מהי חיקוי מולריאני?

בעולם החרקים נדרש לפעמים מעט עבודת צוות אבולוציונית כדי להדוף את כל אותם טורפים רעבים. חיקוי מולריאני הוא אסטרטגיה הגנתית המופעלת על ידי קבוצת חרקים. אם תשימי לב, אולי אפילו תוכל לראות את זה בחצר האחורית שלך.

בשנת 1861, חוקר הטבע האנגלי הנרי וו. בייטס (1825-1892) הציע תחילה תיאוריה לפיה חרקים משתמשים בחיקוי כדי להטעות טורפים. הוא הבחין כי כמה חרקים אכילים חלקו את אותו הצבע כמו מינים אחרים שלא ניתן היה לטפל בהם.

טורפים למדו במהירות להימנע מחרקים עם דפוסי צבע מסוימים. בייטס טען שהחיקויים זכו להגנה על ידי הצגת אותם צבעי אזהרה. צורת חיקוי זו נקראה חיקוי באטזי.

כמעט 20 שנה אחר כך בשנת 1878, הציע הטבע הטבע הגרמני פריץ מולר (1821-1897) דוגמה שונה לחרקים המשתמשים בחיקוי. הוא צפה בקהילות של חרקים צבעוניים באותה מידה וכולם לא היו משתנים עם טורפים.

מילר תיאורטי כי כל החרקים הללו זכו להגנה על ידי הצגת אותם צבעי אזהרה. אם טורף יאכל חרק אחד עם צבע מסוים ויגלה שהוא בלתי אכיל, הוא ילמד להימנע מלתפוס חרקים בעלי צבע דומה.

טבעות חיקוי מולרניות עשויות להתעורר עם הזמן. טבעות אלה כוללות מינים שונים של חרקים ממשפחות שונות או מסדרים החולקים צבעי אזהרה נפוצים. כאשר טבעת חיקוי כוללת מינים רבים, ההסתברות לטורף תופס את אחד החיקויים עולה.

אמנם זה עשוי להיראות כחסר, אך למעשה ההפך הוא הנכון. ככל שטרף יבצע דגימות מוקדם יותר של אחד החרקים הבלתי ניתנים לביצוע, כך מוקדם הוא ילמד לשייך את צבעי החרק לחוויה רעה.

חיקוי מתרחש אצל חרקים כמו גם דו חיים וחיות אחרות הפגיעות לטורפים. לדוגמה, צפרדע שאינה ארסית באקלים טרופי עשויה לחקות את צבעו או תבניותיו של מין רעיל. במקרה זה, לטורף אין סתם חוויה שלילית עם דפוסי האזהרה, אלא קטלנית.

לפחות תריסר הליקוניוס (או פרווה) פרפרים בדרום אמריקה חולקים צבעים ודפוסים כנפיים דומים. כל אחד מחברי טבעת החיקוי הארוך הזה מרוויח כי טורפים לומדים להימנע מהקבוצה כולה.

אם גדלת צמחי זרעי חלב בגינה שלך בכדי למשוך פרפרים, יכול להיות ששמת לב למספר המפתיע של חרקים שחולקים אותם צבעים אדומים-כתומים ושחורים. חיפושיות אלה ובאגים אמיתיים מייצגים טבעת חיקוי Müllerian אחרת. היא כוללת את הזחל של עש הנמר עם זרעי החלב, חרקי אצות החלב, ו פרפר המלוכה הפופולרי מאוד.