אחד ההיבטים המרתקים ביותר של מורפולוגיה של עציםכלומר המשמעות של צורת הדגימה האישית היא מחקר המחקר צורת עלים בודדים. לכל העצים, בין שגדלים קישוטים או בטבע, יש א מבנה העלים שניתן לסווג כתרכובת פשוטה, מורכבת, או תרכובת כפולה או דו-סתמית, או כתרכובת כף יד. להלן מדריך כיצד נראים אלה:
עלה פשוט הוא עלה יחיד שמעולם לא מחולק ליחידות עלונים קטנות יותר. זה תמיד מחובר לזר על ידי גבעולו או העטיפה. השוליים, או הקצוות, של העלה הפשוט יכולים להיות חלקים, משוננים, בעלי אונה או חלקים. עלים עם שרוולים יהיו פערים בין אונות אך לעולם לא יגיעו למרכז המפתח. מייפל, שקמה ומסטיק מתוק הם כולם דוגמאות לעצים נפוצים בצפון אמריקה עם מבנה עלים פשוט.
בניגוד לעלה בודד, ה- עלה מורכב הוא עלה שעלונים מחוברים לווריד האמצעי אך בעלי גבעולים משלהם. דמיין חבורה של עלים בודדים, כולם מחוברים על ידי גזע קצר לגבעול הראשי, הנקרא ראצ'יס, שבתורו מחובר לזרד.
אם יש לך ספק אם אתה מסתכל בעלה או בעלון, מצא ניצנים רוחביים לאורך הזרד או הענף. לכל העלים, בין אם פשוטים או מורכבים, יהיה צומת ניצן במקום חיבור פטיולה לזרד. על עלה מורכב, עליכם לצפות לצומת ניצן בבסיס כל גבעול / פטיולה, אך ללא צומת ניצנים בבסיס כל עלון במדרסים והראכיס של העלה המורכב.
ישנם שלושה סוגים של עלים מורכבים: סדקים, כפולים בסריגה ובכף היד.
התנאי הצמדה, כשמדברים על עלה עץ, מתייחס אליו איך עלונים רב-מחולקים מופיעים משני צידי ציר משותף, או ראצ'יס. ישנם שלושה סוגים של סידור עלים צמוד. כל אחת מהקטגוריות הללו מגדירה מורפולוגיה של עלונים ומשמשות את הביולוגים למציאת מיני עצים:
עצים נפוצים בצורת עלים מורכבים בצורת עלה בצפון אמריקה כוללים היקורי, אגוז, פקאן, אפר, קופסת זקנים וארבה שחורה.
לסידור העלים המורכב הזה יש כמה שמות, כולל דו-פינטה, כפול פינטה ופעמיים פינטה. במקרה זה, עלונים מסודרים על מה שהם למעשה גבעולים משניים, הצומחים מגבעול ראשי, או ראצ'יס.
זהו סידור נדיר לעצים נפוצים בצפון אמריקה, אך כמה דוגמאות כוללות את ארובת הדבש הילידית שלנו, המימוזה הפולשנית, קפה קפה קנטאקי ומועדון הרקולס.
קל לזהות את העלה המורכב בכף היד מכיוון שהוא נראה כמו שפת דקל, עם צורת היד והאצבע הייחודית. כאן, עלונים קורנים החוצה ממרכז ההחזקה שלהם לפטוטולה או לגבעול העלים, המחוברים שוב לזרד.