מוזיאונים מלאים בשלדי ענק של דינוזאורים חיות מתקופת הקרח המין הגמד המודרני הזה. לפיכך זה יכול להפתיע כי היו הרבה זוחלים זעירים, דו-חיים ויונקים שחיו לצד טירנוזאורוס רקס וטריצרטופס.
מבחינה מסוימת, הרבה יותר קשה לזהות את הקטן ביותר, לפעמים דינוזאורים הכי חמודים (ובעלי חיים פרהיסטוריים) מאשר הגדולים שבהם - אחרי הכל, זוחל זעיר ואורך רגליים יכול להיות בקלות היה צעיר של מין הרבה יותר גדול, אבל אין שום הוכחות לטווח של 100 טון בהמות. עם זאת, כמה יצורים פרהיסטוריים זעירים הם ייחודיים לחלוטין.
עם נוצותיו וארבעת הכנפיים הפרימיטיביות (זוג אחד כל אחד על זרועותיו ורגליו האחוריות), הקרטיקון הקדום מיקרופרטור יכול להיות שטעו בקלות כיונה שהומרה בצורה מוזרה. עם זאת, זה היה אמיתי ראפטורבאותה משפחה כמו וולקירפטור ו דיניונצ'וסאם כי כזו שנמדדה רק כשני מטר מהראש לזנב ושקלה כמה קילוגרמים בלבד. הפליאונטולוגים מאמינים שמיקפורפטור התגורר בדיאטה של חרקים כשהוא מתייחס לגודלו הזעיר.
מלך הדינוזאורים, טירנוזאורוס רקס, נמדד 40 מטר מהראש לזנב ומשקלו 7 או 8 טון - אבל אחיו הרודנוזאור דילונג, שחי למעלה מ 60 מיליון שנים קודם לכן, הטה את הכף על 25 ק"ג, שיעור אובייקט כיצד יצורים בגודל פלוס נוטים להתפתח ממשהו אבות. יתרה מזאת, הדילונג המזרח אסייתי היה מכוסה בנוצות - רמז לכך שאפילו ה- T האדיר. רקס יכול להיות שזירה ספורטיבית בשלב כלשהו של מחזור חייו.
כשרוב האנשים חושבים עליהם sauropods, הם מתארים אוכלים ענקיים בגודל ביתי כמו דוקוסוקוס ו אפאטוזאורוסשחלקם התקרבו ל -100 טונות במשקל ונמתחו 50 מטר מהראש לזנב. אירופאסאורוסעם זאת, לא היה גדול בהרבה משור מודרני, אורכו רק כ -10 רגל ופחות מ- 2,000 פאונד. ההסבר הוא שאחר כך יורה הדינוזאור חי על אי קטן מנותק מיבשת אירופה, כמו בן דודה הטיטנוזאור הזעיר באותה מידה מגיארוזאורוס.
השלושה קילו אקילופים היה מקרין אמיתי בנושא ceratopsian אילן היוחסין: בעוד שרוב הדינוזאורים עם קרניים קדומות ומצומצמות מקורם באסיה, היה אקווילופס שהתגלה בצפון אמריקה, במשקעים המתוארכים לתקופת הקרטיקון האמצעי (כ -110 מיליון לפני שנים). לא תדעו להסתכל על זה, אבל צאצאי האקילופים, מיליוני שנים לאורך הקו, היו אוכלי צמחים רב-טוניים כמו טריצרטופס ו סטירקוזאורוס שיכול היה להדוף בהצלחה התקפה של טי רעב. רקס.
לא יכולת לבקש שם טוב יותר לדינוזאור זעיר מאשר מינמי- אפילו אם הקרטיקון המוקדם הזה אנקילוזאור נקראה על שם מעבר המיני האוסטרלי ולא "מיני-מיי" הידוע לשמצה מסרטי "אוסטין פאוורס". מינמי של 500 פאונד לא יכול להיראות קטן במיוחד עד שתשווה אותו לאנקילוזאורים מאוחרים יותר, כמו אנקילוזאורוס ו יואופלוספלוס- אם לשפוט לפי גודל המשקל של חלל המוח שלה, הוא היה מטומטם כמו (או אפילו טיפש יותר) צאצאיו המפורסמים יותר.
