מספר מסה הוא מספר שלם (מספר שלם) שווה לסכום המספר של פרוטונים ו נויטרונים של גרעין אטומי. במילים אחרות, זהו סכום מספר הגרעינים באטום. לעתים קרובות מצוין מספר המוני באמצעות אותיות גדולות A.
המספר המוני של פחמן -13 הוא 13. כאשר ניתנת מספר בעקבות שם אלמנט, זהו האיזוטופ שלו, אשר בעצם מציין את מספר המסה. כדי למצוא את מספר הנויטרונים באטום של האיזוטופ, פשוט גררו את מספר הפרוטונים (המספר האטומי). אז, לפחמן -13 יש 7 נויטרונים, מכיוון שלפחמן יש אטום מספר 6.
מספר המוני נותן רק אומדן של מסת האיזוטופ ב- יחידות מסה אטומית (אמו)המסה האיזוטופית של פחמן -12 נכונה מכיוון שיחידת המסה האטומית מוגדרת כ- 1/12 מהמסה של איזוטופ זה. עבור איזוטופים אחרים המסה היא בערך 0.1 אמו ממספר המסה. הסיבה לכך שיש הבדל היא בגלל פגם המוני, המתרחשת מכיוון שנויטרונים מעט כבדים יותר מפרוטונים ומכיוון שהאנרגיה המחייבת הגרעינית אינה קבועה בין גרעינים.