אם עידן הסיבות יוצר מחלוקת היום, דמיין מה הקוראים בוודאי חשבו ברגע בו היצירה הופיעה לראשונה! ובכל זאת, היצירה הייתה רב מכר באמריקה, ויצירה מייצגת חשובה מהתקופה.
תומאס פיין נקשר לעתים קרובות למהפכה האמריקאית, בגלל העלונים שלו; אבל עידן התבונה הוא עדיין שנוי במחלוקת (ונאסר עליו) בגלל ביקורתו על הדת המבוססת ועל אתגריה לתנ"ך. לאחר הקריאה עידן התבונה בשנת 1757, בנימין פרנקלין כתב במפורסם: "הייתי ממליץ לך... לא לנסות להתיר את הטייגר, אלא לשרוף את הקטע הזה לפני שהוא נראה על ידי כל אדם אחר, לפיו תוכלו לחסוך עצמך הרבה מנטייה מהאויבים שהיא עשויה להעלות נגדך, ואולי גם מידה רבה של חרטה ו חזרה בתשובה. אם גברים הם כל כך רשעים כמו שאנו רואים אותם עם דת, מה הם היו אם בלעדיה? "
למרות המחלוקת (והתגובות הרוגזות הרבות) שעלה בעלון, עידן הסיבות היה פופולרי באמריקה - היצירה פגעה באקורד. נראה כי הוא היווה השראה לתשוקות מושרשות עמוקות - זה הביא עונש ומאסר לאלה הקשורים בהיסטוריה המוקדמת של הפרסום.