כיצד התגלה ארכיאופטריקס?

באופן מתאים ליצור שרוב האנשים מחשיבים אותו כציפור הראשונה, סיפורו של ארכיאופטריקס מתחיל בנוצה מאובנת אחת. ממצא זה התגלה בשנת 1861 על ידי הפליאונטולוג כריסטיאן אריק הרמן פון מאייר בסולנהופן (עיירה בדרום גרמניה בבוואריה). במשך מאות שנים מחצבים הגרמנים את מרבצי הגיר הנרחבים של סולנהופן, שהונחו לפני כ -150 מיליון שנה בשלהי יורה פרק זמן.

אולם, באופן אירוני, הרמז הראשון והמרושע הזה לקיומו של ארכיאופטריקס "הורד" מאז על ידי הפליאונטולוגים. לאחר גילויו של פון מאייר הושק במהירות מאובני המאובנים השונים והשלמים יותר של ארכיאופטריקס, וזה היה רק ​​ב מבט לאחור כי הנוצה שלו הוקצתה לסוג Archaeoteryx (שהוגדר בשנת 1863 על ידי הטבע החשוב ביותר בעולם ב הזמן, ריצ'רד אוון). מסתבר שייתכן שנוצה זו לא הגיעה מארכיאופטריקס אלא מסוג קשור של דינו-ציפור!

מבולבל עדיין? ובכן, זה מחמיר הרבה יותר: מסתבר שדגימה של ארכיאופטריקס התגלתה כבר בשנת 1855, אבל זה היה כל כך מקוטע ולא שלם, שבשנת 1877, סמכות לא פחות מאשר פון מאייר סיווגה אותו כשייך ל פטרודקטילוס (אחד הפטרוזאורים הראשונים, או זוחלים מעופפים, שאי פעם זוהו). טעות זו תוקנה בשנת 1970 על ידי הפליאונטולוג האמריקני

כדי להתחקות קצת אחר הדרך: זמן קצר לאחר שגילה מאיר את נוצה שלו, בשנת 1861, נחשף דגימת ארכיאופטריקס כמעט שלמה בחלק אחר של עוצבת סולנהופן. איננו יודעים מי היה צייד המאובנים המזל, אך אנו יודעים שהוא נתן את הממצא שלו לרופא מקומי במקום תשלום וכי זה לאחר מכן מכר הרופא את הדגימה למוזיאון הטבע ההיסטורי בלונדון תמורת 700 פאונד (סכום כסף אדיר באמצע ה -19 מאה).

הדגם השני (או השלישי, תלוי איך אתה סופר) דגימת ארכיאופטריקס סבלה מגורל דומה. זה התגלה באמצע שנות ה -70 של המאה ה -19 על ידי חקלאי גרמני בשם יעקב ניימייר, שמכר אותו במהירות לבעלי פונדק כדי שיוכל לקנות פרה. (אדם מדמיין שצאצאיו של נימאייר, אם יש חיים כיום, מתחרטים עמוקות על החלטה זו). מאובנים זה סחרו ידיים עוד כמה פעמים ונרכש בסופו של דבר על ידי מוזיאון גרמני תמורת 20,000 ציוני זהב, סדר גודל גדול יותר מאשר הדגימה הלונדונית שהשיג כמה עשורים לפני כן.

מה חשבו בני דורו על ארכיאופטריקס? הנה ציטוט של אבי התיאוריה האבולוציונית, צ'ארלס דארווין, שפרסם את מוצא המינים רק כמה חודשים לפני גילויו של Archaopteryx: "אנו יודעים, בסמכותו של פרופסור אוון, כי ציפור בהחלט חי במהלך התצהיר הירוקים העליונים [כלומר המשקעים המתוארכים ליורה המאוחרת פרק זמן]; ועוד לאחרונה, אותה ציפור מוזרה, ארכיאופטריקס, עם זנב ארוך דמוי לטאה, הנושא זוג נוצות על כל מפרק, וכנפיו המרוהטות בשני טפרים חופשיים, התגלה בשכונות האוליטיות של סולנהופן. כמעט ולא מתגלה גילוי אחרון בכוח רב יותר מכך עד כמה אנו יודעים על תושבי העולם לשעבר. "

דגימות חדשות של ארכיאופטריקס התגלו בפרקי זמן קבועים לאורך המאה העשרים - אך בהתחשב בזה הידע המשופר בהרבה של חיי היורה, חלק מציפורי דינו אלה הועברו, בהיסוס, לסוגות חדשות ו תת - זנים. להלן רשימת המאובנים החשובים ביותר של ארכיאופטריקס מהתקופה המודרנית:

ה דגימת אייכסטאט התגלה בשנת 1951 ותואר כמעט רבע מאה לאחר מכן על ידי הפליאונטולוג הגרמני פיטר וולהנהופר. ישנם מומחים המשערים כי אדם קטן זה שייך למעשה לסוג נפרד, Jurapteryx, או לפחות שיש לסווג אותו כמין חדש של ארכאופטריקס.

ה דגימת סולנהופן, שהתגלה בראשית שנות השבעים, נבדק גם על ידי Wellnhofer לאחר סיווג שגוי השייך לקומסוגנאתוס (דינוזאור קטן ולא נוצות שנמצא גם בסולנהופן מיטות מאובנות). שוב, כמה רשויות מאמינות כי הדגימה הזו שייכת למעשה לעכשווי החדש של ארכיאופטריקס, Wellnhoferia.

ה דגימת תרמופוליס, שהתגלה בשנת 2005, הוא המאובן המלא ביותר של ארכאופטריקס שהתגלה עד כה והיה עדות מרכזית בוויכוח המתמשך בדבר האם ארכיאופטריקס באמת היה ציפור ראשונה, או קרוב יותר לקצה הדינוזאור של הספקטרום האבולוציוני.

שום דיון ב- Archaeopteryx אינו הושלם מבלי להזכיר את דגימת מקסברגשגורלו המסתורי שופך מעט אור על הצומת התפר של המסחר וציד המאובנים. הדגימה הזו התגלתה בגרמניה בשנת 1956, שתוארה בשנת 1959, והייתה בבעלות פרטית על ידי אחד אדוארד אופיץ '(שהשאיל אותו למוזיאון מקסברג בסולנהופן במשך כמה שנים). לאחר מותו של אופיטש, בשנת 1991, לא ניתן היה למצוא את דגימת מקסברג בשום מקום; החוקרים מאמינים כי זה נגנב מעיזבונו ונמכר לאספן פרטי, וזה לא נראה מאז.

כפי שמראה הרשימה לעיל, הדגימות השונות של ארכאופטריקס התגלו במהלך 150 השנים האחרונות יצרו סבך של סוגות מוצעות ומינים בודדים שעדיין ממוינים לפי פליאונטולוגים. כיום, רוב הפליאונטולוגים מעדיפים לקבץ את מרבית (או כולם) דגימות הארכיאופטריקס הללו לאותו מין, ליטוגרפיה של ארכיאופטריקסלמרות שחלקם עדיין מתעקשים להתייחס לז'אנרים Jurapteryx וה Wellnhoferia הקשורים זה לזה. בהתחשב בעובדה שארכיאופטריקס הניב כמה מהמאובנים שהשתמרו להפליא ביותר בעולם, תוכלו לדמיין עד כמה זה מבלבל לסווג את הזוחלים הפחות מוכשרים של התקופה המזוזואית!