פירושו של קולופטרה הוא "כנפי נדן", התייחסות לתבלינים הקדומים המכסים את גוף החרק. רוב האנשים יכולים לזהות בקלות חברים בסדר הזה - החיפושיות.
חיפושיות מהוות כמעט רבע מכל המינים המתוארים בכדור הארץ. מעל 350,000 מינים ידועים ברחבי העולם. הסדר מחולק לארבע תת-סדרים, שניים מהם כמעט ולא נצפים. תת-המשנה Adephaga כולל חיפושיות טחונות, חיפושיות נמר, חיפושיות צלילה טורדניות, וירליגיגים. פרוטות מים, חיפושיות גזר, גחליליות, וחיפושיות הגברת האהובות כולם חברים במחתרת הגדולה פוליפגה.
לחיפושיות יש קדמיות קשיחות, הנקראות elytra, המגנות על הגבים האחוריים העדינים שמתקפלים מתחתיהם. האליטרות מוחזקות כנגד הבטן במנוחה, נפגשות בקו ישר באמצע הגב. סימטריה זו מאפיינת את מרבית חברי המסדר קולופטרה. בטיסה, חיפושית מחזיקה את האיטרה לאיזון ומשתמשת ברכבים האחוריים לתנועה.
הרגלי האכלה של חיפושיות מגוונים מאוד, אך לכולם יש חלקי פה המותאמים ללעיסה. חיפושיות רבות הם אוכלי עשב, הניזונים מצמחים. ה חיפושית יפנית, פופיליה ג'פוניקה, גורם לנזק כבד בגנים ובנופים, ומשאיר עלים שלדים על הצמחים שהוא טורף. חיפושיות לנבוח ומשעממים יכולים לגרום נזק רב לעצים בוגרים.
חיפושיות טורפות תוקפות חסרי חוליות אחרים באדמה או בצמחיה. חיפושיות טפיליות עשויות לחיות על חרקים אחרים או אפילו על יונקים. כמה חיפושיות מנקרות חומר אורגני או נקע. חיפושית זבל השתמש בזבל כמזון ולמקלט ביצים מתפתחות.