הדוגמה השנייה ברשימה זו של "גמדים מבודדים" - כלומר הנטייה של בעלי חיים מוגבלים בתי הגידול באי להתפתח לממדים צנועים - הת'תדרוס בן 800 פאונד היה חלק מהגודל של רוב Hadrosaurs, או דינוזאורים שטופי ברווז, שמשקלם בדרך כלל שניים או שלושה טון. בנימה שאינה קשורה, טטיסשדרוס הוא רק הדינוזאור השני שאי פעם התגלה באיטליה של ימינו, שרובו היה שקוע מתחת לים תטיס בשלהי המאוחר. קרטיקון פרק זמן.
מאז רבים ornithopods- הדינוזאורים הדו-רגליים ואוכלים צמחיים הקדומים להדרוזאורים - היו קלים בקומה, זה יכול להיות עניין מסובך לזהות את החבר הקטן ביותר בגזע. אבל מועמד טוב יהיה 25 פאונד Gasparinisaura, אחד המעטים המעטים שחיו בדרום אמריקה, שם חיי הצומח המועטים או קיומם של יחסי טרף-טרף הורידו את תוכנית גופם. (אגב, Gasparinisaura הוא גם אחד הדינוזאורים הבודדים שנקראו על שם נקבה מהמין.)
דינוזאור נוסף ומבודד נוסף היה מגיארוזאורוס, המסווג כ טיטנוזאור- משפחת הסורופודים המשוריינים קלות המיוצגת בצורה הטובה ביותר על ידי מפלצות של 100 טונות כמו ארגנטינוזאורוס ו Futalognkosaurus. מכיוון שהוא הוגבל לבית גידול באי, מגיארוזאורוס שקל רק טון בודד. חלק מהפליאונטולוגים מאמינים שטיטנוזאור זה צלל את צווארו מתחת לפני השטח של ביצות וניזון מצמחייה מימית!
בפברואר 2008 גילו פליאונטולוגים בסין את מאובני הסוג של נמיקולופטרוס, הזוחל המעופף הזעיר ביותר שטרם זוהה, עם מוטת הכנפיים של 10 סנטימטרים בלבד ומשקל של כמה אונקיות. באופן מוזר, ייתכן שהפטרוזאור בגודל היונים כבש את אותו ענף אבולוציה שהוליד את העצום Quetzalcoatlus 50 מיליון שנה אחר כך.
כמה מיליוני שנים לאחר הכחדה פרמית-טריאסית- ההכחדה ההמונית הקטלנית ביותר בתולדות החיים על פני האדמה - החיים הימיים טרם התאוששו. ניצול מתקופה זו היה קרטורינצ'וס איתיוזאור ("לטאה דגים") ששקל רק חמישה קילוגרמים אך עדיין היה אחד הזוחלים הימיים הגדולים של המוקדמות טריאס פרק זמן. לא הייתם יודעים להסתכל על זה, אבל צאצאי קרטורינצ'וס, מיליוני שנים במורד הקו, כללו את האיכתיוזאור העצום בן 30 הטונות שונאזאורוס.
תנינים- שהתפתח מאותם ארכוזאורים שהולידו את הדינוזאורים - היו עבים על האדמה בתקופה המזוזואית, והקשו על זיהוי החבר הקטן ביותר בגזע. אבל מועמד טוב יהיה ברניסארטיה, תנין מוקדמי מוקדם בערך בגודל של חתול בית. כמו שהיה זעיר, ברניסארטיה התנהגה בכל התוויות הקורקודיליות הקלאסיות (חוטם צר, שריון מגושם וכו '), מה שגרם לו להיראות כמו גרסה מורכבת של הרמפות מאוחרות כמו סרקושושוס.
כרישים יש היסטוריה אבולוציונית עמוקה, עם יונקים קדומים, דינוזאורים וכמעט כל בעלי חוליות היבשתיות. נכון להיום, הכריש הפרה-היסטורי הקטן ביותר שזוהה הוא פלקוס, איום זעיר ועיניים באג, שזכריו מצוידים בקוצים חדים הנוטרים מראשיהם (שנראה כי שימשו, באופן די כואב, למטרות הזדווגות). למותר לציין שפלקוס היה זעקה רחוקה מענקיות תת מימיות אמיתיות כמו מגלודוןשקדמו לה 300 מיליון שנה עצומים.
