אסטרואידים הם תכונות חמות של מערכת השמש בימינו. סוכנויות חלל מעוניינות לבחון אותן, חברות הכרייה עשויות בקרוב לפרק אותן בגין המינרלים שלהם ומדענים פלנטריים מעוניינים בתפקיד שהם מילאו בשמש הראשונית מערכת. מסתבר שכדור הארץ וכמעט כל כוכבי הלכת האחרים חייבים חלק גדול מקיומם לאסטרואידים, מה שתרם לתהליך היווצרות פלנטרית.
הבנת אסטרואידים
אסטרואידים הם עצמים סלעיים קטנים מכדי להיות כוכבי לכת או ירחים, אך מסלולם בחלקים שונים של מערכת השמש. כאשר אסטרונומים או מדעני פלנטה דניםאסטרואידיםהם בדרך כלל חושבים על האזור במערכת השמש בה רבים מהם קיימים; זה נקרא חגורת האסטרואידים ונמצא בין מאדים ל צדק.
בעוד שנראה כי מרבית האסטרואידים במערכת השמש שלנו מקיפים את חגורת האסטרואידים, ישנן קבוצות אחרות שמקפות את השמש במרחקים שונים במערכת השמש הפנימית והחיצונית כאחד. בין אלה הם מה שנקרא אסטרואידים טרויאנים, הנקראים באופן פרטני על שם דמויות במלחמות הטרויאנים האגדיים ממיתוסים יוונים. בימינו מדעני פלנטה פשוט מתייחסים אליהם כאל "טרויאנים".
אסטרואידים טרויאניים
התגלה לראשונה בשנת 1906, מסלול האסטרואידים הטרויאני השמש באותו מסלול מסלול של א
כוכב לכת או אירח. באופן ספציפי, הם מובילים או עוקבים אחר כדור הארץ או הירח ב 60 מעלות. עמדות אלה ידועות כנקודות L4 ו- L5 Lagrange. (נקודות LaGrange הן עמדות בהן השפעות הכבידה משני עצמים גדולים יותר, השמש וכוכב לכת, במקרה זה, להחזיק חפץ קטן כמו אסטרואיד במסלול יציב.) יש טרויאנים המקיפים את ונוס, כדור הארץ, מאדים, צדק, אורנוס, ו נפטון.הטרויאנים של יופיטר
על פי החשד, אסטרואידים טרויאניים היו קיימים כבר בשנת 1772, אך לא נצפו במשך זמן מה. ההצדקה המתמטית לקיומם של אסטרואידים טרויאניים פותחה בשנת 1772 על ידי ג'וזף-לואי לגראנז '. יישום התיאוריה שפיתח הוביל לכך ששמו נקשר אליה.
עם זאת, רק ב -1906 נמצאו אסטרואידים בנקודות הלגראנג 'L4 ו- L5 לאורך מסלולו של צדק. לאחרונה מצאו החוקרים כי ייתכן שיש מספר גדול מאוד של אסטרואידים טרויאניים סביב צדק. זה הגיוני מאחר ויופיטר יש משיכה כבידה חזקה מאוד וכנראה שתפס יותר אסטרואידים לתחום השפעתו. יש הטוענים כי יש הרבה יותר סביב יופיטר כמו בחגורת האסטרואידים.
עם זאת, מחקרים עדכניים מצאו כי יתכן שיש מערכות של אסטרואידים טרויאניים במקומות אחרים במערכת השמש שלנו. אלה עשויים למעשה לעלות על מספר האסטרואידים ב שניהם חגורת האסטרואיד ולגראנג 'של צדק לפי סדר גודל (כלומר יכול להיות לפחות פי עשרה יותר).
אסטרואידים טרויאניים נוספים
במובן מסוים, אסטרואידים טרויאניים אמורים להיות קלים למצוא. אחרי הכל, אם הם עוברים מסלול לעבר L4 ו- L5 לגראנז 'סביב כוכבי לכת, כך שהמשקיפים יודעים בדיוק היכן לחפש אותם. עם זאת, מכיוון שרוב כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו רחוקים מאוד מכדור הארץ ומכיוון שאסטרואידים יכולים להיות מאוד זעיר וקשה להפליא לאיתור, התהליך של מציאתם ואז מדידת מסלוליהם אינו מאוד פשוט. למעשה, זה יכול להיות קשה מאוד!
כראיה לכך, קחו בחשבון כי האסטרואיד הטרויאני היחיד שידוע במסלולו של כדור הארץ - 60 מעלות לפנינו - בדיוק אושר כי קיים בשנת 2011! ישנם גם שבעה אסטרואידים מאדים מאדים. לכן, תהליך מציאת חפצים אלו במסלוליהם החזוי סביב עולמות אחרים דורש עבודה קפדנית ו הרבה תצפיות בתקופות שונות של השנה כדי לקבל מידה ישירה ומדויקת של מסלולם תקופות.
המעניין ביותר הוא הנוכחות של נפטוניאן אסטרואידים טרויאניים. בעוד שסביב כתריסר אישרו, ישנם מועמדים רבים יותר. אם יאושר, הם יגברו על ספירת האסטרואידים המשולבים של חגורת האסטרואידים ויופיטר הטרויאנים. זו סיבה טובה מאוד להמשיך וללמוד את האזור הרחוק הזה במערכת השמש.
עדיין יכולות להיות קבוצות נוספות של אסטרואידים טרויאניים המקיפים חפצים שונים במערכת השמש שלנו, אך נכון להיום אלה הם הסכום הכולל של מה שמצאנו. סקרים נוספים על מערכת השמש, ובמיוחד באמצעות מצפי אינפרא אדום, עשויים להעלות טרויאנים נוספים רבים סביב כוכבי הלכת.
נערך ושונה על ידי קרולין קולינס פיטרסן.