מה טוב הנמלים? מדוע איננו יכולים לחיות בלעדיהם

אם אתה נמלים על נמלים סוכר במטבח שלך או נמלים נגרות בקירות שלך, אתה לא יכול להיות מעריץ גדול של נמלים. ואם אתה גר באזור בו עוקצים, אדום מיובא נמלי אש הם נפוצים, יתכן שתבזו אותם. לרוע המזל הנמלים שאתה מבחין בהן הן בדרך כלל כאלו הגורמות לך בעיות, כך שאולי אינך מכיר בסגולותיהם של חרקים מדהימים אלה. איזה תועלת נמלים? אנטומולוגים ואקולוגים טוענים שאנחנו פשוט לא יכולים לחיות בלעדיהם.

נמלים חיות בבתי גידול יבשתיים ברחבי העולם, ומדענים תיארו ושמו מעל 12,000 מינים במשפחה פורמיצידים. חלק מהמדענים מעריכים כי עוד 12,000 מינים שטרם התגלו. מושבת נמלים יחידה יכולה להיות מורכבת ממעל 20 מיליון נמלים. הם מספרים על בני אדם במיליון וחצי לאחד, והביומסה של כל הנמלים בכדור הארץ שווה בערך לביומסה של כל האנשים בכוכב הלכת. אם כל הנמלים האלה לא היו מועילות, היינו בצרות גדולות.

נמלים מתוארות לעתים קרובות כ מהנדסי מערכות אקולוגיות מכיוון שהם מבצעים שירותים אקולוגיים רבים וחיוניים. קחו בחשבון את ארבע הסיבות האלו שאיננו יכולים לחיות ללא נמלים:

תולעי אדמה מקבלות את כל הקרדיט, אך נמלים עושות עבודה טובה יותר בשיפור מבנה האדמה מאשר תולעים. כאשר נמלים בונות קנים ובונות מנהרות באדמה, הן משפרות את האדמה באופן משמעותי. הם מפיצים מחדש חומרים מזינים בזמן שהם מעבירים חלקיקי אדמה ממקום למקום, והריקים שנוצרים על ידי מנהרותיהם משפרים את זרימת האוויר והמים באדמה.

נמלים מאחסנות כמויות גדולות של מזון באתרי הקן שלהן ובסמוך לה, מה שמוסיף חומר אורגני לאדמה. הם גם מפרישים פסולת ומשאירים שאריות מזון מאחור, וכל אלה משנים את הכימיה של האדמה - לרוב לטובה. אדמה המושפעת מפעילות נמלים קרובה לרוב לחומציות ניטראלית ועשירה יותר בחנקן ובזרחן.

נמלים מספקות שירות לא יסולא בפז על ידי הובלת הזרעים שלהן לבתי גידול בטוחים יותר ובעלי תזונה. נמלים נושאות בדרך כלל זרעים לקן שלהן, שם זרעים מסוימים יכותשו באדמה הפורייה. הזרעים הנגרסים על ידי נמלים מוגנים גם טוב יותר מבעלי חיים שאוכלים זרעים ופחות נוטים להיכנע לבצורת. Myrmecochory, פיזור זרעים על ידי נמלים, שימושי במיוחד לצמחים בסביבות קשות או תחרותיות, כמו מדבריות צחיחים או בתי גידול עם שריפות תכופות.

נמלים רק מחפשות ארוחות טעימות ומזינות ולא בוחרות בטרף שלהן על סמך מעמדן כמזיק. אבל רבים מהפריטים שנמלים אוכלות הם קריטים שהיינו מעדיפים שלא היו בסביבה גדולה. נמלים יעלו על יצורים שנעים בין קרציות ל טרמיטים אם ההזדמנות מתעוררת ואף תתכנס עם פרוקי רגליים גדולים יותר, כמו עקרבים או פשטיחים. נמלי האש המציקות האלה טובים במיוחד בהדברה בשדות החווה.

• Capinera, John L., עורך. “אנציקלופדיה של אנטומולוגיה"ספרינגר.
• “איזה תועלת נמלים?"AntBlog. מוזיאון השדה בשיקגו.
• “תועלות בגינה: נמלי אש אדומות מיובאות. " שירות הרחבות וטקסס A&M.
• “נמלים משפיעות רבות על הסביבה כ"מהנדסי מערכות אקולוגיות ""'ScienceDaily.
• פרוז, ג'אן וג'ילקובה, ורוניקה. “השפעת הנמלים על מאפייני תהליכים ותהליכים. " חדשות Myrmecological.