תאמינו או לא, זמן קצר לאחר שהתפתחו לפני מאות מיליוני שנים, דו-חיים היו החיות הגדולות ביותר שישבו ביבשה על האדמה - עד שגאוותם במקום הוטבעה על ידי זוחלים פרהיסטוריים גדולים עוד יותר. אחד הדו-חיים הקטנים ביותר שזוהו עד כה, פשוט ראש ההבדל לעומת ענקים כמו Mastodonsaurus, היה Triadobatrachus, "הצפרדע המשולשת", שאכלסה את ביצותיה של מדגסקר בראשית דרכה טריאס התקופה וכנראה שכבה לשורש הצפרדע והעץ האבולוציוני.
קילו למשקל לירה, ציפורי התקופה הקרטיקון לא היו גדולות יותר מאשר עמיתיהם המודרניים (מהסיבה הפשוטה ש יונה בגודל דינוזאור היה צונח מיד מהשמיים). אפילו בסטנדרט זה, איברומסורניס היה קטן באופן יוצא דופן, רק בערך בגודל של פינץ 'או דרור - והיית צריך לבחון מקרוב את הציפור הזו כדי הבחין באנטומיה הבסיסית שלה, כולל טופר בודד בכל כנף ומערכת שיניים משוננות מוטבעות בלסתותיה הזעירות.
ככלל, יונקים מהתקופה המזוזואית היו כמה מחוליות החוליות הקטנות ביותר בכדור הארץ - מוטב היה להרחיק את דרכם של הדינוזאורים הענקיים, הפטרוזאורים והתנינים איתם חלקו את בית הגידול שלהם. לא רק שההדרוקודיום היורה הקדום היה זעיר להפליא - רק באורך של סנטימטר ושני גרם - אלא שהוא מיוצג במאובנים שיא על ידי גולגולת אחת, שמורה להפליא, המרמזת (באופן אירוני) למוח גדול מהרגיל בהשוואה לגודל שלו גוף.
ממש כמו כמה מיני דינוזאורים, יונקים רבים התפתחו בנסיבות מבודדות במהלך התקופה הקנוזואית. מה שאנו מכנים פיל גמד כלול מינים מורכבים, רבע טון של ממותות, מסטודונים ופילים מודרניים, שכולם התגוררו באיים ים תיכוניים שונים במהלך העיר פליסטוקן תקופה.
עבור כל בורג אוסטרלי כמו וומבאט ענקית או ה קנגורו ענק קצר פניםהיו מגוון מבולבל של יונקים קטנטנים. אמנם אין הסכמה לגבי מי היה הקטן ביותר, אך אפשרות טובה אחת היא בנדיקוט עם חזיר, קשת פרווה ארוכת רגליים, בעלת רגליים ארוכת-רגליים, בעלת שתי-אונקיות, שקפצה על שפלות אוסטרליה עד לעידן המודרני, אז הומה אדם על ידי הגעתם של מתיישבים אירופים וחיות המחמד שלהם.
השושלת האבולוציונית של כלבים מודרניים חוזרת 40 מיליון שנה, כולל שני גזעים בגודל פלוס (כמו Borophagus ו- זאב בלהות) וסוגות גזעניות יחסית כמו לפטוציון, "הכלב הדק". הדבר המדהים בלפטוציון של חמישה פאונד הוא זה מינים שונים של עציץ זה נמשכו כמעט 25 מיליון שנה, והפכו אותו לאחד היונקים הטורפים המוצלחים ביותר של אוליגוקן ו מיוקן צפון אמריקה.
כמו בהרבה בעלי חיים אחרים ברשימה זו, זה לא עניין פשוט לזהות את הקטן ביותר פרימטה פרהיסטוריתאחרי הכל, הרוב המכריע של היונקים המזוזואיים והקנוזואיים המוקדמים היו בגודל עכבר. Archicebus, עם זאת, הוא בחירה טובה כמו כל אחד: הפרימאט הזעיר הזה שיש בו עצים שקל רק כמה אונקיות, נראה שזה היה אבות קדמונים לקופים, קופים, לימורים ובני אדם (אם כי כמה פליאונטולוגים לא מסכים).